John Healy voló a Chipre el miércoles por la noche para calmar las consecuencias diplomáticas por un dron que evadió la detección y golpeó una base de la RAF, lo que enfureció a los ministros locales.
Los funcionarios del Reino Unido creen que un dron que atacó una base de la RAF en Chipre evadió la detección volando bajo y lento cuando fue lanzado por milicias proiraníes en el Líbano o en el oeste de Irak.
Pero la investigación no pudo establecer de manera concluyente desde dónde se lanzó el dron tipo Shahed. El ataque se produjo cuando Irán tomó represalias con bombardeos durante el fin de semana después de que Estados Unidos e Israel lanzaran una ola de ataques contra Irán que mató al líder supremo del país, el ayatolá Ali Jamenei.
La visita del Secretario de Defensa se produce en respuesta a los ataques con aviones no tripulados contra la RAF Akrotiri en Chipre, que han provocado la evacuación de familias que viven en la base y el fortalecimiento de sus defensas.
Se cree que el ataque del domingo, y otros dos detenidos el lunes temprano, fueron llevados a cabo por la milicia chiita Hezbolá, respaldada por Irán.
El dron barato de diseño iraní se utiliza como vehículo de ataque unidireccional. Aunque no hubo heridos y los daños fueron limitados, el ataque y el hecho de no poder detener los drones que atacaban la base provocaron la ira del gobierno chipriota. El ministro de Defensa chipriota se reunió con Haley en Nicosia el miércoles por la mañana.
El primer ataque con drones contra una instalación militar británica en la isla en 40 años. Keir Starmer, el primer ministro, dijo que el dron fue lanzado antes de que el Reino Unido anunciara el domingo por la noche que permitiría a Estados Unidos utilizar dos de sus bases para acciones defensivas contra Irán. Los bombarderos estadounidenses no utilizan ninguna base de la RAF en Chipre.
El Alto Comisionado chipriota en el Reino Unido, Kyriakos Kouros, dijo que el país estaba “decepcionado” por el hecho de que Gran Bretaña no advirtiera a los isleños del inminente ataque.
“Digamos que la gente está decepcionada, asustada, que puede esperar más”, le dijo a BBC Newsnight. “Más cooperación con el gobierno de Ciro para que este tipo de cosas no vuelva a suceder”.
El lunes, el presidente de Chipre, Nicos Christodoulides, criticó abiertamente el hecho de no detener los drones y dijo que el país no tenía intención de participar en ninguna operación militar.
“Esto es algo que debemos decir que miramos con disgusto”, dijo el martes el portavoz presidencial Constantinos Letimbiotis, añadiendo que “no hay una explicación clara de que las bases británicas en Chipre no serán utilizadas para ningún otro propósito que no sean razones humanitarias en la declaración del primer ministro británico del domingo”.
Y añadió: “Se tomarán todas las medidas necesarias para comunicar nuestro descontento, la forma en que se comunicó este mensaje y que ayer no hubo una advertencia oportuna a los ciudadanos chipriotas que viven cerca de la base de Akrotiri”.
El Reino Unido ha enviado un destructor de la Royal Navy, el HMS Dragon, que se espera que llegue a Chipre la próxima semana, junto con dos helicópteros Wildcat con capacidades antidrones. Fuentes de defensa dijeron que los gatos monteses mejorarían su capacidad para detectar e interceptar el tipo de drones de vuelo bajo que evadieron la detección el domingo por la noche.
Tanto Francia como Grecia han desplegado ayuda militar al país, incluidos aviones de combate F-16 y sistemas antimisiles y antidrones. Las familias han sido evacuadas de la RAF Akrotiri y de varias otras zonas. Se espera que estén alejados de la base por algún tiempo.
