“Estados Unidos está ganando otra vez”, declaró Donald Trump la semana pasada, al revelar el primer lote de proyectos respaldados por Japón bajo un impulso de inversión de 550 mil millones de dólares en Estados Unidos como parte de su acuerdo comercial con Tokio.
Después de que el presidente de Estados Unidos destrozara el sistema económico mundial en 2025, Japón fue uno de los países que llegó a un acuerdo. Prometieron aumentar drásticamente la inversión en Estados Unidos a cambio de aranceles estadounidenses más bajos sobre las exportaciones japonesas.
Pero dos días después de la victoria declarada de Trump, su intento de remodelar el comercio internacional sufrió una derrota dañina en la Corte Suprema de Estados Unidos.
Al dictaminar que gran parte del régimen arancelario de Trump era ilegal, el tribunal enfureció al presidente e introdujo nuevos niveles de confusión e incertidumbre en un mundo ya de por sí confuso e incierto. Los mercados globales se vieron bajo presión el lunes mientras los inversores luchaban por darle sentido a la decisión.
El resultado, al menos por ahora, es que casi todas las naciones –incluidas aquellas que hacen todo lo posible para llegar a un acuerdo con Trump– enfrentarán un arancel del 15% sobre la mayoría de las exportaciones a Estados Unidos a partir del martes.
Durante meses, funcionarios de Londres, Bruselas, Seúl, Yakarta y otros lugares trabajaron rápidamente para negociar acuerdos para sus respectivas economías, haciendo concesiones sin darse cuenta para asegurarse un lugar preferente. Muchos se encuentran ahora en una situación peor que si no hubieran contraído ningún contrato.
China, India y Brasil han realizado importantes recortes arancelarios sin llegar a un solo compromiso. Al mismo tiempo, países como el Reino Unido pueden enfrentar aranceles más altos a pesar de las exenciones.
“Bajo el régimen anterior, la diferencia era amplia: países como China e India (EE.UU.) enfrentaban aranceles mucho más altos que el promedio mundial, mientras que Canadá, México y la mayoría de los exportadores europeos estaban por debajo de ellos”, dijo Johannes Fritz, director ejecutivo de St. Gallen Endowment for Prosperity Through Trade. escribió en una publicación de blog. El nuevo tipo del 15% “reduce significativamente este diferencial”, añadió.
La Unión Europea ha suspendido la ratificación de su acuerdo con Estados Unidos, exigiendo “plena claridad” sobre la plataforma comercial estadounidense, que ahora es tan clara como el barro.
“Francamente, es un verdadero desastre”, dijo el domingo a Fuji Television Itsunori Onodera, una figura importante del Partido Liberal Democrático del primer ministro japonés Sane Takaichi.
Los países que llegaron a acuerdos con Trump ya no están seguros de qué decir hoy, y mucho menos mañana. Y los países que están negociando para cerrar sus propios acuerdos se preguntan exactamente qué están negociando.
A principios de este mes, Trump afirmó que India había acordado dejar de comprar petróleo ruso, a cambio de una reducción de los aranceles estadounidenses sobre sus exportaciones del 50% al 18%. Los funcionarios indios también se han comprometido a comprar bienes por valor de 500 mil millones de dólares en cinco años.
Una delegación de funcionarios indios tenía previsto visitar Washington esta semana para mantener conversaciones comerciales. Su visita ahora ha sido pospuesta.
Arvind Subramanian, ex asesor económico principal del gobierno indio, dijo: “Creo que estas conversaciones se estancarán por un tiempo, hasta que los propios Estados Unidos comprendan lo que pueden y no pueden hacer. La mano de la administración ciertamente se ha debilitado. Algunos países intentarán sacar algo de esa debilidad”.
Pero Subramanian, ahora en el Instituto Peterson de Economía Internacional en Washington DC, dijo que el presidente estadounidense todavía tiene “muchas palancas… para infligir dolor”. “Quitarle un hígado no significa que no pueda o no quiera usar otro”.
Trump, deseoso de posicionarse como un hombre fuerte económico, está desesperado por preservar su influencia, instando a sus confundidos socios comerciales a cumplir su parte del acuerdo y amenazando con imponer nuevos aranceles “de una manera muy fuerte y aborrecible” a aquellos que no cumplan.
“La política no ha cambiado”, insistió el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, durante una aparición en ABC esta semana. Pero hay más.
La administración Trump se inclina por una disposición legal por ahora que solo le permite imponer aranceles de hasta el 15%, y solo hasta julio. El artículo 122 de la Ley de Comercio de 1974 –una disposición nunca antes utilizada de esta manera– impone un límite de 150 días a la imposición. A continuación, la Casa Blanca esbozó un elemento de lo que planea: iniciar una investigación sobre más aranceles utilizando la Sección 301 de la misma ley.
El presidente está presionando a sus asesores para que encuentren otros mecanismos legales para hacer cumplir sus aranceles en medio de crecientes dudas sobre qué tan exitosos son en realidad.
Aunque su administración afirma que los aranceles permiten a Estados Unidos gravar al mundo, Análisis de la Reserva Federal de Nueva York Encontró que el 90% de la carga económica recaía sobre las empresas y los consumidores estadounidenses. Y las cifras oficiales revelaron la semana pasada que el déficit comercial de bienes de Estados Unidos -la brecha entre importaciones y exportaciones- se amplió al nivel más alto registrado en diciembre.
Mientras tanto, algunos de los principales objetivos de Trump parecen estar sorteando la volatilidad y el volumen que emana de Washington con cierto éxito. Sus exportaciones parecen ser estables en algunas áreas y fuertes en otras.
En general, las exportaciones chinas aumentaron un 6,1% el año pasado, al menos según datos estatales oficiales publicados el mes pasado, con una caída del 19,5% en las exportaciones a Estados Unidos más que compensada por un fuerte crecimiento en otros lugares. Las exportaciones de la India al mundo aumentaron un 2,2% entre abril y enero, mientras que sus exportaciones a EE.UU. aumentaron un 5,85%, según datos oficiales publicados el pasado lunes.
Y las exportaciones japonesas aumentaron un 16,8% en enero, según datos oficiales publicados el jueves pasado, ya que el aumento de las exportaciones a China -a pesar de una ruptura diplomática- compensó una caída del 5% en las exportaciones estadounidenses.
Estados Unidos está “ganando” con los aranceles, insiste su presidente. Mientras un número creciente de estadounidenses está pagando el precio de la agenda comercial de Trump, muchos países, en su opinión, dicen que a ellos también les está yendo bastante bien.
