Japón desplegará misiles en una pequeña isla cerca de Taiwán dentro de cinco años, dijo su ministro de Defensa, en una medida que podría aumentar las tensiones con China.
El misil tierra-aire, capaz de disparar misiles antiaéreos y balísticos, estará ubicado en la isla más occidental de Japón, Yonaguni, en marzo de 2031, dijo Shinjiro Koizumi.
“Depende del progreso de la preparación de la instalación, pero estamos planificando para el año fiscal 2030”, dijo Koizumi a los periodistas, detallando el calendario de despliegue por primera vez.
El anuncio de Koizumi se produce en medio de un enfrentamiento diplomático entre Tokio y Beijing por los comentarios del primer ministro japonés Sane Takaichi sobre la seguridad de Taiwán.
Takaichi dijo a los legisladores en noviembre que un ataque chino a Taiwán podría involucrar a las Fuerzas de Autodefensa (SDF) de su país si el conflicto representara una amenaza existencial para Japón.
Los comentarios, de los que Takaichi se negó a retractarse, incluían que China instara a sus ciudadanos a no viajar a Japón, así como prohibiciones de exportaciones de “doble uso” a empresas japonesas que, según los funcionarios chinos, están ayudando a avanzar en la “remilitarización” del país.
Beijing no ha descartado utilizar la fuerza para anexar Taiwán -una democracia autónoma que considera una provincia china- en lo que llama “reunificación”.
El Ministerio de Defensa de Japón ha anunciado planes para fortalecer las defensas en islas remotas del oeste en 2022, a medida que cambia su enfoque de seguridad de las amenazas de Rusia en el norte a contrarrestar la actividad militar china en el Mar de China Oriental.
Yonaguni, que ya alberga una instalación de las SDF, está situada a 100 kilómetros de Taiwán y los residentes temen verse rápidamente envueltos en un conflicto militar en la región.
Koizumi, que visitó la isla en noviembre, dijo que el ministerio explicaría el despliegue a los 1.500 residentes de Yonaguni la próxima semana. En 2015 votaron 632 a 445 para albergar una base de las SDF. Alrededor de 160 personas monitorean los movimientos navales chinos las 24 horas del día a través de sitios de radar ubicados en las cimas de las colinas.
Pero a muchos lugareños les preocupa que Yonaguni, conocido por sus caballos en miniatura y tiburones martillo, se esté convirtiendo en un bastión militar. La base de las SDF se inauguró en 2016 y hay planes para desplegar una unidad de defensa aérea de guerra electrónica en la isla el próximo año fiscal, según la agencia de noticias Kyodo.
Tokio y Beijing también se han visto envueltos en una disputa por las repetidas incursiones de barcos chinos en aguas japonesas alrededor de las islas Senkaku.
Las islas deshabitadas, a unos 150 kilómetros de Yonaguni, son administradas por Japón pero reclamadas por China, donde se las llama Diaoyu.
