Durante el año pasado, a medida que la variedad de candidatos anunciados y potenciales para gobernador ha fluctuado, quienes siguen de cerca la política de California han esperado a que encuestas independientes estabilicen el campo y revelen quién tiene realmente posibilidades de ganar.
Finalmente obtuvimos el elenco de personajes (nueve demócratas y dos republicanos) y el miércoles también recibimos una encuesta del Instituto de Políticas Públicas de California que lo dividió en cinco con un apoyo que oscila entre el 10% y el 14% y seis que languidecen, al menos hasta ahora, en un solo dígito.
Sin embargo, la encuesta del PPIC no reveló candidatos claros para los dos candidatos que surgirán como rivales desde las primarias de junio hasta la segunda vuelta de las elecciones de noviembre, y mientras tanto podría nublar aún más el panorama.
PPIC abrió las urnas el 3 de febrero apenas cinco días después de que el eventual candidato demócrata, el alcalde de San José, Matt Mahan, entrara al campo, por lo que quedó relegado al final a pesar de que se esperaba que fuera un contendiente importante, con un fuerte respaldo financiero de los magnates tecnológicos de Silicon Valley. Se puede suponer que Mahón tenía garantías financieras antes de participar en el concurso.
Además, dos de los cinco candidatos de dos dígitos son republicanos: el ex comentarista de televisión Steve Hilton, que lidera el campo con un 14%, y el sheriff de Riverside, Chad Bianco (12%), aunque es prácticamente imposible que un republicano gane la gobernación en una carrera cara a cara con un voto débil del Partido Demócrata.
Pero eso genera preocupación entre algunos líderes demócratas de que si los nueve demócratas permanecen en la carrera, podrían fragmentar tanto el voto de su partido que Hilton y Bianco podrían terminar empatados en junio, dando al estado un gobernador republicano. Es una posibilidad remota, pero al menos teóricamente posible.
Katie Porter, una ex miembro del Congreso que se postuló para el Senado de los Estados Unidos en 2024 pero que no llegó a las dos primarias principales ese año, es la principal demócrata en la encuesta de PPIC con un 13%, lo que probablemente refleja el reconocimiento de su nombre que obtuvo en la carrera por el Senado.
Completan los cinco primeros puestos el congresista Eric Swalwell (11%) y el multimillonario Tom Steyer, que sigue inundando la televisión e Internet con anuncios, pero sólo obtuvo un 10% de apoyo.
Los seis siguientes (Mahan, el ex alcalde de Los Ángeles Antonio Villaraigosa, la ex contralora estatal Betty E., el superintendente de escuelas estatal Tony Thurmond, el ex fiscal general Javier Becerra y el ex asambleísta Ian Calderón) dividieron el 30% de los votantes en las encuestas de PPIC. Y el 10% no pudo elegir.
A poco más de tres meses de las primarias y sin favoritos reales (un escenario muy inusual dada la historia política del estado), la siguiente fase se llevará a cabo a puerta cerrada, mientras los individuos ricos, los sindicatos y otros grupos de interés que financian a los políticos demócratas deciden a quién apoyar.
Hacer campaña en California, con sus millones de votantes, es una actividad muy costosa, y todos los candidatos, excepto Steyer, deben depender de que los financieros establezcan una elección en la sombra donde los votos se emiten por muy poco dinero.
Se puede suponer que Mahón tendrá todo el dinero que necesita para llevar a cabo una campaña creíble, pero los otros cinco candidatos de un solo dígito se verán en apuros para continuar sus campañas si pierden en las elecciones paralelas.
Los líderes demócratas, preocupados por un resultado doble en dos primarias republicanas, también presionarán para eliminar a los cinco últimos, de modo que los votantes del partido puedan unirse en torno a los primeros.
En pocas palabras, es hora de que ATO-RANS demuestre su capacidad para ascender de rango, ganando así suficiente dinero para continuar promocionando, o retirarse.
Dan Walters es columnista de CalmMatter.
