El congresista Sam Liccardo anunció el 20 de febrero que había obtenido $200,000 para West Valley Community Services para ayudar a construir una camioneta itinerante que pueda brindar servicios a residentes sin hogar.
Liccardo representa el distrito 16 del Congreso de California, que abarca ciudades costeras como Half Moon Bay y Pacifica hasta partes de Mountain View, Los Gatos y San José. Anunció que ha obtenido $14 millones en fondos federales para proyectos comunitarios que abordan la vivienda en este conjunto de proyectos de ley de asignaciones. También dijo que dos de sus proyectos de ley, la Ley de construcción de viviendas y la Ley de desbloqueo de la oferta de viviendas mediante una revisión simplificada y modernizada, han sido aprobados por la Cámara de Representantes. Ambos proyectos de ley son parte de un paquete legislativo más amplio para ayudar a acelerar el desarrollo de viviendas asequibles. Liccardo añadió que esperaba anunciar pronto la aprobación de más proyectos de ley bipartidistas.
“Probablemente habrán notado que el gobierno federal no ha sido de mucha ayuda en los últimos meses”, dijo Liccardo a los políticos y otras personas reunidas en Mountain View para el anuncio. “Sin embargo, trabajo todos los días en la disfunción de Washington, D.C., y me despierto preguntándome cómo podemos hacer más para abordar esta crisis de vivienda en casa y en las áreas metropolitanas del país”.
West Valley Community Services es una organización sin fines de lucro que presta servicios a personas de bajos ingresos y sin hogar en las comunidades de Cupertino, Saratoga, West San Jose, Los Gatos, Monte Sereno y las montañas de Santa Cruz. Recibió fondos para Proyectos Comunitarios para vivienda del gobierno federal. La directora ejecutiva, Sujatha Venkataraman, encabezó el concepto de la furgoneta del Centro de navegación móvil de West Valley.
Durante la pandemia de COVID-19, Venkataraman notó que las ciudades del West Valley no tenían centros de acogida o de navegación para clientes sin hogar. Se dio cuenta de que los clientes intentaban ducharse en baños públicos y usaban secadores de manos para secarse el cabello.
“Regresé a las ciudades del Valle Oeste, tuve una reunión de coalición con todas ellas”, dijo Venkataraman, y agregó que Los Gatos reportó sólo entre 25 y 30 residentes residenciales. “Los Gatos, debido a que (la población sin hogar) es pequeña y transitoria, se mueven”, dijo Venkataraman. “Pero lo que estamos empezando a encontrar es que sí, hay una necesidad”.
Aunque la organización sin fines de lucro consideró establecer una ubicación física, el proceso continuó retrasándose. Dado que la agencia ya ofrece comida gratis a través de su Park-It Market, pensaron que deberían tener otra operación móvil.
Le presentaron la idea a Liccardo de una camioneta diseñada a medida que cumpliera con la ADA y proporcionara duchas, máquinas de lavandería, estaciones de carga de teléfonos, servicios de administración de casos y comidas. La construcción de la camioneta costará $400,000, con $200,000 adicionales en costos operativos una vez terminada. Para recaudar el resto del dinero, Venkataraman dijo que espera conseguir donantes de todas las ciudades del West Valley que la organización sin fines de lucro está considerando igualar con subvenciones federales y conducir la camioneta hasta los clientes.
“Mi esperanza es que tengamos espacio para usarlo como pasantía u oportunidad de trabajo”, dijo Venkataraman.
Venkataraman dijo que podría desplegar otras camionetas que podrían brindar otros servicios como atención médica y dental, creando algo así como un estacionamiento para que los residentes sin hogar satisfagan sus necesidades básicas.
“Lo que más me agrada de nuestra comunidad es que no rehuimos estos desafíos”, dijo el alcalde de Los Gatos, Rob Moore. “Cuando alguien tiene dificultades, nosotros estamos allí. Porque sabemos que un hogar estable no es sólo un refugio; es la base de todo lo que sigue”.
Liccardo anunció otros tres proyectos que también recibieron financiación federal. La ciudad de Mountain View recibió $2 millones para un proyecto de viviendas asequibles en Evelyn Avenue que proporcionará 147 unidades a familias de bajos ingresos. El Distrito Escolar de Pacifica recibió $2 millones para un proyecto de viviendas para trabajadores que albergará a educadores y reducirá los largos viajes diarios al trabajo. La ciudad de San José recibió $2 millones para su Programa de Financiamiento de Preservación de Unidades de Alquiler de Resiliencia Sísmica y Climática, que se utilizará para la modernización sísmica para preservar viviendas de bajos ingresos.
