Hace poco más de un año, Laurence des Cars, el intelectualmente brillante (aunque famoso por su quisquilloso) ex director del museo más grande y visitado del mundo, escribió una nota un tanto alarmante a su jefe, el ministro de Cultura de Francia.
Des Cars, que dimitió como presidente del Louvre el martes, lamentó el estado ruinoso de los edificios y galerías del emblemático museo.
El Louvre estaba abarrotado, dijo. Las instalaciones eran deficientes y las tecnologías irremediablemente obsoletas. El agua entraba por el techo. Los violentos cambios de temperatura están dañando la obra de arte. El museo había alcanzado un “alarmante estado de obsolescencia”.
Pero tenía una respuesta. Apenas una semana después, la primera mujer en dirigir la institución cultural más valiosa de Francia estuvo junto a Emmanuel Macron frente a su mayor atracción, la Mona Lisa, mientras el presidente francés presentaba con orgullo el Louvre: Nuevo Renacimiento, su plan de mil millones de euros para renovar el radical y ambicioso museo del museo.
El futuro inmediato de Des Carré y del Louvre parecía seguro. Por desgracia, el año que viene tenía otros planes. Huelgas continuas de personal, una década de escándalos de venta de entradas, una avalancha de problemas de infraestructura antiguos y, lo más revelador, una audaz intervención a plena luz del día en las Joyas de la Corona de 88 millones de euros (77 millones de libras esterlinas).
Nadie duda de que el Louvre necesita obras. Repartida en una extensa superficie de 360.000 metros cuadrados, es una ciudad dentro de la ciudad. Originalmente una fortaleza del siglo XII, se amplió hasta convertirse en un palacio real dorado en el siglo XVI y se convirtió en museo en 1793 durante la Revolución Francesa.
Su tejido arquitectónico de múltiples capas incluye más de 400 habitaciones y casi 9 millas de corredores. Tiene más de 600.000 artículos en su colección, de los cuales alrededor de 35.000 están en exhibición permanente. Es el museo más grande del mundo. No fue diseñado para ese propósito.
En su versión actual, se prevé que el Louvre reciba alrededor de 4 millones de visitantes al año. El año pasado, con atracciones estelares como la Mona Lisa, la Venus de Milo y la Victoria alada de Samotracia, atrajo 9 millones.
Sin duda, había que hacer algo. ¿Cuál es la pregunta? Y hasta qué punto esto debería estar determinado por la proyección del poder cultural del Estado (y el pulido del ego del presidente francés).
Además de las reparaciones esenciales y las mejoras para los visitantes, el proyecto Des Cars, apoyado con entusiasmo por Macron, incluye darle al célebre retrato de Leonardo da Vinci una sala propia con acceso independiente.
Excavará el nuevo y cavernoso espacio de exposición debajo de Kaur Cari, las instalaciones orientales del museo. El lado este del museo también contará con una “nueva gran entrada” al Louvre en la Columnata de Perrault.
Críticos del proyecto, muchos de los cuales lo calificaron de faraónico. El coste, estimado en más de 1.100 millones de euros, ha generado fuertes críticas por parte de los auditores estatales y del personal del Louvre, que consideran que el dinero podría gastarse mejor. Los expertos cuestionan la verdad.
“Es innecesario y perjudicial”, afirmó Didier Raicner, director editorial de La Tribune de l’Art, un sitio web de noticias sobre arte. “Pero Des Cars tranquilizó a Macron. Lo ve como el tipo de gran legado que a los presidentes franceses les gusta dejar atrás”.
La última renovación importante del Louvre en la década de 1980 fue encargada por el fallecido presidente François Mitterrand e incluyó la llamativa pirámide de cristal diseñada por el chino-estadounidense I.M. Pei, que sirve como entrada actual al museo.
Los líderes anteriores donaron a Francia museos conmemorativos como el Centro Pompidou (Georges Pompidou), una nueva biblioteca nacional y un teatro de ópera (Mitterrand) y el museo de arte indígena de Quai Branly (Jacques Chirac).
Macron tiene afinidad por el Louvre. Lo eligió como telón de fondo para su discurso de victoria presidencial en 2017. Pero el destino de lo que el actual presidente ha llegado a considerar como su legado cultural característico parece algo menos seguro.
Muchos en el mundo del arte francés creen abiertamente que es por eso que Des Carres ha sobrevivido tanto tiempo: Macron, que deja el cargo la primavera siguiente, no quería arriesgar su proyecto emblemático, a pesar de sus muchas y variadas desgracias.
Dos tuberías de agua estallaron este mes en la deteriorada infraestructura del museo, incluido el ala Denon, hogar de la Mona Lisa. En noviembre, más de 300 documentos de la Biblioteca de Antigüedades Egipcias fueron arrastrados por otra inundación.
La Galería Campana, famosa por su cerámica griega, cerró a finales del año pasado debido a una “debilidad estructural” de las vigas que sostienen el piso superior. La oficina se ha trasladado a otra parte de la sucursal de Sully por temor a que se derrumbe el suelo.
Pero desde que des Cars presentó su renuncia a la ministra de Cultura, Rachida Dati (quien dejó el cargo esta semana para comenzar una candidatura para convertirse en alcalde de París), los problemas de reparación y mantenimiento fueron la menor de las preocupaciones del museo.
La moral está en su punto más bajo y los 2.300 empleados del Louvre se quejan de condiciones “insoportables”, grave falta de personal y bajos salarios. Las huelgas han obligado al museo a cerrar total o parcialmente más de una docena de veces desde el verano pasado.
“Los empleados se sienten como si fueran el último bastión antes del colapso”, dijeron los sindicatos de empleados en una declaración conjunta reciente. Los portavoces sindicales hablaron de una situación “catastrófica”, de tensiones intolerables y de decisiones de gestión “irracionales e irresponsables”.
Este mes, la policía arrestó a nueve personas, incluidos dos empleados del museo y dos guías, por un presunto plan de fraude de entradas dirigido a grupos turísticos chinos, que podría haberle costado al museo más de 10 millones de euros (8,7 millones de libras esterlinas) en una década.
Y lo más espectacular, un domingo de octubre, un grupo de cuatro irrumpió en la Galería Apollo del museo y se llevó 88 millones de euros (77 millones de libras esterlinas) en joyas napoleónicas con incrustaciones de diamantes en uno de los robos más dramáticos ocurridos en Francia en décadas.
La galería utilizó un camión robado con una escalera extensible para llegar a las ventanas completamente desprotegidas del primer piso de la galería, destrozó vitrinas, agarró joyas y huyó en motocicletas en una redada de siete minutos que fue noticia en todo el mundo.
Cuatro personas han sido arrestadas y su investigación está en curso, pero los investigadores no están más cerca de recuperar las joyas. Incluso con el apoyo de Macron, era inevitable que Des Carrs eventualmente sucumbiera a una cascada de golpes a su reputación.
“Está muy claro que hay una lista de fracasos que, en muchos países y en muchas instituciones, podrían haberlo dejado desaparecido hace mucho tiempo”, afirmó Alexandre PortierPresidente conservador de una investigación parlamentaria sobre la seguridad de los museos.
Después de su renuncia, Des Cars dijo que si bien aceptaba al menos parte de la culpa por las obvias fallas de seguridad que llevaron al saqueo, sentía que podía “pagar el precio hoy” por su “visión clara” de las advertencias anteriores y las soluciones que propuso.
Estaba orgulloso de su trabajo en el museo desde 2021, Le dijo a Le FigaroPero soportó “una tormenta mediática y política sin precedentes” y “no basta con estar en el evento. Hay que seguir adelante. Y ese ya no es el caso”.
Después de dos años en Versalles, su sucesor Christophe Leribault tiene ahora un trabajo increíble. Leribault, de 62 años, que anteriormente dirigió el Museo de Orsay, recorrió el Petite Palais de París con extravagantes exposiciones que aumentaron el número de visitantes.
Su trabajo en el Louvre sería de un orden diferente –y políticamente cargado–. El Ministerio de Cultura dijo que las prioridades eran “reforzar la seguridad del edificio, sus colecciones y el público”, restablecer la confianza y avanzar en la “transformación necesaria”.
Rykner es más específico. “Necesita hacer las reparaciones necesarias”, dijo. “Silenciar a los sindicatos de personal, contratar más gente. No es fácil. Necesita nuevos jefes de departamento. Y necesita desarrollar una política de adquisiciones coherente. Es una tarea enorme”.
Dónde encaja el “nuevo renacimiento” todo lo que es vago. Los sindicatos del personal del Louvre siguen denunciando un proyecto “fantasmagórico” Descritos como son “Fuera de contacto”, “incomprensible” y “lejos de la realidad y las necesidades del Louvre”.
El auditor estatal francés Cour des Comptes, que dijo que la seguridad y las reparaciones eran “inevitables”, fue igualmente mordaz, describiendo el proyecto como “un riesgo financiero significativo” y argumentando que el dinero debería gastarse en reparaciones y mejoras urgentes.
Más precisamente, la financiación está lejos de ser segura: el Louvre dice que entre 200 y 300 millones de euros provendrán de derechos de licencia de la franquicia del museo en Abu Dhabi, y el resto en gran medida de donantes internacionales (que, particularmente en Estados Unidos, Parece muy reacio.
Agenda de prensa. En abril de este año se eligió una lista corta de arquitectos y el proyecto se lanzó a principios de 2027, antes de las elecciones presidenciales en las que Macron dimitirá. Pero ese proceso se estancó en febrero.
Entre su fondo de Abu Dhabi, reservas de efectivo, ingresos por entradas y subsidios estatales, el Louvre tiene el dinero para las reparaciones necesarias, el mantenimiento y una modernización más modesta, según Raikner. El resto corre el riesgo de arruinar el patrimonio de Francia.
También era innecesario, afirmó. “Definitivamente hay que reducir la presión sobre las pirámides y el ala Denon. Hay que trasladar la Mona Lisa”, afirmó. “Pero tres entradas adicionales más pequeñas serían perfectamente posibles, y existen otras posibilidades para exponer la Mona Lisa”.
El Louvre podría utilizar el Grand Palais, renovado con un coste de más de 500 millones de euros para los Juegos Olímpicos, como espacio de exposición, dijo Reichner. “El nuevo Renacimiento es un proyecto de pura vanidad”, afirmó. “Leribault debería resistir hasta que el presidente se haya ido”.
