El Congreso de Perú eligió a José María Balcázar, un legislador de izquierda octogenario que aboga por el matrimonio infantil, como presidente interino del país antes de las elecciones generales de abril.
Balcázar es el noveno presidente de Perú desde 2016. La sorpresiva elección, en la que Balcázar derrotó a la favorita, la conservadora María del Carmen Alva, se produjo después de que los legisladores votaron el martes para derrocar a José Jerri de la presidencia después de solo cuatro meses en el cargo, debido a un escándalo sobre reuniones secretas con empresarios chinos.
Balcázar, del izquierdista Partido Liberal Peruano, prestó juramento como presidente del Congreso de Perú el miércoles después de una sesión de cuatro horas en la que ninguno de los cuatro candidatos logró asegurar una mayoría simple y los legisladores votaron para elegir a Alva como Balcázar en una segunda ronda de votación.
La elección de Balcázar provocó acusaciones y recriminaciones entre los partidos de derecha, así como elogios de la izquierda política de Perú.
Los comentarios anteriores de Balcázar expresando su aprobación de las relaciones sexuales entre niñas de 14 años y maestros dominaron la cobertura noticiosa en Perú después de su inesperada elección.
En 2023, el ex juez del Tribunal Superior regional generó controversia al ser el único legislador que criticó y votó en contra de una medida para prohibir el matrimonio infantil. Dijo que la prohibición sólo debería limitarse a los menores de 14 años.
“A partir de los 14 años no debería haber barreras; todo el mundo tiene sexo, los profesores (hombres) con los estudiantes, las profesoras con los estudiantes y también entre los estudiantes. Está bien”, dijo a los periodistas después de la votación en el Congreso. Más tarde dijo que sus comentarios fueron sacados de contexto.
Como presidente de la Comisión de Educación del Congreso, dijo que era común que los profesores tuvieran relaciones sexuales con sus alumnos, e incluso afirmó que la relación podría ser “beneficiosa” para el menor.
A Declaración en ese momentoEl Ministerio de la Mujer de Perú criticó duramente sus comentarios por justificar “la violencia sexual contra niños y adolescentes en edad escolar, una situación dolorosa y abominable que afecta profundamente su bienestar general y sus derechos fundamentales”.
Cuestionado sobre esos comentarios en una entrevista para una emisora de radio nacional el jueves, Balcázar respondió: “No cambiaré de opinión, estoy firme en mis creencias”.
Además, Balcázar ha sido investigado por presunta malversación de fondos cuando dirigía el Colegio de Abogados de su región natal, Lambaye. Fue expulsado de la asociación en 2022 tras una audiencia disciplinaria.
Balcázar dejó constancia de que liberaría al exlíder izquierdista encarcelado Pedro Castillo, quien fue sentenciado por la Corte Suprema de Perú en noviembre a 11 años, cinco meses y 15 días de prisión por intentar disolver el Congreso mediante decreto en diciembre de 2022.
Se espera que Balcázar presida el país hasta el 28 de julio, cuando asuma un nuevo presidente. Los peruanos acudirán a las urnas el 12 de abril y se espera una segunda vuelta en junio.
Grupos prodemocracia, empresariales y de derechos humanos han pedido moderación, en medio de temores de que Balcázar pueda sobrepasar su papel de llevar al país a las elecciones.
Álvaro Henzler, del grupo sin fines de lucro pro democracia Transparencia Perú, dijo: “Por respeto a la estabilidad del país y en vista de una ciudadanía cansada, el mandato del nuevo presidente debe limitarse estrictamente para garantizar una transición democrática transparente y ordenada y evitar el empeoramiento de la crisis institucional que tenemos actualmente”.
