Siempre se buscan aviones con urgencia cuando hay una crisis en cualquier parte del mundo. Desde que comenzó la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán el sábado, la demanda ha superado la oferta mientras decenas de miles de personas han quedado atrapadas en Medio Oriente buscando frenéticamente una salida.
Si bien muchos dependen del gobierno para enviar aviones para evacuarlos, aquellos con los medios financieros pueden buscar una opción más cara y mucho más rápida: un jet privado. Matt Purton, director de servicios de aviación de la empresa global Air Charter Services, con sede en el Reino Unido, pone algunos de ellos en marcación rápida.
Purton no sólo se organiza para transportar a los ricos y famosos alrededor del mundo, sino que también ayuda al gobierno, respondiendo solicitudes del Ministerio del Interior del Reino Unido al gobierno de Estados Unidos de aviones para deportar inmigrantes o evacuarlos de países colapsados como Libia.
Si bien su compañía no acepta todas las solicitudes de jets privados de cualquiera que pueda pagar, admite que la reciente guerra en Medio Oriente no ha sido mala para los negocios. “Las solicitudes de vuelos son probablemente entre un 200 y un 300% más altas de lo normal para esta época del año”, afirmó. “Nos estamos volviendo locos”.
Aunque la empresa no sube los precios automáticamente en esos momentos, el hecho de que la demanda supere la oferta significa que sus precios están en línea con las tasas actuales del mercado. La mayor parte del trabajo gubernamental se realiza por una tarifa fija previamente acordada.
Teme cómo afectará la guerra a su empresa. “Los corredores aéreos son bastante estrechos”, dijo Purton. “Si se cerraran más, sería más difícil que los aviones entraran y salieran de la región. La única constante en esta situación en este momento es la fluidez de todo el asunto. Es como dar vueltas después de un terremoto con un recogedor y un cepillo”.
“Recibimos llamadas de absolutamente todo el mundo, desde recién casados atrapados en Dubái y turistas que quieren unirse para alquilar un vuelo a casa, hasta empresas y gente rica y todo lo demás. Cuando hay una guerra, realmente no se diferencia entre millonarios y multimillonarios”.
Dice que en este momento hay al menos medio millón de personas atrapadas en los lugares equivocados que quieren irse. Pero muchos aviones y tripulaciones no están en los lugares correctos en todo el mundo para ir al Medio Oriente y sacar gente.
“Creo que los gobiernos europeos necesitan trabajar juntos en esto. Si establecen un puente aéreo en algún lugar como Omán, pueden sacar más gente más rápido, volar desde Mascate o el aeropuerto internacional de Fujairah a algún lugar como Larnaca o Malta”.
Aunque su empresa suele alquilar aviones enteros y, a veces, vender asientos en ellos, decidió hacer algo para transportar por vía aérea a personas varadas desde Oriente Medio.
Se cree que unos 300.000 británicos se encuentran en las zonas afectadas de Oriente Medio y miles de vuelos han sido cancelados desde que comenzó la operación conjunta entre Estados Unidos e Israel. Más de 130.000 británicos han manifestado su interés en ayudar a abandonar la región.
Los ciudadanos británicos debían regresar a casa en el primer vuelo oficial desde Omán el miércoles por la noche. Sin embargo, el vuelo se retrasó debido a “problemas operativos” y ahora está previsto que despegue más tarde el jueves. En los próximos días están previstos dos vuelos más.
El vuelo partirá de Mascate, la capital de Omán, y recorrerá 450 kilómetros desde Dubái, la ciudad más grande de los Emiratos Árabes Unidos, que actualmente acoge a muchos turistas y expatriados británicos.
El Ministerio de Asuntos Exteriores desaconseja los viajes esenciales a Bahrein, Kuwait, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, y cualquier viaje desde Israel y Palestina.
“Esta es la peor crisis aérea que hemos tenido desde Covid”, dijo Purton. “A menudo podemos tomar decisiones más rápido que los gobiernos, pero trabajamos con gobiernos que pueden brindarnos apoyo diplomático y de otro tipo. Empresas como la nuestra están llamadas a recoger los pedazos en estas situaciones”.
