soyPara poder ver el documental nominado al Oscar protagonizado por muchos de ellos, los estudiantes de la Escuela No. 1 de Karabash tuvieron que conseguir copias pirateadas para poder ver la película en persona en sus teléfonos o computadoras portátiles.
El premio BAFTA al Mejor Documental de la semana pasada para Mr Nobody Against Putin ha sido cuidadosamente ignorado por los medios estatales rusos, y el premio que la película ganó en Sundance el año pasado también fue recibido con silencio. El personal de la escuela y los funcionarios del Kremlin parecen unidos en su deseo de fingir que no saben nada sobre la película.
Pero el profesor, codirector y protagonista de la escuela de documentales Pavel Talankin espera que la inclusión de la película en los Oscar a finales de este mes haga que más rusos tomen conciencia de su existencia.
En sus imágenes, sus colegas luchan con un nuevo programa de educación patriótica ordenado por el gobierno y diseñado para convertir a los niños de escuela primaria en entusiastas de Putin y partidarios de la guerra contra Ucrania. El documental expone la poderosa maquinaria propagandística de Rusia en acción.
“Espero que en el futuro ayude a estos niños a comprender que fueron víctimas de todo esto”, dijo Talankin. “Esta película está dirigida principalmente a los rusos y muestra lo que está sucediendo ahora en sus escuelas”.
Talankin, cuya función era coordinar y filmar eventos escolares y actividades extracurriculares en la escuela, pasó dos años y medio documentando la campaña de educación masiva. Las imágenes de las clases debían subirse periódicamente a un sitio web del gobierno como prueba de que el personal cumplía con la cuota requerida por el Ministerio de Educación para la enseñanza patriótica.
También tomó un gran riesgo y envió las imágenes fuera del país al director estadounidense David Borenstein, quien comenzó a editarlas para convertirlas en una película.
El documental muestra a niños mansos y obedientes, que al principio parecen aburridos y confundidos por la clase, y poco a poco van absorbiendo el nuevo material. Antes del inicio de la guerra contra Ucrania, se alinearon para cantar un alegre coro: “Que siempre haya sol; que siempre haya cielo”. Meses después, vemos a sus profesores leyendo guiones gubernamentales sobre los objetivos del ejército ruso en Ucrania y sosteniéndose la cabeza en ansiosa comprensión mientras tropiezan con palabras desconocidas como “desnazificación” y “desmilitarización”.
Pronto, los pasillos de la escuela resonaron con el sonido de los niños marchando silenciosamente por el edificio, con la espalda erguida y los brazos balanceándose al unísono. Representantes de la organización paramilitar de Wagner fueron a enseñarles cómo identificar y evitar minas que podrían volarlos. La competición de lanzamiento de granadas sustituye a las clases deportivas habituales. Mientras tanto, en la televisión de casa, los niños ven programas de entrevistas en los que los soldados rusos hablan de la guerra y pronuncian frases como: “No debemos matarlos (a los ucranianos) por odio, debemos matarlos por amor a nuestros propios hijos”.
“La campaña es muy efectiva”, dijo Talankin, de 34 años, en un discurso en Londres dos días después de ganar el BAFTA. “El Estado gasta mucho dinero en esto; no se preocupan si no funciona”.
El efecto acumulativo de introducir estas clases en miles de escuelas primarias en las 11 zonas horarias de Rusia es significativo. “El gobierno de Putin está haciendo todo lo posible para crear una generación leal a su política. La película no trata de lo que está sucediendo ahora, sino de cómo estos niños saldrán de la educación, en 10 o 15 años, creando una nueva generación de leales a Putin”, dijo.
Este programa motivacional tiene un impacto negativo en el aprendizaje normal de los niños. Se convoca una reunión de emergencia del personal para discutir por qué las calificaciones de la escuela han bajado tan rápidamente. Algunos profesores se preguntan si podría deberse a que se dedica tanto tiempo a la nueva clase de patriotismo. El director dice con cansancio que si quiere dejar de leer este material, lo despedirán. “Es imposible entrar a una escuela rusa con una cámara, así que poder oírlo hablar es lo que, en mi opinión, hace que esta sea la escena más importante de la película”, dice.
Talankin está impresionado de que tanta gente haya podido ver la película en Karabash, una pequeña ciudad industrial de los Urales. En la Unión Soviética, dice, las copias pirateadas de las obras prohibidas de Alexander Solzhenitsyn pasaban de una persona a otra, al igual que los volúmenes encuadernados. “Los padres no sabían realmente lo que se enseñaba en estas clases. Algunas personas me escribieron agradecidas, otras dijeron que la próxima vez que te veamos te romperemos las rodillas”.
Cuando los funcionarios locales se enteraron de que la película había sido ampliamente vista en la ciudad, enviaron agentes de la agencia de inteligencia estatal FSB a la escuela para hablar con los profesores. “Reunieron a la dirección de la escuela y dijeron: Esta persona no existe y no existe y no deben contactarlo; esta película no existió y no existe, y no deben comentar sobre ella”.
Para Talankin era importante creer que la película eventualmente tendría un impacto en Rusia, ya que su participación en el documental lo obligó a dejar a su familia y huir al lugar donde había vivido toda su vida para evitar el arresto por disidencia. Actualizado, introdujo leyes opresivas contra la sedición durante el rodaje y enfrentó la amenaza de cadena perpetua si se descubría su plan.
El día después de la ceremonia de graduación de la escuela en 2024, le dijo a su madre (la bibliotecaria de la escuela), a sus amigos y a sus colegas que se iba de vacaciones a Turquía durante una semana, hizo una maleta con copias de todas sus grabaciones y abandonó el país, con la esperanza de que no registraran su bolso.
Sabe que no puede regresar a casa y ha pedido asilo político en Europa. Creía que el sacrificio personal valía la pena. “Es mejor hablar de los problemas que guardar silencio”.
En su discurso de aceptación del BAFTA, Borenstein destacó la pura valentía mostrada por Talankin. “Él es el Sr. Nadie. Quería mostrar cuán rápido el totalitarismo puede apoderarse de una escuela, un lugar de trabajo, un gobierno. Y cómo nuestra complicidad se convierte en combustible para ese fuego”, dijo a la audiencia.
“Cuando una ley de traición lo amenazó con ir a prisión, siguió filmando. Cuando un coche de policía empezó a aparcar delante de su casa, siguió filmando. Y cuando tuvo que sacrificar toda su vida en Rusia para contrabandear estas imágenes, no lo dudó. No importa quiénes seamos, siempre hay poder en nuestras acciones. No se puede encontrar valentía en ningún otro lugar”.
