Con casi todas las urnas cerradas en todo Texas el martes por la noche, la congresista Jasmine Crockett y el representante estatal James Talarico estaban atrapados en unas primarias muy disputadas e impredecibles que han superado un nivel récord de participación y atención nacional.
La importante carrera por el Senado, que se desarrolla en un estado que los demócratas no han ganado en todo el estado en más de tres décadas, se ha convertido en una prueba temprana del manual político de la carrera para desafiar el dominio republicano y a Donald Trump. En las últimas semanas, la carrera ha planteado cuestiones complejas sobre raza, identidad y elegibilidad para un partido que busca un camino de regreso al poder en Washington.
Crockett, un ex defensor público de 44 años que se ha ganado una reputación como un luchador retórico, ha prometido galvanizar a los votantes descontentos y demócratas primerizos: jóvenes de color enojados con el presidente y desesperados por que sus líderes adopten un enfoque más confrontativo. Talarico, ex profesor de secundaria, por el contrario, postula una “política del amor” y sostiene que la división central en la vida política estadounidense no es “izquierda contra derecha” sino “arriba contra abajo”.
Había mucho en juego en momentos en que unas complicadas primarias republicanas se encaminaban hacia una segunda vuelta el martes por la noche, con el fiscal general del estado, Ken Paxton, marcado por el escándalo, a la cabeza, dando a los demócratas una inusual oportunidad para competir seriamente.
Pero el recuento de votos quedó sumido en la incertidumbre el martes por la noche, cuando la Corte Suprema del estado suspendió la orden de un juez de condado de extender el horario de votación en dos condados de Texas (Dallas y Williamson) y ordenó a los funcionarios electorales emitir votos por cualquiera que no estuviera en la fila antes de las 7 p.m. Paxton, en su calidad de fiscal general, presentó una petición de emergencia para detener la extensión.
Más temprano en la noche, un juez ordenó que los colegios electorales permanecieran abiertos durante dos horas más debido a la confusión sobre los cambios en las reglas de votación el día de las elecciones. Los partidos republicanos del condado se negaron a celebrar una primaria conjunta con los demócratas, lo que obligó a los votantes a acudir a los distritos electorales locales para emitir su voto en lugar de a los lugares de votación que normalmente utilizan en todo el condado.
Hablando en su fiesta la noche de las elecciones en Dallas, Crockett dijo a sus seguidores que no esperaran resultados hasta al menos el miércoles.
“Desafortunadamente, eso es lo que les gusta hacer a los republicanos”, dijo Crockett. “Se dirigieron específicamente al condado de Dallas y creo que todos sabemos por qué”. Dallas es la base de operaciones de Crockett y su distrito del Congreso incluye partes importantes del condado, que es el segundo más poblado del estado.
Los demócratas y republicanos en Washington han argumentado que si Paxton emerge como el candidato, sus problemas legales y morales darán a los demócratas una oportunidad en un estado que ganó por 14 puntos porcentuales para presidente en 2024.
Las encuestas han variado ampliamente en las últimas semanas. Aunque Crockett disfrutó de una cómoda ventaja en las primarias, impulsado por el alto reconocimiento de su nombre, encuestas más recientes han encontrado que la carrera está aún más reñida.
A Talarico le ha ido bien entre los autodenominados liberales, mientras que Crockett ha sido fuerte entre los moderados y algunos demócratas conservadores, contrarrestando la percepción de algunos dentro del partido de que él es el candidato más progresista en la carrera.
Crockett, que recientemente recibió el respaldo de Kamala Harris, ha acumulado un apoyo abrumador entre los demócratas negros, mientras que Talarico ha liderado constantemente entre los liberales blancos. Los observadores dicen que los votantes latinos, que se espera que representen entre un cuarto y un tercio del electorado, probablemente determinarán el resultado de las elecciones.
Los demócratas de Texas elogiaron a ambos candidatos como estrellas en ascenso que podrían ayudar a sacar a toda la lista de candidatos de las urnas. Beto O’Rourke, un demócrata que perdió por estrecho margen ante el senador de Texas Ted Cruz en 2018, no respaldó a ninguno de los candidatos, pero los llamó “Talento generacional“
“Basta con mirar”, dijo Montserrat Garibe, candidata demócrata a la legislatura estatal, señalando la larga fila de estudiantes que esperaban para votar en el campus de la Universidad de Texas en Austin el martes por la tarde.
“Cuando tienes candidatos de calidad, consigues que la gente salga, y eso es exactamente lo que están haciendo. Independientemente del resultado, ambos son fantásticos y harán grandes cosas para nuestro estado”.
Anusha Adusumili, una estudiante de salud pública de 19 años, dijo que planeaba votar por Talarico porque creía que era “un poco más progresista” y le gustaba su promesa de no aceptar dinero de las corporaciones.
“He oído a mucha gente decir que creen que Texas se está volviendo azul este año”, dijo. “Dada nuestra historia, no estoy muy seguro de eso, pero creo que hay más posibilidades que en años anteriores, así que estoy muy emocionado”.
Julia Berliner, estudiante de doctorado en ecología de 27 años, lucha con lo que ella describe como la cuestión crítica de “qué funciona en Texas”.
“No quiero traicionar ninguna posibilidad de cambiar a Texas”, dijo, todavía indeciso mientras hacía cola para votar. Al final, se dejó llevar por el corazón y votó por Crockett, “el candidato por el que estoy entusiasmado (y) estaría orgulloso de representarme”.
Los votantes de Texas, al igual que los votantes de todo el país, expresaron su enojo por el manejo de la economía y la inmigración por parte de Trump.
“Las cosas han empeorado”, dijo Raquel Rivas, de 53 años, una conserje que aceptó un segundo trabajo de tiempo completo para mantener a su esposo indocumentado, quien ya no se sentía seguro trabajando en su trabajo anterior. Ella está ayudando a mantener a sus cuatro hijos adultos mientras luchan por hacer la compra y pagar las facturas de electricidad.
“Estamos sufriendo”, dijo.
El martes votó por Crockett: “Él está hablando”.
El impulso demócrata se produce mientras los republicanos libran una batalla primaria cada vez más fea y costosa que empuja a Paxton a una carrera multifacética contra el titular de cuatro mandatos en el Senado, John Cornyn, que probablemente lleve a una segunda vuelta.
