Los Angeles Clippers se dirigen a una decisión importante este verano con respecto a Kawhi Leonard y su futuro con el equipo.
El ex dos veces Jugador Más Valioso de las Finales entrará en el último año de su contrato esta temporada baja y está registrando las mejores cifras de anotación de su carrera con 28 puntos por partido esta temporada. La organización ya ha manifestado su voluntad de reconstruir su cronograma, después de tomar una dirección más joven en la fecha límite de cambios al incorporar a Benedict Mathurin y Darius Garland, mientras dejaba atrás a los veteranos James Harden e Ivica Zubac.
Si ese cambio continúa, los Clippers tienen un socio comercial convincente para Leonard en el Miami Heat.
Un reinicio para Los Ángeles, una estrella para Miami
Desde que Jimmy Butler se fue a Golden State la temporada pasada, el Heat ha estado buscando a su próximo jugador estrella para emparejarse con el gran hombre All-Star Bam Adebayo. En un momento muchos creyeron que el jugador podría ser Giannis Antetokounmpo, pero la puerta parece haberse cerrado. La siguiente mejor opción podría ser fácilmente Leonard, ya que ha demostrado esta temporada que sigue siendo un jugador de calibre top 10 cuando está sano.
El Heat actualmente se encuentra en el octavo puesto de la Conferencia Este con un récord de 32-29, pero el trío de Adebayo, Leonard y ahora el escolta All-Star Norman Powell cambiará su techo al entrar en 2026-27.
Por el lado de los Clippers, un regreso es K’l Ware, Jaime Jaquez Jr., la selección de primera ronda de 2026 del Heat (Proyectado No. 15 ahora mismo), y Andrew Wiggins para igualar el dinero. Este paquete brindará a los jóvenes de Los Ángeles versatilidad posicional y flexibilidad a largo plazo.
El alambre puede ser la pieza más interesante. El grandote de segundo año ha mostrado destellos de protección del aro y capacidad legítima para espaciar el piso, disparando más del 40 por ciento desde tres esta temporada. Si bien sus minutos han fluctuado bajo el mando de Erik Spoelstra, hay ventajas. Su actuación de 28 puntos y 19 rebotes contra los Knicks en diciembre ofreció una idea de lo que podría ser cuando estuviera completamente desatado.
Emparejar a Wire con Yanic Konan Niederhäuser le daría a los Clippers una zona de ataque físicamente imponente pero versátil. Niederhäuser aporta fisicalidad y solidez, mientras que el alambre proporciona espacio y presencia vertical. Estos dos conjuntos de habilidades se complementan bien.
Mientras tanto, Jáquez Jr. ofreció un alegato diferente. Ahora en su tercer año, promedia 15,0 puntos, 5,3 rebotes y 4,6 asistencias en poco menos de 29 minutos por partido. Si bien no es un espaciador en la cancha (25.6 por ciento en tiros de tres), aporta definición en el aro, dureza, disciplina defensiva y una ventaja competitiva que se adaptará a un equipo joven de los Clippers.
Wiggins, de 31 años, probablemente será redirigido a Los Ángeles porque estaba plenamente comprometido con un movimiento juvenil.
Cambiar a Leonard no será fácil. Ha hecho todo por los Clippers esta temporada y, a pesar de su edad, sigue jugando a un nivel de élite. Pero si la gerencia decide que es necesario un reinicio, especialmente si la selección de los Pacers queda fuera de los cuatro primeros, el Heat encajaría perfectamente con el jugador de 34 años.
Con el futuro núcleo de Garland, Mathurin, Ware, Jaquez Jr., Niederhäuser y un par de selecciones de primera ronda cargados en la clase 2026, los Clippers podrían tener el núcleo joven más atractivo de la liga. Cualquiera que sea el camino que elija la directiva o no, una cosa está clara: las decisiones que se tomen esta temporada baja determinarán el futuro del baloncesto de los Clippers.
