El organismo de control de la competencia del Reino Unido ha iniciado una investigación sobre tres de las cadenas hoteleras más grandes del mundo – Hilton, InterContinental Hotels (IHG) y Marriott – por sospechas de colusión. “información competitivamente sensible entre sí”.
La Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) está investigando acusaciones de que las empresas, que en conjunto operan más de 25.000 hoteles en todo el mundo, pueden haber compartido información a través de la herramienta de análisis de datos STR. CoStar, la empresa de datos inmobiliarios propietaria de STR, también está bajo investigación.
Si bien es común que las cadenas hoteleras utilicen análisis de datos y algoritmos para ayudarles a fijar precios, lo que puede mejorar la competencia y reducir los costos, compartir esta información con los competidores puede ser perjudicial para sus clientes.
El organismo de control dijo: “Cuando las empresas competidoras comparten información sensible desde el punto de vista competitivo, a través de proveedores externos de análisis de datos, se reduce la incertidumbre sobre cómo las empresas competidoras normalmente operarán entre sí.
“Esto puede afectar la fuerza con la que compiten las empresas porque les facilita predecir lo que harán las demás y coordinar su comportamiento”.
La CMA pasará los próximos seis meses recopilando información como parte de su investigación.
Si el regulador determina que las empresas han violado las reglas de competencia, puede multarlas con hasta el 10% de sus ingresos globales. También puede dar a las empresas flexibilidad, incluida inmunidad o multas reducidas, si informan tempranamente sobre la actividad de los cárteles y ayudan con las investigaciones.
Las acciones de IHG, que cotiza en el FTSE 100, cayeron un 5% a primera hora del lunes, ya que la industria de viajes también se enfrentó a ventas masivas debido al conflicto de Oriente Medio.
Los hoteles Hilton y Marriott International que cotizan en Nueva York cayeron un 3% el lunes.
CoStar, que tiene su sede en Washington DC y un valor de mercado de más de 18.000 millones de dólares (13.000 millones de libras esterlinas), proporciona datos sobre métricas estándar de la industria hotelera, como la ocupación, la tarifa diaria promedio por habitaciones y los ingresos por habitación disponible. Esto facilita a los hoteles fijar los precios de las habitaciones y hacer coincidir la oferta con la demanda. Sus acciones también cayeron alrededor de un 2% el lunes.
La CMA dijo: “En esta etapa, no se debe hacer ninguna presunción sobre si se ha violado la ley. Después de un período de investigación y recopilación de información, la CMA puede emitir un pliego de objeciones si considera provisionalmente que se ha violado la ley de competencia”.
Un portavoz de CoStar dijo que estaba cooperando con la CMA, pero que estaba “sorprendido” por el interés del regulador “en una plataforma de evaluación comparativa y análisis de datos hoteleros de larga data, que ha sido utilizada durante décadas tanto por empresas como por agencias gubernamentales para evaluar mejor la dinámica del mercado”.
Un portavoz de IHG, con sede en Windsor, Inglaterra, y más de 400.000 empleados en todo el mundo, dijo que la empresa cooperaría plenamente con las conclusiones de la CMA.
El regulador dijo que su investigación reflejaba un compromiso más amplio para garantizar que la competencia leal respaldara las “nuevas tecnologías” y no perjudicara a los consumidores. En noviembre, el regulador abrió investigaciones sobre ocho empresas por sus prácticas de fijación de precios en línea.
La CMA ha iniciado una serie de investigaciones sobre posibles cárteles en los últimos años, incluso en el mercado de la construcción de viviendas del Reino Unido.
El año pasado, siete de los mayores constructores de viviendas del país acordaron pagar 100 millones de libras esterlinas para programas de vivienda asequible después de que la CMA encontrara pruebas de que las empresas estaban compartiendo información sobre los precios.
Se contactó a Hilton y Marriott para solicitar comentarios.
