Indianápolis – Arvel Reese de Ohio State puede ser el talento más intrigante en la cima del Draft de la NFL de 2026.
Reese fue un apoyador sin balón en la universidad, jugando tan bien en la posición que fue nombrado All-American por consenso en 2025. Sin embargo, es lo suficientemente atlético como para brillar como un corredor de ventaja en los profesionales. Micah Parsons ha ganado competencias a medida que la estrella de los Packers pasó de jugar como apoyador sin balón a corredor All-Pro en Penn State.
Incluso Reese no está necesariamente seguro de qué posición jugará en la NFL todavía, y les dice a los equipos que se ve a sí mismo como un “apoyador externo o una ventaja” en el combinado de exploración de esta semana. Pero Reese está seguro de una cosa: sea cual sea la posición que juegue, la jugará con tenacidad indiferente.
“En el campo de fútbol, siempre pienso en el juego violento”, dijo Ridge, de 6 pies 4 pulgadas y 241 libras, mientras subía al podio en el combinado de exploración. “Ni siquiera he arañado la superficie de lo que realmente puede hacer la presión sobre los mariscales”.
En un draft donde muchos prospectos han jugado cinco o seis años de fútbol universitario, Reese es una excepción precoz. Con solo 20 años, su paso por Ohio State fue breve, jugando solo en equipos especiales como estudiante de primer año y luego con media captura como jugador rotacional en su equipo del campeonato nacional de 2024. En su destacada campaña de 2025, Reese registró 6,5 capturas como apoyador sin balón, pero todavía está aprendiendo y desarrollándose a medida que ingresa a la NFL.
“Es una cosa sin posición”, me dijo el entrenador de apoyadores de Ohio State, James Laurinaitis, un ex destacado de los Buckeyes que jugó ocho años en la NFL. “Veli es un apoyador externo que puede jugar adentro. Sería prudente que un coordinador D lo pusiera sobre el liniero ofensivo del otro equipo y tratara de llevarlo al espacio para que pueda usar su atletismo”.
¿Dónde puede mejorar aún?
“En todas partes”, dijo Reese. “Creo que puedo hacerlo mejor en la presión sobre los mariscales, creo que puedo hacerlo mejor en la cobertura, creo que puedo hacerlo mejor con mi nivel de almohadilla. A veces soy demasiado. Hay mucho espacio para mejorar. No puedo esperar para mejorar”.
Reese se benefició de jugar para un veterano entrenador de la NFL, Matt Patricia, la temporada pasada, cuya defensa no solo mejoró su juego sino que también le dio un adelanto de las ideas que encontrará como profesional.
“Con su defensa, he podido explicar del 80 al 90% de las llamadas al 11”, dijo Reese sobre comprender los roles de todos los que lo rodean, lo que le da confianza en lo que puede hacer en el medio.
Laurinaitis dijo que Reese puede esquivar una entrada con velocidad, pero también tiene la fuerza para atacar a los bloqueadores contrarios. Por supuesto, Reese necesita determinar cuándo acelerar y cuándo acelerar para maximizar su conjunto de habilidades.
Sin embargo, Laurinaitis no ve eso como un problema, ya que tiene buenos instintos para saber cuándo atacar.
“Existe una sensación muy natural de que él también está fuera de la línea de golpeo”, dijo Laurinaitis. “Cuando se habla de apoyadores sin balón, hay casi un elemento dado por Dios al sentir el juego ofensivo. Has visto mucho, pero también tienes que ver un poco. Es realmente difícil de describir, incluso para alguien que lo ha hecho. ¿Cómo sientes que viene todo eso? Hay muchas cosas pasando por tu cerebro, es un don natural y es difícil entrenar a alguien, pero es difícil tener un don natural para él que realmente lo establezca. aparte.”
Reese podría estar entre los cuatro jugadores de Ohio State seleccionados en la mitad superior de la primera ronda, con el safety Caleb Downs, el apoyador Sonny Stiles y el receptor Cornell Tate a menudo incluidos en el top 15 de drafts simulados. Reese dijo que estar rodeado de ese talento, que no cuenta al receptor Jeremiah Smith, quien probablemente será la primera selección en 2027, o los 14 Buckeyes elegidos en el draft de 2025, creó una atmósfera competitiva en la práctica que se prolongó hasta el sábado.
“Por eso fui allí: hay perros por todas partes”, dijo Reese. “Tienes que sentirte cómodo sabiendo que no vas a ser el único Dag ahí afuera, así que tienes que trabajar para mejorar cada día… Teníamos talento en cada posición. Creo que eso es lo que hace Ohio State, simplemente produce atletas y jugadores de élite”.
Reese hizo comparaciones con Parsons al principio del proceso de draft debido a su versatilidad en la posición. Pero cuando a Reese le preguntaron a quién seguiría como modelo, señaló a uno de los antiguos jugadores destacados de Patricia en los Patriots: Jamie Collins, quien acumuló 26.5 capturas en su carrera mientras jugaba como apoyador sin balón.
Arvel Reese tuvo 6.5 capturas la temporada pasada a pesar de ser principalmente un apoyador sin balón. (Foto de Jason Mowry/Getty Images)
Reese entró al draft con confianza. Ha optado por tomar todas las pruebas y participar en ejercicios en múltiples posiciones, en un momento en el que Rubén Bain Jr., de Miami (Florida), no se ejercitará y solo asistirá al Combinado para entrevistas con el equipo. Patricia ayuda a sus mejores prospectos a explicarles lo que pueden esperar y el tipo de preguntas que recibirán de los entrenadores y cazatalentos de la NFL.
Muchos drafts simulados han seleccionado a Reese con una de las mejores selecciones, a menudo emparejada con los Jets en el puesto número 2 en general. Cuando se le preguntó a Reese qué significa mudarse a Nueva York en el puesto número 2, dijo que no se ha puesto al día sobre adónde se dirige. Sin embargo, admite que Nueva York le presenta un futuro apasionante.
“Sería increíble”, dijo Reese. “Simplemente tener una oportunidad en la NFL sería increíble… Significaría mucho para mí ser uno de esos tipos a los que los niños pueden admirar ahora, porque había muchos tipos a los que yo quería llegar cuando creciera”.
