El paciente estaba en Gibraltar. El cirujano estaba en Londres. El resultado es una victoria notable para la cirugía robótica remota que salvó la vida de un aficionado al fútbol de 62 años con cáncer de próstata.
En el interior del quirófano del St Bernard’s, el único hospital de los territorios británicos de ultramar, un robot de alta tecnología con cuatro brazos y equipado con una cámara 3D, extirpó la próstata del británico Paul Buxton, que se mudó a Gibraltar hace 40 años.
El procedimiento fue realizado a 1.500 millas del distrito londinense de Harley Street por el profesor Dasgupta, profesor de urología que dirige el Centro de Excelencia Robótica de la Clínica de Londres.
Con la ayuda del proveedor de servicios tecnológicos Presidio, Dasgupta utilizó una consola en Londres para guiar el sistema robótico Tumai, fabricado por Microport, para guiar con éxito a Buxton a través de una prostatectomía, un procedimiento complejo para extirpar la próstata.
El procedimiento se planificó en sólo 0,06 segundos entre el cirujano de Londres y el robot de Gibraltar. Después de su experiencia única, Buxton dijo que se sintió “increíble” en unos días.
“Mucha gente me dijo: ‘No vas a hacerlo, ¿verdad?'”, dijo Buxton. “Pensé, estoy dando algo a cambio aquí.
“Me encanta el fútbol. En lo que a cirujanos se refiere, hemos pasado del Campeonato a la Liga de Campeones”.
Buxton, originario de Burnham-on-Sea en Somerset, dijo que era “obvio” involucrarse y le dijo a la Press Association que estaba feliz de ser el “conejillo de indias”.
Después de su diagnóstico de cáncer, se esperaba que Buxton se uniera a la lista de espera del NHS y viajara a Inglaterra debido a la naturaleza compleja de la operación.
Pero luego se topó con una cirugía remota y aprovechó la oportunidad.
“Si no hubiera ido a Gibraltar para realizarme una telecirugía, habría tenido que volar a Londres, habría tenido que estar en la lista de espera del NHS, haberme hecho el procedimiento y probablemente estaría en Londres durante tres semanas. Así que pensé: ‘Es una obviedad'”, dijo Buxton.
“Y es pionero para Gibraltar, porque no es necesario salir de Gibraltar. Normalmente, para cualquier cirugía importante, excepto cosas menores, tal vez hernias y cosas así, hay que ir a Londres o Madrid”.
Y añadió: “Es un privilegio ser parte de la historia médica”.
Dasgupta dijo que la cirugía “histórica”, que tuvo lugar a principios de este año, fue “extremadamente bien”.
“Operamos a un paciente del NHS en Gibraltar desde una clínica de Londres a 2.400 kilómetros de distancia utilizando un robot con una cámara 3D HD de cuatro brazos.
“El robot se controla completamente desde una consola, similar a la consola de un ordenador, utilizando líneas de alta velocidad con un retraso de, como se puede creer, sólo 0,06 segundos, es decir, 60 milisegundos”.
La consola de Londres se conectó al robot de Gibraltar mediante fibra óptica con una conexión 5G de respaldo. Un equipo sobre el terreno en San Bernardo estaba listo para tomar el relevo como medida de precaución en caso de desconexión.
La cirugía remota está avanzando rápidamente en todo el mundo y los avances recientes permiten realizar más procedimientos a larga distancia y en tiempo real.
Los pacientes en áreas remotas no siempre tienen acceso a la mejor atención médica, dijo Dasgupta, y la cirugía remota significa que pueden evitar los “enormes gastos e inconvenientes” de viajar para recibir atención.
Y añadió: “Creo que es muy, muy emocionante, los beneficios humanitarios serán significativos”.
Dasgupta repetirá el procedimiento remoto con otro paciente el 14 de marzo, esta vez ante 20.000 cirujanos que lo observarán mediante transmisión en vivo desde el Congreso de la Asociación Europea de Urología.
