La votación se abrió en el sureste de Manchester en una batalla a tres bandas para Gorton y Denton en una de las elecciones parciales más impredecibles en años.
El líder del Partido Verde, Jack Polanski, dijo que su partido estaba “codo a codo” con Reform UK para anular la mayoría de 13.000 votos del Partido Laborista y que los laboristas tendrían que “hacer un examen de conciencia” si Reform UK ganaba. El partido de Keir Starmer se dirige a los votantes de izquierda en el Gran Manchester, diciendo que el escaño de Farm Reform solo lo ocupará La Farm. Un voto a favor de los Verdes fue “efectivo, un voto a favor de la reforma”.
La táctica laborista de afirmar que los Verdes no pueden ganar tiene ecos de las desastrosas elecciones parciales de Caerphilly en octubre, que el partido perdió ante Plaid Cymru a pesar de decir repetidamente a los votantes: “Sólo los laboristas pueden vencer a la reforma”.
Hablando antes de que se iniciara la votación a las 7 de la mañana del jueves, Polanski acusó al Partido Laborista de dividir deliberadamente el voto de izquierda porque una victoria de los Verdes sería “existencial” para Starmer.
“Hay una lucha muy igualada entre el Partido Verde y el Reformista”, afirmó. “No creo que el Partido Laborista esté en esta carrera; lo saben desde hace mucho tiempo”.
Polanski, que decidió no presentarse en el distrito electoral a pesar de haber crecido en Manchester, dijo que la información interna del partido sugería que estaba detrás de las reformas, con el Partido Laborista “muy, muy por detrás”.
“El Partido Laborista sabe que el Partido Verde está en camino de ganar estas elecciones y creo que están haciendo todo lo posible para intentar dividir el voto”, dijo.
“Mi mayor temor es un escenario en el que la Reforma gane por un puñado de votos porque el Partido Laborista obtuvo un pequeño porcentaje de los votos, pero fue suficiente para impedir que ganara el Partido Verde”.
Una votación dividida en la izquierda permitió a Reform ganar por seis votos en las elecciones parciales de Runcorn y Helsby del pasado mes de mayo.
Los laboristas mantienen una mayoría de 13.413 votos en Gorton y Denton, donde casi el 80% de los votantes respaldó a un partido de izquierda en las elecciones de 2024. El resultado se anunciará el viernes alrededor de las 4 am.
Angelique Stogia, concejala laborista, fue seleccionada como candidata del partido de Starmer después de que a Andy Burnham se le impidiera presentarse. El académico convertido en presentador de GB News, Matt Goodwin, que ha enfrentado críticas por sus comentarios sobre las mujeres, los musulmanes y la ciudadanía británica, ha defendido Reform UK. Hannah Spencer, concejal de Trafford y fontanera de profesión, es la candidata del Partido Verde.
El profesor Will Jennings de la Universidad de Southampton dijo que la contienda estaba muy reñida y que “cualquier cosa podría pasar” en la política británica recientemente fragmentada. Dijo que una derrota laborista sería “terminal” para la estrategia del Número 10 de tratar de atraer a los votantes de derecha de una manera que alienara a sus principales partidarios progresistas.
“Simboliza el fracaso de esa estrategia y será su punto final”, dijo Jennings. “El peor escenario para el Partido Laborista es quedar tercero detrás de Reform y los Verdes, sobre todo por la decisión de impedir que Andy Burnham se presente”.
Una victoria laborista “solidificaría esa sensación de inevitabilidad del fin de Starmer”, añadió, y potencialmente marcaría un punto de inflexión para el gobierno, que está ocho puntos por detrás de la reforma en las urnas y se enfrenta a un resurgimiento del Partido Verde.
Sin embargo, cualquier alivio para Starmer será de corta duración ya que se espera que el Partido Laborista sufra grandes pérdidas cuando los votantes de Inglaterra, Escocia y Gales acudan a las urnas en las elecciones locales y descentralizadas dentro de 10 semanas.
En una visita a la circunscripción el lunes, Starmer describió el plan de los Verdes para legalizar la droga como “repugnante” y afirmó que convertiría parques y áreas de juego en “guaridas de crack”.
Polanski dijo que la visita de Starmer “se sintió como un comportamiento saboteador” porque sugería que el Partido Laborista confiaba en la victoria, cuando, afirmó, no era así. “Creo que el Partido Laborista tendrá que hacer un examen de conciencia si quiere dejar que gane el Partido Reformista”.
Polanski acusó al Partido Laborista de hundirse a un “nuevo mínimo” con un anuncio de ataque en las redes sociales que mostraba una jeringa verde junto a las palabras: “Heroína, crack, especias. El Partido Verde dijo que sí”.
“Este es el último suspiro del gobierno laborista de Keir Starmer”, afirmó el líder del Partido Verde.
Las elecciones parciales fueron provocadas por la dimisión de Andrew Gwynn por motivos de salud en enero. El exdiputado estaba bajo investigación parlamentaria por enviar mensajes ofensivos a un grupo de WhatsApp de figuras laboristas locales.
