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Estaba previsto que Destiny Littleton tomara un vuelo de regreso a Estados Unidos desde Israel el martes. Ese plan está ahora en el limbo mientras navega por los refugios antiaéreos en Jerusalén en medio de los contraataques iraníes. No tiene idea de cuándo regresará a casa.
La ex jugadora de baloncesto femenina de la NCAA y del equipo de EE. UU. se mudó a Israel en noviembre para jugar en el Hapoel Jerusalem en la principal división de baloncesto femenino del país. El sábado por la mañana lo llamó una experiencia “increíble”. Pero ahora dice que si pudiera hacerlo de nuevo, no vendría a Israel.
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La guardia de Carolina del Sur, Destiny Littleton (11), juega durante un partido de baloncesto universitario femenino entre los Kentucky Wildcats y los South Carolina Gamecocks el 9 de enero de 2022 en Colonial Life Arena en Columbia, Carolina del Sur. (John Byram/ICON Sportswear vía Getty Images)
“Da miedo. Y es difícil no pensar en los ‘qué pasaría si'”. Realmente no puedes. Sólo tenemos que orar y esperar que todo salga bien y podamos escapar sanos y salvos”, dijo Littleton a Fox News Digital.
Más temprano el domingo, un misil iraní impactó un sitio a sólo 30 minutos de Littleton, matando a ocho personas.
“Esta es mi realidad ahora. Es una zona de guerra. Es bastante rutinario en este momento, te sientas, esperas una alerta en tu teléfono, esperas una sirena, vas a un refugio en el lugar, esperas a que todo se aclare, y lo haces de nuevo, y lo haces de nuevo, y lo haces de nuevo”, dijo.
“Estamos en un país que lamentablemente está acostumbrado a este tipo de actividad, por eso lo han normalizado, por eso es lamentable que lo hayan normalizado, pero nosotros no, así que nos asusta”.
El sábado, Littleton publicó un video en Instagram de compañeros de equipo y lugareños gritando de miedo mientras volaban un dron sobre un edificio de apartamentos, mientras se veían explosiones a lo lejos.
En vídeos anteriores, documentó su experiencia al huir de un refugio antiaéreo mientras sonaban las sirenas de fondo y luego mudarse a un nuevo lugar donde se sentía “incómodo”.
Incluso tuvo dificultades para obtener actualizaciones sobre la situación, ya que las únicas noticias a las que podía acceder eran transmitidas en hebreo. Desconfía de parte de la información que circula y la califica de “propaganda”.
Littleton espera que la experiencia influya en su forma de pensar en el futuro.
“En este momento no puedo decirte el impacto total que tendrá en mí. Pero sé que con estas más de 48 horas de estar en un campo de batalla activo, incluso el más mínimo sonido te hace saltar”, dijo. “Así que habrá algún trauma”.
No espera regresar a Israel para jugar baloncesto en el futuro. Littleton dijo que investigó los riesgos potenciales de mudarse a Israel y se informó sobre los conflictos del país con los países vecinos. Pero no esperaba que llegara a esta etapa.
“Tuve que tomar una decisión, y la decisión surgió tras mucha investigación”, dijo. “Tenía amigos que ya estaban aquí y les preguntaba… Así que recibí muchos comentarios positivos de allí y finalmente decidí venir aquí… Todo se reduce al riesgo, sopesar las opciones, comprender la situación y si se trata de una amenaza actual”.
Políticamente, Littleton tiene sentimientos encontrados sobre su país y la decisión de Israel de atacar a Irán y provocar el conflicto actual.
“Estados Unidos está tratando de detener un régimen que es aterrador para el mundo entero, mientras que Estados Unidos cumple las órdenes de Israel”, dijo.
“Mi opinión es que estoy en contra de la duración de la guerra. Estoy en contra de lo que la guerra puede hacer. Y no me gusta cómo (el presidente Donald Trump) tomó esta decisión por su cuenta”.
Littleton es una de las tres destacadas jugadoras de baloncesto estadounidenses atrapadas en el país durante el contraataque de Irán.
Littleton, quien ganó un campeonato nacional en Carolina del Sur con el entrenador Don Staley en 2022 y una medalla de oro para Estados Unidos en la Copa Mundial FIBA 3×3 U18 2017. La veterana de la WNBA Tiffany Mitchell y el exdelantero del Phoenix Mercury Mikiah Herbert Harrigan.
Staley Saturday dijo que la universidad está trabajando para traer a los tres de regreso al país.
“Estamos trabajando en planes para regresar a casa. ¡Oremos para que nuestros seres queridos regresen a casa sanos y salvos!” Staley escribió en x.
Littleton dijo que Staley le aseguró que Carolina del Sur cree que “hará todo lo posible para llevarnos a casa sanos y salvos”.
“Él realmente se preocupa por sus hijos. Siempre seremos sus hijos. Y él está tratando de estar ahí para nosotros desde 7,000 millas de distancia”, dijo Littleton. “El tipo de persona que es, usará su alcance para asegurarse de que lleguemos a casa lo más seguros posible. Así que hay mucho que controlar y asegurarnos de que estemos bien”.
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Aunque Littleton dijo que no habría regresado a Israel en noviembre si hubiera sabido que esto sucedería, está reflexionando positivamente sobre su experiencia allí para mantenerse “cuerdo”.
“Este año fue increíble para mí”, dijo. “Me he abierto muchas puertas, así que eso definitivamente es una ventaja. He podido jugar el juego que amo y experimentar otro país. Así que hay aspectos positivos y la situación que está sucediendo, poder ver todos los aspectos positivos te mantiene un poco cuerdo”.
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