Por Amy Taxin, Claire Gallofaro, Safiyah Riddle y Eddy White, The Associated Press
LOS ÁNGELES – Muchos expatriados iraníes-estadounidenses han pasado días pegados a sus televisores, viendo noticias sobre las bombas estadounidenses e israelíes cayendo sobre Irán, algunos con la esperanza de que traerá un futuro mejor a su patria, pero temiendo que sus familiares sufran en una nueva guerra en Medio Oriente sin un final definido a la vista.
El ayatolá Ali Jamenei, que gobernó Irán durante décadas mientras reprimía violentamente la disidencia, murió al comienzo del ataque. En Estados Unidos, muchos celebraron, algunos bebieron champán, otros bebieron tragos de tequila, algunos salieron a las calles para pedir la caída de un gobernante considerado tirano.
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“Estamos felices, estamos felices de que se haya ido y de que ya no pueda matar a nuestra gente inocente”, dijo Ava Farhadi, de 33 años, una ingeniera eléctrica de Indiana. En enero, la familia de Farhadi participó en protestas contra su gobierno, que fueron recibidas con una brutal represión. Aunque su familia inmediata resultó ilesa, Farhadi dijo que amigos y seres queridos se encontraban entre los miles de muertos cuando las fuerzas de seguridad abrieron fuego contra manifestantes pacíficos.
Muchos dijeron que todavía estaban preocupados por sus familias y su futuro.
La restauradora de Los Ángeles, Roozbeh Farahanipour, que fue encarcelada y torturada después de las protestas estudiantiles de 1999 en Irán, dijo que sintió un torbellino de emociones.
Celebró cuando escuchó que Jamenei había sido asesinado en un ataque inicial entre Estados Unidos e Israel. “Abrí una botella de champán y me la bebí”, dijo. “Fue un momento feliz, pero estamos viendo lo que sigue”.
El número de muertos aumentó a medida que el bombardeo continuó hasta el lunes, afirmaron personal militar estadounidense y civiles iraníes. Farhanipour dijo que estaba de luto por ellos.
Según la Universidad de California en Los Ángeles, en Estados Unidos viven entre 400.000 y 620.000 personas de ascendencia iraní, la mayoría de ellas en California. El restaurante de Farahanipour está en una parte de Los Ángeles apodada Los Ángeles de Teherán, el corazón de la diáspora iraní en Estados Unidos, donde banderas iraníes cuelgan afuera de tiendas que venden de todo, desde libros hasta alfombras.
‘Queremos democracia’
Cerca de allí, el propietario del mercado Tochal, Todd Khodadadi, de 47 años, dijo que él y su familia vivieron bajo el régimen de Irán hasta que huyeron y regresaron a Estados Unidos hace más de dos décadas.
Khodadadi dice que está vinculado a aplicaciones de noticias y chats grupales con amigos en Irán. Incluso con la lluvia de bombas, la violencia del fin de semana aún no se compara con la escala e intensidad de lo que los iraníes han sufrido durante años, dijo, mientras cajas de pasteles rellenos de dátiles y galletas de arroz en su tienda estaban pegadas con pegatinas de “Irán libre”.
“El pueblo de Irán vive en el infierno”, dijo. “Queremos democracia, no queremos una persona sentada en una silla durante décadas y controlándolo todo”.
A muchos todavía les resulta difícil ponerse en contacto con sus seres queridos en su país de origen. Las conexiones telefónicas e Internet no son confiables.
“Es horrible, es horrible ver estas horribles escenas de iraníes llorando por sus familiares muertos y sus hogares destruidos”, dijo Shahed Ghoreshi, de 34 años, un analista de política exterior cuyos padres huyeron de Irán y todavía tienen muchos familiares allí. “Y piensas, espera, ¿vive mi familia en esa calle? ¿Qué tan cerca están de esa bomba? Luego intentas geolocalizar dónde vive tu familia y dónde está la bomba en la televisión al mismo tiempo”.
Su madre le dijo que no dormía porque no podía comunicarse con su hermana, quien recientemente había sido operada de la espalda. El pueblo de Irán ya estaba sufriendo escasez de alimentos y medicinas debido a las severas sanciones impuestas al país, y a Ghoreshi le preocupaba que no sólo morirían a causa de los bombardeos, sino que no podrían acceder a las necesidades de subsistencia debido a la guerra.
Ghoreishi, quien Fue despedido de su cargo en el Departamento de Estado de EE.UU. El año pasado, después de que algunos cuestionaran su adhesión a las políticas de la administración en el Medio Oriente, dijo que no veía cómo esto terminaría en un cambio duradero para el pueblo iraní.
“No veo una estrategia clara y veo mucha violencia, y esas dos cosas me hacen pesimista en este momento”, dijo.
Espera estar equivocado. Mahdis Keshvarz, de 49 años, que huyó de Irán cuando era niño y ahora trabaja por la justicia social en Los Ángeles.
‘Mi pueblo merece ser feliz’
“Mi pueblo merece ser feliz y entiendo perfectamente por qué estarían felices y esperanzados al ver a un tirano fuera de servicio”, dijo. “Soñamos con el día en que nos deshagamos de ellos para que podamos tener la patria y la paz que todos merecemos”.
Keshvarj todavía tiene muchos seres queridos en Irán y dice que se preocupa por ellos “día y noche”. Dijo que la gente común siempre paga el precio más alto en la guerra.
Para él, el momento recuerda la larga historia de guerras complejas en la región que han costado miles de vidas pero no lograron prometer estabilidad democrática, creando a veces vacíos de poder llenados por dictadores o cosas peores.
No podía ver cómo esta vez sería diferente.
“Aquí es donde espero equivocarme”, dijo. “Espero que dentro de un mes o dos semanas haya esa alegría porque algo positivo salga de ello. Porque ahora mismo no lo veo”.
Muchos han dicho que esperan que la administración Trump tenga un plan para una transición más firme de lo que parece inmediatamente aparente.
El padre de Roa Borromand ayudó a formar el Movimiento Nacional de Resistencia Iraní, uno de los primeros grupos de oposición en luchar por la democracia. En 1991 fue asesinado a puñaladas en el vestíbulo de su apartamento de París por agentes de la República Islámica. Borromand dijo que quienes celebran deberían reconocer los sacrificios que han hecho las generaciones anteriores para promover los derechos humanos en el país y cuánto trabajo queda por hacer para hacer realidad esos derechos a medida que la gobernanza se debilita.
“Un régimen totalitario no puede ser bombardeado”
“No se puede salir de un régimen totalitario mediante bombardeos”, dijo Borromand, quien cofundó la Fundación Abdurrahman Borromand en 2001 para promover los derechos humanos en Irán. Hizo hincapié en que cualquier operación militar debería complementarse con una transformación estructural y económica significativa liderada por civiles iraníes.
“Este es el momento de garantizar que suceda lo que tiene que suceder, para que lo que hemos soportado durante los últimos 45 a 60 años no vuelva a suceder”, afirmó.
Otros han dicho que no ven mejor manera de crear un régimen que cortarle la cabeza.
“En Irán no podemos aceptar que los asesinos puedan controlar el país. Cuando empiezan a matar gente sólo por su voz, no hay más remedio que iniciar una guerra”, dijo Sohela Boujari, de 47 años, residente e ingeniera iraní de los suburbios de Detroit, que salió a las calles este fin de semana para celebrar la huelga. “No quiero guerra para ningún pueblo. Estoy muy preocupado por mi familia allí. ¿Pero quién puede ayudarnos?”
En Kolbeh, un restaurante persa en Great Neck, Nueva York, los empleados arrojaron tragos de tequila para celebrar el ataque el sábado por la noche. El socio del restaurante Pejman Toubi dijo que caminó por la montaña para escapar de Irán en 1984, cuando tenía 12 años.
“Muchos de nuestros empleados salieron de Irán de la misma manera. Guardamos todo lo que teníamos allí”, dijo Tubi, de 53 años. “Filmamos en honor del gobierno estadounidense, el gobierno israelí, para cumplir su palabra y hacer todo lo posible para deshacerse de este régimen malvado”.
Muchos dijeron que tenían la esperanza de que, tal vez pronto, podrían regresar a Irán para ver a la familia que dejaron atrás hace décadas.
Gita Zerneger, una psicoanalista de 63 años, dijo que ella y su familia judía abandonaron Irán en 1979, cuando el régimen tomó el poder.
“Estoy emocionado de que mi país natal esté a punto de ser liberado de 47 años de esclavitud bajo un régimen tiránico y cruel que robó a la gente su libertad”, dijo.
Sólo lo visitaría cuando fuera lo suficientemente seguro, dijo.
“Seré la primera persona en ese avión”.
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La reportera de Associated Press Krista Fauria contribuyó desde Los Ángeles. Gallofaro informó desde Louisville, Kentucky, Riddle desde Nueva York y White desde Detroit.
