Las personas involucradas en una oferta rival por el Telegraph están emprendiendo acciones legales contra el Gobierno, después de que los ministros dieran el visto bueno al propietario del Daily Mail para dar un paso importante hacia su adquisición de £500 millones.
El título Telegraph, que incluye ediciones diarias y dominicales, ha estado en el limbo durante tres años después de que los propietarios anteriores, la familia Berkeley, perdieran el control de enormes deudas impagas.
La semana pasada, la Secretaria de Cultura, Lisa Nandy, levantó las restricciones que habían impedido que Daily Mail y General Trust (DMGT), la compañía controlada por el propietario del Daily Mail, Lord Rothermere, adquirieran una opción para comprar el Telegraph.
Poder poseer la opción finalmente marcaría el último paso en el esfuerzo de control del título.
La opción está actualmente en manos de Redbird IMI, la empresa respaldada por Abu Dhabi que se ha visto obligada a vender el título de Telegraph tras un cambio en la ley para impedir la propiedad estatal extranjera de un grupo de periódicos.
Sin embargo, se entiende que figuras vinculadas a una oferta rival por el Telegraph, encabezada por el propietario británico del New York Sun, David Ifoon, están examinando ahora una posible revisión judicial de la decisión del gobierno de permitir la transferencia de la opción.
Les preocupa que la decisión pueda presagiar el resultado de una investigación regulatoria de meses de duración sobre la venta del Telegraph al grupo de Rothermere. Los reguladores están examinando el impacto del acuerdo en la diversidad y la competencia de los medios.
También se entiende que, si se bloquea la oferta de Rothermere, estará efectivamente a cargo de vender Telegraph si tiene la opción de poseerla, y el DMGT controlará qué ofertas rivales se aceptan.
Un portavoz del consorcio no hizo comentarios.
DMGT llegó a un acuerdo para comprar el título Telegraph en noviembre, entrando en un período exclusivo con Redbird IMI.
Los críticos del acuerdo también expresaron preocupación. Un movimiento de DMGT el pasado mes de octubre “Vender” el lucrativo negocio de eventos del grupo, que realiza la mayor parte de sus operaciones en Qatar y Arabia Saudita, a una nueva empresa matriz offshore, Rothermere Continuation Holdings Ltd.
Sin embargo, la reestructuración tuvo lugar antes de que Telegraph pudiera volver al mercado.
DMGT dijo que su contrato de telégrafo no implicaría ninguna financiación estatal. Las leyes que limitan la propiedad estatal están diseñadas para impedir que los estados extranjeros puedan “controlar o influir, directa o indirectamente, en la política periodística del Reino Unido”.
La semana pasada, Axel Springer, propietario de Politico y Bild, se unió al consorcio rival de Ifun. También participan el propietario del Baltimore Sun, David D. Smith, y el inversor británico Jeremy Hosking.
DMGT de Rothermere planea cerrar un acuerdo de préstamo de £500 millones. La cifra fue vista ampliamente como un precio alto, pero IMI reclamó a Redbird, que quería recuperar lo que había pagado por el grupo.
Nandi expresó su preocupación por una mayor consolidación de títulos “de derecha” y el riesgo de que el Mail and Telegraph pueda adoptar posiciones editoriales alineadas. Si bien DMGT cuestionó su caracterización del periódico como “de derecha”, argumentando que el término era vago, el regulador Ofcom examinará el impacto del acuerdo en la pluralidad de los medios.
Tanto el Departamento de Digital, Cultura, Medios y Deportes como el DMGT declinaron hacer comentarios.
