El Ministro de Salud de Nueva Gales del Sur negó haber “encubierto” un brote de hongos mortal en el hospital más grande de Australia, diciendo que no se hizo público para evitar “asustar innecesariamente a la gente”.
A finales de 2025, un grupo de infecciones causadas por Aspergillus, un moho común, en la unidad de trasplantes del Hospital Royal Prince Alfred (RPA) mató a dos pacientes y enfermó a otros cuatro.
La oposición acusó al gobierno de “encubrimiento” después de que el brote en un hospital del centro de Sydney fuera revelado por primera vez el miércoles después de verse obligado a compartir documentos bajo una orden parlamentaria.
El ministro de Salud, Ryan Parke, dijo el viernes que NSW Health había dado prioridad a informar a los pacientes y a sus familias sobre el brote.
“Queríamos lograr un equilibrio entre no asustar a la gente innecesariamente”, dijo Park a los periodistas.
“No hay ningún sentido de encubrir… se lo dijimos a cientos de personas”.
El personal de la RPA expresó su preocupación por un grupo de unidades de trasplante en diciembre, después de que seis pacientes desarrollaran infecciones en ocho semanas, según muestran los documentos.
Uno de estos pacientes murió el 5 de noviembre y otro el 19 de noviembre, según informó Guardian Australia.
Park dijo que su oficina fue notificada el 24 de diciembre y que había reunido un panel de expertos dirigido por el director de salud estatal de NSW Health, el Dr. Kerry Chant.
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Ese panel guió la respuesta de salud y alentó al gobierno a dirigirse a los pacientes, las familias, los visitantes y el personal en lugar del público en general, dijo Park.
“Puedo ver cómo la gente puede mirar atrás y decir: ‘Bueno, deberías habérselo dicho a todo el mundo’; bueno, un panel de expertos dijo que eso es lo que deberíamos hacer cuando se trata de información”, dijo Park.
Las actas de una reunión de enero muestran que el personal del hospital expresó su preocupación por el hecho de que se dejara que los pacientes hablaran por sí mismos, donde los funcionarios del distrito de salud dijeron que la comunicación era “difícil” porque aún tenían que confirmar la causa de la infección.
La sesión informativa de NSW Health señaló que una declaración pública sobre el asunto atraería la atención de los medios.
Sarah Mitchell, ministra de salud en la sombra de Nueva Gales del Sur, dijo el viernes que el gobierno de Chris Mince debería haber hecho públicas las “impactantes” revelaciones.
“El gobierno laborista de Minnesota ha encubierto esto durante los últimos tres meses”, dijo Mitchell en un comunicado.
“El personal, los pacientes y las familias de quienes perdieron la vida merecen transparencia”.
Las esporas de hongos se encuentran comúnmente en el suelo, el polvo y los ambientes húmedos, pero representan un riesgo importante para la salud de los pacientes inmunodeprimidos, como los que se someten a trasplantes de órganos.
La construcción puede provocar esporas
Las seis infecciones, que afectaron a pacientes de distintas edades, se produjeron tras otro caso de Aspergillus en RPA en mayo. Park dijo que se cree que la construcción del proyecto de reurbanización de la RPA, de 940 millones de dólares, ha despertado las esporas de moho.
La unidad de trasplante está adyacente al sitio de construcción. Durante los siete años anteriores a 2023, la RPA registró un promedio de solo una infección por Aspergillus al año, según la correspondencia del personal en el documento publicado.
Chant dijo que la construcción era un factor de riesgo conocido en el hospital, pero que el monitoreo del aire no se usaba de manera rutinaria, lo que atribuyó a una brecha en las pautas.
Dijo que el departamento emitiría nuevos consejos sobre el manejo de los crecientes casos de infecciones entre pacientes trasplantados después de una reunión de un panel de expertos la próxima semana.
Otro trasplante El paciente también murió de una infección por hongos, pero un médico dictaminó que sus muertes no estaban relacionadas con el brote, dijo Chant.
“El problema es… encontrar aquellos que no están relacionados con algo que podamos controlar versus dónde podemos realmente tomar esa acción”, dijo.
El personal del hospital comenzó a investigar el vínculo entre los seis casos el 10 de diciembre, luego instaló filtros de aire adicionales, envió medicamentos antimicóticos a los pacientes y dio la alarma a la gerencia, según muestran los documentos.
La RPA cerró su unidad de trasplantes el 2 de enero y trasladó a los pacientes a otras salas en diciembre debido a paradas de construcción. Se realizaron pruebas de aire poco después de que se descubriera que las salas de trasplantes tenían niveles más altos de Aspergillus que el resto del hospital.
La unidad fue reabierta el 9 de febrero después de una limpieza profunda, resellado de su techo y limpieza de sus filtros de aire, con pruebas que mostraron buena calidad del aire, según muestran los documentos.
Sin embargo, la revisión de un contratista encontró moho visible en los pisos de cuatro hospitales y aspergillus en una sala de máquinas en el nivel cuatro, lo que advirtió que podría ser el resultado de fuertes lluvias y daños por agua.
El grupo RPA se encontraba entre un conjunto de documentos que revelaban preocupaciones generalizadas por el moho en los hospitales de Nueva Gales del Sur.
Park reconoció que el moho surgiría regularmente en los edificios de NSW Health, y agregó que el moho en las superficies de los hospitales no necesariamente dañaría a los pacientes.
“Cuando haya más de 220 hospitales en Nueva Gales del Sur y haya habido períodos de fuertes lluvias, como hemos visto en los últimos años, sucederá”, dijo.
“Lo que intentamos hacer es remediar y eliminar estos mohos lo más rápido posible”.
