No hubo debate sobre cuál fue el más importante de los 13 juegos que dieron inicio a la jornada inaugural de las Grandes Ligas el sábado.
Frente a una enorme multitud de más de 75.000 aficionados en el Memorial Coliseum de Los Ángeles, dos de las mayores estrellas de la MLS: Lionel Messi del Inter Miami y el LAFC el hijo Heung-min – Ambos clubes se enfrentaron en el estreno de 2026.
No fue un espectáculo agradable para Messi y los campeones defensores de la Copa MLS, quienes pudieron ver de primera mano a un equipo que los desafiará por el título en el futuro.
Aquí están mis conclusiones:
1. La defensa de la Copa MLS de Miami comienza con un plantón de cara
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Inter Miami ha sido la clase de la MLS desde el primer año completo de Messi en la liga. En 2024, los Herons ganaron el Supporters’ Shield con un nuevo récord de puntos en la temporada regular. En diciembre pasado, capturaron el premio principal, venciendo a los Vancouver Whitecaps y ganando la Copa MLS frente a una multitud repleta de estrellas en Fort Lauderdale.
Pero las estrellas veteranas Jordi Alba y Sergio Busquets se retiraron tras la victoria y el técnico Javier Masserano pasó el invierno integrando nuevos jugadores con Messi, que cumplirá 39 años en junio.
Según las pruebas del sábado, queda mucho por hacer. La línea defensiva de Miami estuvo ridículamente porosa el sábado. Eche un vistazo a lo abierto que estuvo Martínez en el primer gol de LAFC:
El segundo gol de los locales también fue una comedia de errores y efectivamente acabó con el partido cuando quedaba poco más de un cuarto del tiempo restante. Quizás Miami resuelva las cosas rápidamente y vuelva a su forma dominante. De lo contrario, podría ser una temporada larga en el sur de Florida.
2. Dennis Bwanga se roba el show
En una noche anunciada como Messi vs. Son, Bauwanga fue el mejor jugador en el campo. El delantero internacional gabonés nacido en Francia, de 31 años y ganador de la Bota de Oro de la MLS 2023, estuvo en todas partes del campo el sábado.
Son ayudó en el primer gol, pero Bauwanga fue el artífice de los otros dos. Antes de rodear a su defensor y poner el balón en bandeja para Ordaz, Bwanga se colocó detrás de la defensa visitante y tranquilamente metió una portería vacía para sentenciar el juego él mismo, rodeando a la portera de Miami, Dayne St. Clair:
3. El susto por la lesión de Lionel Messi no terminará
(Foto de Sean Clark/Getty Images)
La CABRA aún tiene que confirmar si será el capitán del campeón mundial defensor Argentina en la Copa Mundial de la FIFA de este verano, diciendo que su participación en el torneo de 48 equipos repartidos en Estados Unidos, Canadá y México dependerá de su salud y forma en la MLS a principios de esta temporada.
Es por eso que el sitio de Messi se desbordó sobre el césped después del choque alrededor de la hora de juego que momentáneamente aturdió a los 75.673 asistentes (más en un minuto) y los sumió en silencio.
Afortunadamente, la leyenda viviente dio un paso al frente y terminó el juego. Pero fue un recordatorio para la gente en casa y para millones de fanáticos del fútbol en todo el mundo de que él es un hombre, y cada oportunidad de verlo jugar, incluso en una noche en la que no anotó, era un privilegio que no podía darse por sentado.
4. Una noche especial para la MLS
(Foto de Luiza Moraes/MLS vía Getty Images)
La demanda de entradas para ver el primer encuentro entre Messi y Son obligó al LAFC a trasladar el partido del sábado desde su sede habitual, el BMO Stadium con capacidad para 22.000 asientos, al histórico Coliseo de al lado.
Parecía un gran evento, y lo fue: el recuento final convirtió el sábado en el partido con mayor asistencia en el fútbol mundial y el segundo partido de temporada regular más grande desde que comenzó la MLS en 1996. También es la manera perfecta de iniciar lo que promete ser un año especial para los deportes en América del Norte, con la Copa del Mundo a menos de cuatro meses.
“Esta es una tremenda oportunidad para que nuestra liga aproveche toda la energía en torno al deporte de nuestra nación para que el evento deportivo más grande e importante de la historia mundial se lleve a cabo justo a mitad de nuestra temporada”, dijo el comisionado de la MLS, Don Gerber, durante la transmisión de AppleTV en el entretiempo.
4 ½. ¿Qué sigue?
(Foto de Kevork Zancejian/Getty Images)
Ambos equipos estarán en la conversación durante toda la temporada como contendientes tanto para la Copa MLS como para la Copa de Campeones de CONCACAF. Es demasiado pronto para decir cómo se desarrollarán las cosas, especialmente para un equipo de Miami que tendrá que sincronizar a varios jugadores nuevos. Pero el negro y dorado envió un mensaje claro de que el camino hacia la Copa MLS podría continuar en las calles de Los Ángeles.
