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Miguel Nopeles, empleado de Arbor Fence Inc., instala una cerca para el ganado, el miércoles 25 de febrero de 2026, en Sonoma. (Beth Schlanker / The Press-Demócrata)
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Miguel Nopeles, empleado de Arbor Fence Inc., instala una cerca para el ganado, el miércoles 25 de febrero de 2026, en Sonoma. (Beth Schlanker / The Press-Demócrata)
Los agricultores del norte de la Bahía de Bengala recibieron con agrado las lluvias de febrero, pero los científicos también dijeron Lluvia y nieve en altitudes más altas Marzo será crucial para conservar los recursos hídricos en todo el estado en medio de un invierno inusualmente cálido.
Las repetidas tormentas de diciembre ayudaron a aumentar los volúmenes de cara al nuevo año, y los niveles de almacenamiento de agua en todo el estado al 1 de marzo indicaban que la mayoría de los embalses estaban llenos entre un 70% y un 80%. Según el Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR).
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Sin embargo, según los científicos de cuencas, las lluvias y las tormentas de nieve de marzo serán fundamentales para mejorar las perspectivas de la temporada. Las mediciones de la estación Phillips del 1 de marzo mostraron que la capa de nieve era el 47% del promedio de marzo y el 45% del promedio del 1 de abril. La capa de nieve en todo el estado es del 66% del promedio.
“Si bien las tormentas de mediados de febrero que vimos fueron las más frías y las que más nieve produjeron desde 2023, no fueron suficientes para volver al promedio”, dijo Andy Reising, gerente de la Unidad de Pronóstico de Suministro de Agua y Estudio de Nieve del DWR. “La capa de nieve está en mejores condiciones que hace un mes, pero sólo nos queda un mes de la temporada de producción de nieve y el tiempo se acaba rápidamente”.
El deshielo de Sierra Nevada representa aproximadamente el 30% del suministro anual de agua del estado. Según DWR, la agricultura representa aproximadamente el 40% del uso total de agua del estado.
Dayna Ghirardelli, directora ejecutiva de la Oficina Agrícola del Condado de Sonoma, dijo que las lluvias de febrero han sido buenas para la agricultura local.
“Esto traerá excelentes pastos para nuestra lechería y nuestro ganado”, dijo Ghirardelli. “Las lluvias tempranas siempre son una buena señal. Es duro que enero haya sido tan seco, pero todavía hay tiempo en la temporada. Lo ideal sería que tuviéramos unas semanas de clima seco para mantener a los animales afuera y luego algunas semanas de lluvia”.
El presidente de la oficina, Pat Burns, estuvo de acuerdo: “Al menos para los viñedos, las precipitaciones no han sido un problema. Estamos un poco por debajo del promedio, pero no mucho, y suponiendo que obtengamos más”.
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“Siempre estamos preocupados por el agua”, añadió Barnes.
Los científicos del agua estatales, aunque se hicieron eco de sus esperanzas para la temporada, señalaron una falta de nevadas en los dos primeros meses del año en comparación con las temperaturas normales de febrero. Las temperaturas en North Bay cayeron a 80 grados el 27 de febrero, mientras que el aeropuerto de San Francisco registró un máximo de 74 grados el 28 de febrero, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Los expertos en conservación del agua están esperando hasta el próximo mes para determinar las perspectivas para el año hídrico, dijo Samuel Sandoval Solís, especialista de Extensión Cooperativa de Recursos Naturales en agricultura y recursos hídricos en UC Davis.
“Parte de esta semana hemos tenido que dejar el (embalse) vacío por inundaciones”, dijo. “Parte de esa agua la dejamos fluir, lo cual creo que es bueno. Gran parte del agua va al delta (de Sacramento), por lo que mantiene baja la salinidad”.
Solís recordó que el deshielo que fluye hacia los sistemas de agua hace que los pastizales y los matorrales crezcan antes, generando más combustible para los incendios.
“Cuando llegue la primavera, tendremos pasto alto”, dijo Solís. “Así que si tuviéramos un incendio, podría ser devastador”. Ese riesgo es mayor para los agricultores con menos acceso a combustibles de mitigación, como el pastoreo de ganado, y algunos agricultores en Petaluma y Ukiah están viendo cultivos de cobertura “hasta la cintura” que deben gestionarse, añadió.
“Nunca es demasiado pronto para ser proactivo al respecto”, dijo Solís. “Creo que lo que hay ahí fuera es bueno, y cada parte del estado cuenta las precipitaciones. Por eso decimos: usen el agua que necesitan, pero ni una gota más”.
Thomas Harter, profesor de agricultura y recursos naturales de Extensión Cooperativa, dijo que una menor acumulación de nieve en un año más cálido afectaría “en gran medida” a los usuarios agrícolas del agua.
“Para muchas personas que tienen la capacidad de utilizar aguas subterráneas, será una alternativa y una prueba de estrés para el sistema de aguas subterráneas este año”, dijo Harter. “Si no llueve en marzo, buscarán cómo compensar esa agua con bombeo”.
Si bien Harter dijo que al norte de California le fue mejor que al Valle Central Sur en términos de precipitaciones, siguiendo las tendencias históricas, todo el sistema de agua del estado se vio afectado.
“Las capas de nieve pueden aparecer y desaparecer muy rápidamente”, dijo. “Entrar en un ciclo seco no sería inusual en este momento. No estamos en medio de una sequía larga todavía, pero veremos si ocurre una ‘Marcha Milagrosa'”.
