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El hundimiento del buque de guerra iraní IRIS Dena por un solo torpedo Mk 48 es el principal arma submarina de la Marina de los EE. UU., un torpedo pesado que entró en servicio operativo por primera vez en 1972 y se ha mejorado continuamente para la guerra naval moderna.
El ataque al IRIS Dena marcó la primera vez desde la Segunda Guerra Mundial que un submarino estadounidense utilizó torpedos para hundir un barco enemigo.
“En el Océano Índico, un submarino estadounidense hundió un buque de guerra iraní que pensaba que era seguro en aguas internacionales. En cambio, fue hundido por un torpedo. Una muerte tranquila”, dijo el secretario de Guerra, Pete Hegseth, en una conferencia de prensa el miércoles.
La Armada dice que el Mk 48 ha servido durante mucho tiempo como su principal arma submarina, diseñado “para derrotar a todos los buques de superficie y submarinos amenazantes en todos los entornos marinos”.
El operador del equipo, el constructor Travis Fryer, a la derecha, le indica a una grúa que baje un gancho sobre un torpedo de entrenamiento MK 48 inactivo durante un ejercicio operativo de carga de municiones en la Estación Naval de Rota, España, el 13 de enero de 2017, demostrando capacidades de carga sin trampa en el área F-DIT de la Marina de los EE. UU. de operación (Ee.Uu. Navy photo by Mass Communication Specialist 1st Class Michael C. Barton/liberado)
El Mk 48 es un torpedo lanzado desde un submarino que utiliza información del submarino de lanzamiento y sus propios sensores para localizar y alcanzar submarinos o barcos de superficie.
Físicamente, el arma está construida para tener poder destructivo. Según las especificaciones de la Marina, el torpedo tiene 21 pulgadas de diámetro, pesa alrededor de 3744 libras y lleva una ojiva altamente explosiva de 650 libras.
Según las estimaciones presupuestarias de la Marina para el año fiscal 2025, un solo torpedo Mk 48 cuesta alrededor de 4,2 millones de dólares.
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Los marineros colocan un torpedo de capacidad avanzada Mk 48 a bordo del submarino USS Scranton (SSN 756) de clase Los Ángeles el 24 de junio de 2021, como parte de las operaciones en curso de la Marina de los Estados Unidos en la región del Indo-Pacífico. (Ee.Uu. Especialista en comunicaciones masivas Josué L. Escobosa/Foto publicada por la Marina de los EE. UU.)
Lockheed Martin, uno de los contratistas principales del programa de torpedos Mk 48, dijo que podría ser guiado en tiempo real por cable desde el submarino de lanzamiento, lo que permitiría a los operadores actualizar la información de objetivos y ajustar su trayectoria después del lanzamiento.
Si se pierde la conexión del cable, el torpedo puede cambiar a localización autónoma, confiando en el sistema de guía digital y el procesamiento de señales a bordo para continuar su búsqueda de forma independiente.
Con el tiempo, el torpedo evolucionó a través de variantes de hardware conocidas como “mods”, cada una de las cuales integra sensores, sistemas de guía y control mejorados y mejoras de propulsión.
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El suboficial de la Marina de los EE. UU. Devin Simpson prueba un torpedo MK 48 a bordo del submarino de ataque rápido USS Minnesota de clase Virginia durante una visita al puerto del HMAS Sterling en Rockingham, Australia Occidental, el 26 de febrero de 2025. (Colin Murthy/Pool/AFP vía Getty Images)
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La flota actual consta de la configuración Mod 7, desarrollada en asociación con la Marina Real Australiana, mientras que el Mod 8 está en desarrollo y el Mod 9 se está llevando a cabo como un esfuerzo rápido de creación de prototipos, según el informe anual del Departamento de Guerra para el año fiscal 2024 elaborado por el Director de Pruebas y Evaluación Operativas.
Además de las actualizaciones de hardware, el Mk 48 se somete a actualizaciones de software incrementales conocidas como Advanced Processor Builds, o APB, que modifican tácticas, algoritmos de clasificación e interfaces de operador para mejorar el rendimiento en entornos submarinos cada vez más complejos.
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