La estrella de cine y Broadway Sondra Lee murió el lunes por causas naturales a la edad de 97 años.
La noticia de su muerte provino de su socio y amigo, el reverendo Joshua Ellis, ex predicador de Broadway y ministro interreligioso.
Lee tuvo una variada carrera de nueve décadas que abarcó el escenario y la pantalla, pero quizás sea mejor conocida por su actuación en la clásica presentación televisiva de Peter Pan de 1955, en la que interpretó a Tiger Lily. Si bien tenía poco más de 20 años en el momento de la filmación, su constitución pequeña y su estilo de actuación animado le dieron vitalidad al papel de una adolescente.
También es una de las favoritas del teatro musical por su papel de Minnie Fay en la producción original de Broadway de 1964 de Hello, Dolly! Junto a Carol Channing en el papel principal.
Nacido en Newark, Nueva Jersey, en 1928, Lee recibió hormona de crecimiento cuando era niño debido a su pequeña estatura: de adulto medía 4 pies y 10,5 pulgadas. Tras formarse en ballet, se mudó a Nueva York en la década de 1940 y comenzó a trabajar en el teatro mientras vivía en una pensión con futuras estrellas como Maureen Stapleton y Marlon Brando, con quienes mantuvo amistades y breves relaciones.
El trabajo de Lee en Broadway comenzó con High Bottom Shoes de 1947, y conoció al legendario coreógrafo Jerome Robbins mientras trabajaba en el espectáculo. Juntos, la pareja colaboró para crear el papel de Tiger Lily en el musical Peter Pan de 1954, que atrajo a 65 millones de espectadores cuando fue televisado al año siguiente.
Después de la transmisión, el actor saltó a la fama de la noche a la mañana. Una en 2014 la entrevistaLee recordó estar en una estación de tren el día después de la transmisión: “Un grupo de personas se me acercó en el andén y me dijo: ‘¡Te vimos anoche! ¡Te vimos anoche!’ Honestamente, no teníamos idea de cuánta gente lo vería”.
Después de unirse a La Revue des Ballets de Paris de Roland Petit en 1957, Lee realizó una gira por Europa y llamó la atención del director italiano Federico Fellini, quien la eligió como bailarina en la escena final de fiesta de La Dolce Vita. En 1964, Singing Champion, directora y coreógrafa, la eligió para interpretar a Minnie Fay en Hello, Dolly! Los fanáticos del teatro siempre lo amarán por este papel.
En su vida posterior, Lee entrenó a artistas de toda la industria con clientes como Marlon Brando, Dustin Hoffman, Jane Fonda, Sally Field, Amy Adams, Matt Dillon y Cyndi Lauper.
En su libro de 2009 He dormido con todos: una memoria, escribió: “Si dibujas, tienes que mostrar. Si escribes, alguien tiene que leerlo. Si actúas, alguien más tiene que verte. Es un sentido de comunidad. ¡Saber que existe una comunidad, somos comunidad! En esta vida, una vida maravillosa en las artes. ¡Juntos!”.
Su última aparición pública fue en el Carnegie Hall de Nueva York en junio de 2025 para Hello, Dolly! en concierto, por lo que recibió una gran ovación como el único miembro superviviente del elenco original del programa.
