Keir Starmer ha iniciado una investigación formal sobre un ministro del Gabinete que acusó falsamente a periodistas de estar involucrados en propaganda prorrusa.
La decisión del Primer Ministro se produjo tras las revelaciones en The Guardian de que Josh Simmons, que dirigía el grupo de expertos Labor Together en ese momento, participó en decirles a funcionarios de inteligencia británicos que otro periodista estaba “viviendo a la altura” con la hija de un ex asesor de Jeremy Corbyn. El equipo de Simmons dijo a los funcionarios que el exasesor era “sospechoso de tener vínculos con la inteligencia rusa”.
La Primera Ministra ha pedido a su asesora independiente sobre normas ministeriales, Laurie Magnus, que examine la conducta de Simons. La participación de Magnus fue la primera Informe por el observador.
Simons está bajo una presión cada vez mayor por haber encargado a APCO, una empresa estadounidense de relaciones públicas, que examine el “abastecimiento, la financiación y los orígenes” detrás de una historia de noviembre de 2023 publicada por el Sunday Times que planteó dudas sobre £730.000 de donaciones no reveladas al Partido Laborista.
En los últimos días afirmó estar molesto luego de que el informe de APCO encontrara información innecesaria sobre un periodista en la historia. Pero los correos electrónicos muestran que, semanas después de recibir el informe, participó en nombrar al mismo periodista en un correo electrónico dirigido a funcionarios de seguridad.
Los correos electrónicos muestran a Simmons presionando a los funcionarios para que investiguen el origen del artículo. Pero a pesar de las acusaciones, la información no se obtuvo mediante un hackeo y no hay pruebas de la participación rusa.
Simons ya es objeto de una investigación departamental de ética por parte de la Oficina del Gabinete, y muchos políticos han pedido que lo despidan o dimita. Una fuente afirmó que Simons ya había sido absuelto en una investigación de “investigación de hechos” realizada por el equipo de ética y disponibilidad de la Oficina del Gabinete, cuestionando qué información diferente era probable que examinara Magnus.
Más temprano el lunes, un portavoz del número 10 dijo que Starmer tenía plena confianza en Simmons.
La investigación del equipo de ética y disponibilidad de la Oficina del Gabinete ha sido criticada debido al papel de Simon como ministro en ese departamento.
El presidente del Partido Conservador, Kevin Hollinrack, dijo que Simon debería ser despedido y llevarse a cabo una investigación independiente, añadiendo: “No se puede dejar que la Oficina del Gabinete haga sus propios deberes”.
La portavoz de la Oficina del Gabinete de los Demócratas Liberales, Lisa Smart, dijo que Simon debería considerar su posición. “Nos dijeron que este gobierno sería más limpio que limpio”, dijo. “En cambio, estamos atrapados con ministros del gabinete cuyas tácticas anteriores implicaban literalmente denunciar a los periodistas ante las agencias de inteligencia”.
