MARTINEZ – Una medida del impuesto sobre las ventas y el uso se dirige a la boleta electoral del Condado de Contra Costa en junio, a pesar de las críticas de que se utilizó un déficit presupuestario anual adicional para justificar la solicitud.
Preocupados por el futuro del sistema de salud del condado debido a los recortes del gasto federal por parte de los republicanos en el Congreso, los supervisores votaron 4-1 el martes para permitir a los votantes aprobar una medida de impuesto general sobre ventas y uso minorista de cinco años del 0,625% durante las elecciones primarias del 2 de junio.
Si es aprobada por una mayoría simple de votantes, la medida recaudaría alrededor de $150 millones anuales en ingresos adicionales. Los fondos irán al fondo general y podrán gastarse legalmente en diversos gastos.
Sin embargo, el liderazgo del condado planea usar el dinero para compensar el aumento del costo de brindar servicios de atención médica, la pérdida de ingresos federales y un déficit presupuestario estatal estimado de $18 mil millones para el ciclo fiscal 2026-27.
“No podemos esperar. No sabemos qué más podría surgir de nuestro gobierno federal o estatal”, dijo la supervisora Shanelle Scales-Preston.
La supervisora Candace Andersen fue el único concejal que votó en contra de presentar la medida a los votantes. Anteriormente apoyó el impuesto, pero dijo que cambió de opinión después de enterarse de que algunos mensajes de campaña del condado afirmaban que el sistema de salud enfrentaba $307 millones en recortes de fondos anuales cuando en realidad la cifra estaba creciendo hasta 2029.
Las reducciones acumuladas en realidad están más cerca de los 500 millones de dólares, con un déficit de alrededor de mil millones de dólares para 2031, dijo el director financiero interino Brian Buchanan en la reunión del martes.
Aun así, la campaña de desinformación es “preocupante”, afirmó Andersen. Abogó por suspender la medida mientras el condado realizaba más actividades de divulgación e investigación.
“Es irresponsable seguir adelante con esto hoy”, dijo Andersen. “Es simplemente un buen gobierno básico, cruzar nuestras T y poner nuestros puntos en las I, antes de impulsar una medida fiscal”.
La falla fue señalada por uno de los críticos más feroces de la medida, la Asociación de Contribuyentes de Contra Costa, un grupo de vigilancia del gasto y los impuestos del gobierno local. El condado ya cuenta con la Medida X, un impuesto a las ventas de medio centavo aprobado en 2020 que recauda alrededor de $120 millones por año para respaldar diversos servicios, señaló la asociación.
“Los contribuyentes no deberían financiar una nueva bonanza de $750 millones en Contra Costa como respuesta a un problema creciente de $307 millones”, dijo Michael Arata, miembro de la Asociación de Contribuyentes de Contra Costa, en un correo electrónico el lunes.
Otros opositores que hablaron durante la reunión de la Junta de Supervisores del martes dijeron que les preocupaba que el nuevo impuesto pesara mucho sobre las personas mayores con ingresos fijos, y argumentaron que el condado debería centrarse en recortar el gasto.
El supervisor John Gioia argumentó alternativamente que las personas mayores se beneficiarían de la medida fiscal porque probablemente serían las más afectadas por los recortes de gastos.
Los supervisores y funcionarios del condado coincidieron ampliamente en que los ingresos del nuevo impuesto beneficiarían a todos los residentes, independientemente de si usan Medi-Cal, la versión de Medicaid de California, que se ha recortado en alrededor de $1 billón en 10 años bajo el proyecto de ley de presupuesto federal.
Alrededor de 90,000 residentes del condado podrían perder su cobertura médica, dijo el Dr. Grant Colfax, director de salud de Contra Costa. Esto puede causar mayor estrés en las salas de emergencia y retrasar la atención de quienes la necesitan.
El déficit presupuestario de atención médica propuesto tampoco incluye mandatos federales no financiados que se implementarían en años futuros, incluidas renovaciones de casos adicionales que requerirían trabajadores con ciertas calificaciones, dijo la Dra. Marla Stewart, directora del Departamento de Empleo y Servicios Humanos.
Dijo que el condado necesitaría casi duplicar su fuerza laboral para satisfacer la necesidad de $117 millones.
“Es profundo y muy riesgoso”, dijo Colfax, añadiendo que otros sistemas de atención médica también sentirán la mayor carga.
Una medida fiscal similar aprobada en el condado de Santa Clara en noviembre promete generar $330 millones anualmente para ayudar a compensar aproximadamente mil millones de dólares en ingresos federales perdidos cada año. Una coalición del condado de Los Ángeles restablece la atención médica para los angelinos También aboga por una medida fiscal para compensar los recortes federalesLos supervisores del condado de Contra Costa lo notaron.
Debido a que el impuesto empujaría a algunas ciudades por encima del límite del impuesto local sobre las ventas del 9,25%, el condado necesitaría que los legisladores estatales aprobaran un proyecto de ley para permitir que la medida fiscal entre en vigor, según un informe del personal. El Cerrito y Piñol son actualmente las únicas ciudades con un impuesto a las ventas superior al 10%, pero Antioch, Concord, Martínez, Moraga, Orinda, Richmond, San Ramón y San Pablo se unirán a ellas si se aprueba el impuesto.
Uno de esos proyectos de ley, escrito por la asambleísta estatal Buffy Weeks, demócrata de Oakland, se encuentra actualmente en trámite en la Legislatura y podría aprobarse en el verano, dijo Gioia anteriormente.
También está prevista para la votación de noviembre otra medida de impuesto sobre las ventas de medio centavo para recaudar casi mil millones de dólares para las agencias de transporte en los condados de Contra Costa, Alameda, San Mateo y Santa Clara.
