Una semana después de ganar las 500 Millas de Daytona, Tyler Reddick todavía no se da cuenta de que ganó una de las carreras más importantes del deporte. También admitió que podría necesitar un revés en la temporada 2025 para darle un impulso.
En una entrevista con Josh Sims de FOX Sports antes del AutoTrader 400 del domingo, Reddick admitió que estaba “enfermo del estómago” después de su temporada sin victorias en 2025.
“Estábamos un poco perplejos: ‘¿Adónde vamos a partir de ahora?'”, dijo Reddick.
La campaña de 2025 sin victorias llevó a la peor temporada de Reddick en tres años, ya que terminó noveno en la clasificación de la Copa. También supone mucha presión para Reddick y su equipo, 23XI Racing, de cara a la temporada 2026. Analistas como Kevin Harvick de Fox Sports creían que el piloto y su equipo necesitaban un gran año al comenzar la temporada, especialmente ahora que Reddick pronto se convertiría en agente libre.
Pero Reddick no ha dejado que la presión afecte su relación con 23XI Racing. De hecho, le ayudó a construir un vínculo mayor con los dueños del equipo.
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“En primer lugar, tienes que mirarte en el espejo y preguntarte: ‘¿Qué podemos hacer para no volver a estar en este lugar nunca más?'”, dijo Redick sobre los ajustes que tuvo que hacer en la temporada baja. “Pero poder hablar con Denny Hamlin y su experiencia en las carreras, poder hablar con alguien como Michael Jordan, uno de los mejores atletas de todos los tiempos, poder tener muchachos en la sala y trabajar en cosas para mejorarlos en la temporada baja, no se le puede poner precio a un activo como ese”.
Reddick pasó su temporada baja ajustándose para trabajar en las 500 Millas de Daytona. No lideró ni una sola vuelta en la carrera antes de la última vuelta, pero se le ocurrió una idea durante la última bandera amarilla de la carrera que le dio la chispa para seguir adelante.
“Cuando salió la advertencia, fue como una buena oportunidad para decir: ‘Está bien, tengo que hacer algunos ajustes'”, dijo Reddick. “La otra cosa que me pasó por la cabeza fue: ‘Esta podría ser la mejor oportunidad de tu carrera para ganar las 500 Millas de Daytona. Quizás nunca vuelvas aquí. Así que será mejor que la aproveches'”.
Reddick hizo precisamente eso. Se posicionó en el lugar correcto en el pelotón hacia los líderes para evitar un par de caídas en la última vuelta antes de adelantar a Chase Elliott en la última curva.
Mientras Reddick cruzaba la línea de meta, pensó en 2025 y en las luchas por las que había pasado su familia.
“Lo llevó a un nivel que no sabía que fuera posible”, dijo Redick sobre lo especial que fue el momento para él. “Para poder levantar el Trofeo Harley J. Earl con Michael Jordan, mi familia estará allí, su familia estará allí, todo el equipo estará allí; sé que gané la carrera. Tengo el anillo, el trofeo está ahí.
“Pero es una de esas cosas con las que sueñas que se haga realidad toda tu vida, pero aquí sucedió”.
