Tammy Shipley fue grabada en CCTV bebiendo al menos 67 vasos de agua durante 12 horas antes de morir por intoxicación por agua bajo custodia, según una investigación forense.
Esta mujer de 47 años, madre de cinco hijos, murió el 20 de diciembre de 2022 mientras se encontraba en prisión preventiva en el Centro Correccional de Mujeres de Silverwater en Nueva Gales del Sur, después de ser arrestada por hurto menor.
Una investigación sobre su muerte comenzó en septiembre de 2024, pero se aplazó después de que el comisionado de policía impugnó la jurisdicción del forense para examinar también las circunstancias del arresto de Shipley, que llevaron a su detención.
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La Corte Suprema de Nueva Gales del Sur dictaminó que la jurisdicción del forense se extendía a circunstancias en las que Shipley había estado, y seguía estando, enfermo mental en los días previos a su muerte bajo custodia. La investigación se reanudó el lunes bajo la dirección de la forense estatal Teresa O’Sullivan.
La abogada que ayudó al forense, Peggy Dwyer SC, dijo en su discurso de apertura en la audiencia de una semana que Shipley tenía un largo historial de enfermedades de salud mental, que incluían esquizofrenia y trastorno bipolar, abuso de sustancias e intentos de suicidio.
En la investigación se escuchó anteriormente que la policía de Nueva Gales del Sur no informó al Departamento Correccional de Nueva Gales del Sur ni a los funcionarios de gestión de custodia que Shipley padecía una serie de problemas de salud mental.
El forense ahora está considerando si hay suficientes indicadores de salud mental en la policía y en los sistemas de gestión de custodia para ayudar a manejar a las personas con problemas complejos de salud mental, sugiriendo que el sistema podría actualizarse para notificar a la policía, similar al sistema utilizado para alertar a la policía sobre un historial de violencia doméstica.
Shipley dijo que no padecía ningún problema de salud mental, a pesar de interacciones previas con la policía en virtud de la Ley de Salud Mental debido a la preocupación de que estuviera experimentando confusión sobre sus vecinos.
En el momento de su arresto, dijo a los agentes de policía que podía oír voces en su cabeza y que “no dejaban de hablar con él”.
El día de la muerte de Shipley, dijo Dwyer, CCTV lo grabó bebiendo de una taza roja al menos 67 veces entre las 12:33 y las 11:51 p.m. Hace dos días también se le vio bebiendo cantidades excesivas de agua.
“Durante ese tiempo, Tammy parecía estar bebiendo agua del grifo”, dijo Dwyer al tribunal.
Dwyer dijo que la taza puede contener 300 ml de agua.
“Eso significa que sólo el 20 de diciembre, Tammy probablemente bebió al menos 20 litros de agua. Y no es posible calcular la cantidad de agua que bebió hasta entonces”.
El tribunal escuchó que a las 11:55 am, Shipley se desplomó en su cama y comenzó a vomitar y defecar. Las imágenes de CCTV de su celda, que se mostraron previamente en el tribunal, lo mostraron “espaciado”, dijo Dwyer.
Los guardias de la prisión no se dieron cuenta del estado de Shipley hasta la 1:15 p. m., dijo Dwyer, a pesar de que los agentes pasaron junto a su celda a las 12:27 p. m. y nuevamente a las 12:41 p.m. Dijo al tribunal que las persianas obstaculizaban la visión desde el pasillo hacia la habitación.
“A las 12:27 p. m., un oficial… caminó por la celda cinco en la que estaba Tammy, y la celda no era visible desde el exterior, pero si alguien hubiera mirado hacia adentro, habría visto a Tammy inmovilizada en la cama”, dijo Dwyer.
Dwyer dijo que la alarma se dio hasta que un oficial de prisión abrió la escotilla de la celda e intentó hablar con Shipley. Un psiquiatra de la prisión asistió a la celda como parte de una visita programada, dijo, antes de que dos enfermeras de la prisión visitaran a Shipley a la 1:35 p.m.
“La enfermera Murphy y la enfermera McCarthy intentaron atacar a Tammy a través de la escotilla que se había abierto… y descubrieron que Tammy no respondía”, dijo Dwyer al tribunal.
“Se hicieron todos los esfuerzos posibles para reanimar a Tammy y realizarle RCP, pero lamentablemente ya era demasiado tarde”.
Una autopsia reveló que la causa de la muerte de Shipley fue hiponatremia, una complicación de niveles extremadamente bajos de sodio, polidipsia (sensación de sed incontrolable) y trastorno esquizoafectivo.
La investigación está en curso.
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