Las milicias respaldadas por Irán en todo el Medio Oriente están intensificando los ataques contra Israel, Estados Unidos y sus aliados en represalia por la actual ofensiva estadounidense-israelí contra Teherán mientras la guerra atrae a nuevos actores armados, amenazando con un caos y violencia generalizados.
Mientras Israel y Estados Unidos atacan la red de grupos militantes de Irán, Irak ha surgido como un frente importante en este conflicto nuevo y a menudo encubierto.
Las milicias iraquíes han lanzado decenas de ataques contra Israel y bases estadounidenses en Jordania y el propio Irak desde que comenzó la guerra el sábado.
En los últimos días, también han atacado la infraestructura de los grupos kurdos-iraníes en el norte de Irak autónomo, dominado por los kurdos.
Según analistas y exfuncionarios de inteligencia regional, Israel y Estados Unidos están tratando de reducir las capacidades de las milicias proiraníes en Irak mediante ataques aéreos y operaciones de fuerzas especiales.
Desde la invasión encabezada por Estados Unidos en 2003, Irak ha sido un campo de batalla indirecto entre Estados Unidos, sus aliados e Irán, pero los actuales líderes del país han tratado de evitar verse arrastrados a este nuevo conflicto. Las milicias son reclutadas dentro de la comunidad mayoritaria chiita de Irak y siguen órdenes de altos oficiales del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI).
El martes, en una señal de una guerra de poderes cada vez más intensa en toda la región, funcionarios de Washington sugirieron que estaban considerando la posibilidad de movilizar a los kurdos iraníes de la oposición para un ataque a la región noroeste de Irán.
Varios grupos armados respaldados por Irán se han reivindicado ataques contra la base estadounidense en el aeropuerto de Erbil, en el norte de Irak, en los últimos días. Se han lanzado otros drones y misiles desde sitios en el desierto occidental de Irán contra objetivos en Jordania; Cuando las milicias del sur disparan un misil contra Kuwait.
El jueves, las milicias emitieron una declaración conjunta pidiendo a los países europeos que no se unan a la guerra y amenacen sus “fuerzas y bases en Irak y la región”.
La Agencia de Noticias Iraquí, administrada por el estado iraquí, informó que un intento de lanzar un misil desde un área en la provincia de Basora, en el sur de Irak, “destinado a apuntar a un país vecino” había fracasado y que las fuerzas de seguridad se habían apoderado de una plataforma de lanzamiento móvil que transportaba dos misiles que estaban listos para ser disparados.
Un portavoz militar israelí confirmó el miércoles por la tarde que se habían introducido drones en Israel desde Irak, aunque “no en cantidades significativas”.
Michael Knights, experto en Irak de Horizon Engage, una consultora estratégica con sede en Nueva York, dijo que los grupos iraquíes respaldados por Irán están tratando de descubrir cómo ser relevantes y cómo responder al asesinato del ayatolá Ali Jamenei.
En lo que parecía ser un contraataque encubierto, bases de milicias al sur de Bagdad, y cerca de las ciudades sureñas de Nasriyah y Basora, fueron atacadas por pequeños “drones suicidas” que supuestamente mataron a 15 combatientes, en su mayoría de Kataib Hezbollah, el más poderoso de los grupos pro-Irán con base en Irak.
Knights dijo: “Irak está utilizando sistemas de drones de corto alcance que no pueden volar desde Israel. Vimos exactamente eso durante la última guerra (entre Irán e Israel el año pasado) y sugiere algún tipo de acción encubierta en el terreno. Hay mucha guerra por poder en marcha”.
Kataib Hezbollah dijo el jueves que uno de sus comandantes había muerto en un ataque en el sur de Irak ese mismo día. Dos fuentes de la facción dijeron a la Agencia France-Presse el miércoles que dos combatientes murieron en un ataque con vehículo cerca de la base principal del grupo en el sur de Irak. Entonces el peaje quedó en manos del comandante.
La base del grupo Zurf al-Nasr ha sido objeto de repetidos ataques desde el fin de semana. También se informó de una gran explosión en una base de la milicia en la provincia occidental de Anbar en Irak.
También hubo una serie de explosiones inexplicables que desactivaron los sistemas de radar del gobierno iraquí que monitorean el tráfico aéreo a través del espacio aéreo iraquí.
Dos ex altos funcionarios de inteligencia israelíes dijeron que no podían comentar sobre las explosiones, pero que las sugerencias de que las agencias de inteligencia o fuerzas especiales de Israel eran responsables eran “creíbles”. Un tercero dijo que las fuerzas estadounidenses podrían haber estado involucradas.
Durante décadas, Irán ha invertido en una coalición de grupos militantes que se extiende desde el Océano Índico hasta el Mediterráneo con el fin de disuadir ataques contra Irán y proyectar influencia en toda la región.
Israel lanzó una ofensiva a gran escala en el Líbano, el principal movimiento islamista del Líbano, Hezbollah, que tiene vínculos muy estrechos con Irán, se unió al conflicto, atacando a Israel pero también lanzando drones contra una base del Reino Unido en Chipre.
Pero el llamado “Eje de Resistencia” se ha visto gravemente debilitado por los continuos ataques israelíes, desde que uno de sus miembros, Hamás, lanzó un ataque sorpresa contra Israel el 7 de octubre de 2023, desencadenando la última guerra.
Hamás, el movimiento militante islamista palestino y los hutíes de Yemen tienen estrechos vínculos con Teherán, pero hasta ahora se han mantenido al margen del conflicto actual.
Renad Mansour, investigador principal centrado en Medio Oriente en Chatham House, dijo: “Se trata mucho de supervivencia… y la supervivencia para ellos se basa en cálculos que no son necesariamente la supervivencia de Irán”.
Philip Smith, un analista independiente radicado en Estados Unidos sobre los aliados y representantes de Irán, dijo que Teherán podría mantener a los hutíes “desprevenidos”, pero que los líderes del movimiento también podrían estar “cubriendo sus apuestas si el régimen iraní colapsa”.
Hay otra señal de un posible uso por parte de Estados Unidos de representantes reclutados entre las minorías étnicas de Irán para socavar el régimen iraní. Reportar el ataque por un grupo armado vinculado a un movimiento separatista dentro de la comunidad árabe de Irán contra objetivos del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica en el suroeste de Irán.
Un grupo aparentemente recién formado que se autodenomina “Halcones de Ahwaz” reivindicó un ataque a una base del IRGC en Ahwaz, una ciudad iraní cerca de la frontera con Irak.
