El jugador de cuadro del equipo australiano Travis Bajna aún no ha hecho su debut en las Grandes Ligas, pero ya ha hecho historia en la MLB.
Bazzana se convirtió en el primer jugador nacido en Australia en ser seleccionado en la primera ronda de 2024 cuando los Cleveland Guardians lo seleccionaron en primer lugar en la general. Dos años después, el mejor prospecto está llamando a la puerta de la MLB.
Después de terminar el año pasado en Triple-A, donde tuvo un OPS de .858 en 26 juegos antes de que una lesión en el oblicuo terminara su temporada, Bazzana fue un invitado fuera del roster al campamento de Grandes Ligas esta primavera. Está lejos de estar asegurado para formar parte del roster del Día Inaugural, pero está en camino de patrullar la segunda base en Cleveland en algún momento de este año.
Sin embargo, antes de que eso sucediera, Bazzana tuvo otro debut. Ayudó a su país de origen a ganar el primer juego del Clásico Mundial de Béisbol en la victoria de Australia por 3-0 sobre Chinese Taipei en el Tokyo Dome el jueves.
Travis Bajana de Australia conecta un jonrón para darle la ventaja a China Taipei
Dos semanas antes de que Bazzana se vaya a Japón, me reuní con el jugador de cuadro de 23 años sobre cómo jugar béisbol en los suburbios de Sydney, por qué y cómo se sintió atraído por el deporte, la comida que más extraña de casa, el atractivo de representar a Australia en el WBC, sus objetivos para 2026 y más.
Sé que creciste jugando al cricket y otros deportes australianos populares. ¿Qué te atrajo del béisbol?
Mi padre solía practicar muchos deportes. Jugó principalmente rugby, cricket y béisbol y fue fuerte en los tres. Soy el menor de tres hermanos y ellos estaban en el campo, papá estaba en el club de béisbol y yo le presté mucha atención. Les pediría a mis padres que jugaran baloncesto. Solía correr por el campo como baterista para mis hermanos mayores. Me encantó cada segundo de estar en el campo de béisbol, verlo y asimilarlo. Nunca me impuso a mí ni a mis hermanos, pero se convirtió en mi identidad desde el principio.
Desde que tengo memoria escribí sobre lo que quería hacer, quería ser jugador de béisbol y todos sabían que jugaba béisbol. Era como lo mío. Practiqué todos los demás deportes, pero me apasionaba el béisbol. Cuando era niño, si tenía la oportunidad de sentarme en mi tiempo libre, miraba lo más destacado de MLB.com.
¿Qué tan difícil fue encontrar gente que jugara béisbol en Australia?
(Foto de Daniel Shire/WBCI/MLB Photo vía Getty Images)
Australia tiene muchos clubes de béisbol de base y muchos sistemas de ligas menores y cosas que hacen que sea bastante fácil jugar de manera consistente, pero en términos de encontrar amigos que no estén en clubes de béisbol para jugar, como cuando yo no jugaba béisbol en el patio trasero con amigos mientras crecía. Tal vez cuando mi equipo se reúna y haga eso.
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Pero si estaba con mis amigos de la escuela, jugábamos rugby o cricket en el parque los fines de semana cuando teníamos tiempo libre. En la escuela, en el recreo o lo que fuera, era cricket, rugby, a veces baloncesto, a veces fútbol, a veces béisbol. En mi escuela secundaria, solo había un par de niños que jugaban béisbol y no a un alto nivel, la verdad. En cuanto a encontrar gente con quien jugar, iré al campo de béisbol para hacerlo. No estaba jugando wiffle ball, estaba jugando al cricket en el patio trasero.
¿Puedes describir tu crecimiento en Turramura para aquellos que no lo conocen?
Es un suburbio muy bonito del norte de Sydney. Muy buen parque. Muy buen club para todo tipo de deportes. buena escuela. Es un gran lugar. Digamos que los precios de las viviendas en Turramurra probablemente estén aumentando en este momento y han sido muy altos, por lo que es un buen lugar y tuve suerte de crecer allí. Pero eso sí, si paseas por Turramura, probablemente verás a algunos niños jugando al rugby y al cricket.
¿Cuándo empezó a parecerte una posibilidad real jugar como profesional?
Creo que cuando tenía 14 años realmente comencé a darme cuenta de que iba a tener la oportunidad de dedicarme a aquello por lo que siempre había trabajado. Tenía 14 años cuando jugaba en el torneo nacional 15U en Australia y sentí que podía defenderme de algunos de los niños mayores, y comenzaba a desarrollarse cierto interés por los exploradores profesionales. Entonces, cuando pensé, bueno, creo que al menos podré tomar algún tipo de camino hacia el béisbol profesional, ya sea profesional o universitario. Realmente comencé a planificar eso.
¿Hay algún lugar o comida que más extrañas cuando no estás en casa?
Una cosa realmente buena de Australia es que tenemos muy buen sushi aunque no sea premium. Puedes encontrar excelentes lugares de sushi donde puedes conseguir rollos de calidad real por $ 3-5. Así que almuerzas, obtienes tres buenos rollos de sushi por $12, y la calidad es excelente, no hay problema y es consistente. Aquí vas a un lugar de sushi y te cobran 18 dólares por un panecillo y tú, desde mi punto de vista, cobras cinco veces más. Es arroz con un poco de pescado. El recargo aquí es grande. En Estados Unidos hacen del sushi algo muy borracho y no tiene por qué serlo.
Considerando que es la primera vez que compites por Australia en el WBC, ¿qué tan bien conoces a los demás muchachos del equipo?
Sólo hay unos pocos muchachos en la plantilla con los que crecí jugando o contra ellos. La mayoría de estos muchachos eran como academias, academias australianas o nuestras academias estatales, donde eran unos años mayores que yo, pero los mejores jugadores juveniles se unían.
Hubo momentos en que estuve cerca de algunos de ellos. La mayoría del resto de los jugadores eran equipos masculinos de los últimos 10 años que había visto cuando era joven y con los que no había pasado mucho tiempo, tal vez jugué uno o dos partidos contra ellos en la Liga Australiana de Béisbol cuando era más joven antes de ir a la universidad. Definitivamente sabía quiénes eran todos y luego pude jugar con la mayoría de los muchachos en el torneo Premier 12 el año pasado. Así que ahora conozco a todos en el equipo, pero desde la infancia me ocupaba principalmente de los niños.
¿Qué tan gracioso fue ver a Australia avanzar de la primera ronda por primera vez en 2023? ¿Qué tan pronto quieres participar en 2026?
Podría haber estado en ese equipo. Lo estaba viendo en la universidad, pero estaba en la mitad de una temporada y realmente no lo había hecho bien todavía, pero hicieron un trabajo increíble ese año, y los muchachos dieron un paso al frente en situaciones enormes, y toda la plantilla realmente dio un paso adelante e hizo un gran trabajo. Era algo que había estado en mi mente durante mucho tiempo, y de alguna manera se consolidó: ‘En el próximo torneo, tendré una oportunidad’, y les dije a todos que eso era lo que quería hacer, y ahora ya casi está aquí.
Sé que sufriste algunas lesiones oblicuas el año pasado. ¿Cuándo empezaste a sentirte bien de nuevo y cuáles son tus objetivos para 2026?
Travis Bazanna es el primer jugador australiano seleccionado en la primera ronda. (Foto de Jill Wiesleder/MLB Photo vía Getty Images)
El último problema oblicuo ocurrió en la penúltima semana de la temporada en Columbus, así que me fui a casa justo después de la temporada y estaba haciendo rehabilitación, pero nada demasiado intenso y simplemente relajándome con la familia. Una vez que regresé de Australia, terminé la gira y pude avanzar, diría que me sentí mejor. El 10 de noviembre ya lo tenía bastante claro, así que para noviembre las diagonales estaban claras y obtuve una construcción muy fuerte.
Mirando hacia el futuro, sólo estoy tratando de aprovechar al máximo el campamento. Obviamente, las Grandes Ligas están en el horizonte, pero se trata sólo de rendir, mejorar y mostrarle al personal de las Grandes Ligas lo que puedo hacer. Una vez que esté ahí, disfruta el juego, juega duro como lo hice yo y todo debería solucionarse solo.
¿Puedes ver la oportunidad que se avecina?
Sí, 100%. He estado en el campamento de Grandes Ligas y puedo estar con los muchachos que han estado allí, lo han hecho todos los días. Siento que está a la vuelta de la esquina. Tengo que hacer lo que pueda, y si se presenta la oportunidad, tomarla con ambas manos.
¿Fue una decisión difícil dejar el campamento sabiendo lo cerca que estabas de las grandes ligas?
Es algo en lo que he pensado, pero nunca me va a disuadir de seguir y hacerlo (WBC). Al final del día, si voy a algún lugar que tenga un gran evento para no jugar béisbol, tiene sentido. Pero voy a tocar en uno de los escenarios más grandes del mundo. En mi opinión, rivaliza con el béisbol de playoffs de la MLB. Creo que si estoy preparado físicamente, no hay mejor manera de prepararme para una temporada que conseguir buenas repeticiones de juego en un entorno importante. Entonces, obviamente, hay un aspecto del equipo que extrañaré aquí durante unos 12 días, tal vez 10 días y, con suerte, más si vamos a Miami. Pero al final del día, si juego contra algunos de los mejores jugadores del mundo, frente a 60.000 o 50.000 personas en el Tokyo Dome, sea lo que sea, creo que no es algo positivo. Ojalá pueda aprovecharlo al máximo y volver.
