Indianápolis – Hay innumerables historias sobre jugadores que asistieron al NFL Scouting Combine e impresionaron a los cazatalentos lo suficiente como para hacer que sus acciones del draft se dispararan. A veces era el comienzo de su viaje hacia el estrellato. A veces demostraron ser “guerreros del entrenamiento” que en realidad no hacían ejercicio.
Pero cada año, algunos jugadores hablan de la NFL, ya sea con actuaciones récord o inesperadamente acercándose. A continuación presentamos un vistazo a algunas de las mejores y más memorables actuaciones grupales de los últimos 25 años:
10. Jordan Davis, 2022
Davis es una montaña de hombre de 6 pies 6 pulgadas y 341 libras y claramente el mejor tackle nariz del draft. Todo el mundo sabía que el producto de Georgia era atlético, pero lo que hizo en las 40 yardas fue asombroso. Corrió un 4.78, superando los tiempos de algunos prospectos que pesaban 100 libras menos que él.
Los cazatalentos de la NFL estaban asombrados: “Aún es una locura que un tipo grande pueda correr así”, me dijo un cazatalentos.
Y Davis hizo más que simplemente correr. Tuvo un salto vertical de 32 pulgadas y registró un salto amplio de 10 pies y 3 pulgadas, que fue una gran parte de por qué los Eagles lo eligieron con la selección número 13 del draft.
9. Pat O’Donnell, 2014
Nunca digas que los apostadores no son atletas, o al menos no se lo digas a O’Donnell, el apostador de Miami de 6 pies 4 pulgadas y 220 libras que arrasó en su cosechadora.
O’Donnell hizo la mayoría de los ejercicios, algo inusual para cualquier especialista, y se destacó en todos ellos. Corrió 4.64 en los 40, saltó de longitud 10 pies e hizo 23 repeticiones en press de banca. Esa última hazaña de fuerza fue más impresionante para la eventual selección de sexta ronda (Chicago Bears), ya que fueron más de 19 corredores, 21 linieros defensivos y cada uno de los 37 receptores abiertos en el combinado. Fueron dos repeticiones más que Jadeveon Clowney ese año, y fue elegido con la primera selección general.
8. DK Metcalfe, 2019
Unas semanas antes del Combinado, el receptor de Ole Miss fue sorprendido publicando una foto sin camisa asombrosa en Twitter que mostraba su cuerpo notablemente desgarrado y grande. La increíble actuación que realizó durante el entrenamiento real fue realmente asombrosa.
Metcalf domina con velocidad y potencia. Corrió rápidamente 4.33 en los 40, algo sorprendente considerando que mide 6 pies 3 pulgadas y pesa 228 libras. También empató el récord del Combine WR con 27 repeticiones en press de banca. Nadie pensó que un receptor de ese tamaño pudiera tener esa combinación de velocidad y potencia.
El entonces entrenador de los Raiders, Jon Gruden, dijo entonces: “Lo miras y preguntas: ‘¿Quién está placando a este tipo?'”.
7. Byron Jones, 2015
Ninguno de los prospectos rompió la barrera de los 12 pies en el salto de longitud de pie. De hecho, ningún prospecto se ha acercado a los 11 pies 9 pulgadas.
Luego vino Jones, un esquinero de 6 pies 1 pulgadas y 199 libras de UConn. Rompió el récord y la carrera de obstáculos con un salto de 12 pies y 3 pulgadas, que también superó por una pulgada el récord mundial, que ostentaba el lanzador de peso noruego Arne Tervag en 1968. Tanto el récord de Jones como el récord mundial, que técnicamente no es oficial, siguen vigentes 11 años después. De hecho, hasta que el safety de Texas Tech, Tyler Owens, saltó 12-2 en 2024, ningún prospecto de la NFL se acercó a seis pulgadas de la marca de Jones.
6. Stephen Payá, 2011
Nada entusiasma más a la gente en el combinado de exploración como el press de banca, donde un tongano que creció jugando al rugby una vez se robó el espectáculo.
Con 6 pies 1, 303 pulgadas, el tackle defensivo de Oregon State apenas pareció sudar cuando rompió el récord de press de banca con 49 repeticiones, cuatro más de las que se habían hecho anteriormente en el combinado. Su brazo no disminuyó la velocidad hasta que llegó a 40. No se detuvo en absoluto hasta que llegó a 43. Incluso llegó a la mitad de la repetición 50 antes de que su brazo finalmente se rindiera. Y sí, realmente quería que eso terminara.
“Creo que sí”, dijo. “No lo hice muy bien. Mi objetivo era 50 y estaba un poco enojado conmigo mismo”.
5. Jadeveon Clowney, 2014
El corredor de Carolina del Sur tenía muchas preguntas de cara al combinado y no las respondió todas. Tuvo un desempeño decepcionante en el press de banca con sólo 21 repeticiones, y enfureció a los cazatalentos al saltarse los ejercicios posicionales porque dijo que tenía una lesión en el flexor de la cadera.
Ni esa lesión ni las preocupaciones por su peso lo detuvieron en los 40, que lo vieron sorprender a todos con un 4,53. Fue un resultado sorprendente, parecido al de un receptor, para un jugador que medía 6 pies 5 pulgadas y pesaba más de 270 libras (probablemente más). Demostró cuán explosivo puede ser como cazamariscales y lo ayudó a convertirse en el número 1 general en el draft de 2014.
4. Xavier Digno, 2024
Todos sabían que el receptor de Texas de 5 pies 11 pulgadas y 165 libras era el hombre más rápido en el draft de 2024, pero la pregunta era si batía récords de velocidad. En su primer intento de correr las 40 yardas, no lo logró. Su tiempo fue de 4,25 segundos.
En su segundo intento, lo fue. Primero se registró extraoficialmente en 4.22, pero poco después, la NFL anunció que había batido el récord de siete años con un 4.21 oficial. La multitud rugió en el Lucas Oil Stadium cuando se anunció la hora revisada.
3. John Ross, 2017
En los días previos al Combinado, el receptor de Washington de 5 pies 11 pulgadas y 188 libras tenía en la mira un récord de 40 de hace nueve años.
“Definitivamente intentaré (romperlo)”, dijo. “Definitivamente voy a intentarlo”.
Y lo hizo, corriendo oficialmente 4.22, batiendo el antiguo récord por dos centésimas de segundo.
“¡Él tomó sus decisiones!” Me lo dijo un cazatalentos de la NFC. “Dijo que iba a batir el récord y lo hizo. ¡Estaba volando!”
Sólo hubo un inconveniente en su actuación récord. La empresa de zapatillas Adidas prometió regalar una isla a quien rompa el récord usando sus zapatillas. Ross lo hizo mientras usaba Nike.
2. Chris Johnson, 2008
Johnson dijo una vez que creía que tenía el ritmo para vencer a Usain Bolt en una carrera. En su combinado de exploración, demostró que no es tan loco como parece.
El corredor de East Carolina fue literalmente una estrella emergente cuando empató el récord del combinado con 4.24 en los 40, igualando lo que hizo el receptor de Eastern Kentucky, Rondell Meléndez, nueve años antes. Aunque Meléndez pesaba unas 20 libras menos y era un receptor. Un corredor que empató el récord fue deslumbrante. Incluso hizo que Johnson pasara de ser un prospecto de tercera ronda a una selección tardía de primera ronda.
Aún más sorprendente fue el hecho de que le tomó nueve años tocar el récord.
“Piensa en lo impresionante que es eso”, me dijo un cazatalentos de la NFL. “Es un corredor de 200 libras y ha mantenido ese récord durante una década. Es asombroso”.
1. Saquon Barkley, 2018
La subvaloración de los corredores en la NFL ya había comenzado cuando la estrella de Penn State irrumpió en escena, combinándose para demostrar que era demasiado atlético, demasiado bueno, para que cualquiera pudiera pasarlo. A pesar de medir 6 pies y pesar 233 libras, mostró su ráfaga corriendo 4.40 en los 40. Luego mostró su atletismo con un salto vertical de 41 pulgadas. Y luego mostró su fuerza con 29 repeticiones en press de banca.
“Quizás la mejor combinación de personalidades que he visto en mi vida”, me dijo un ex ejecutivo de la NFL. “(Él) no rompió el récord, pero (fue) una actuación completa. Estuvo genial en todo”.
Los New York Giants estuvieron de acuerdo y lo eligieron con la segunda selección general del draft. La actuación de Barkley en el Combinado ayudó a convencer al ex gerente general de los Giants, Dave Gettleman, de que el corredor fue “tocado por la mano de Dios”.
