Durante la semana del Super Bowl, el centro de San José anotó un touchdown.
Con toda la pompa, el brillo y el glamour cerca, el centro de San José recibió a casi medio millón de visitantes en bares y restaurantes cuando el Estadio Levy de Santa Clara fue sede del gran juego, una mejora notable con respecto a hace 10 años, cuando Silicon Valley también fue sede del Super Bowl.
El éxito, que la ciudad espera replicar este año al albergar el torneo de baloncesto masculino de la NCAA en el SAP Center y varios partidos de la Copa Mundial de la FIFA en el Levi’s Stadium, ha brindado un breve respiro de los desafíos que enfrenta el centro de la ciudad a medida que las oficinas vacantes siguen siendo altas y el ritmo de desarrollo se desacelera.
También ofrece una idea del potencial de la ciudad, ya que el centro de San José y muchos otros en todo el país consideran la necesidad de transformar y establecer una nueva normalidad como vecindario para vivir, trabajar y jugar.
A fines del año pasado, la Asociación del Centro de San José, una de las partes interesadas clave, nombró a Brian Kurtz como su nuevo director ejecutivo para ayudar a influir en el desarrollo de la zona.
Se sentó para una entrevista con Bay Area News Group para discutir su papel y lo que ve en el futuro.
Pregunta: Tiene una larga trayectoria trabajando en el desarrollo económico, particularmente en grandes ciudades como Buffalo, Pittsburgh y Tulsa. ¿De dónde surgió tu interés por los suburbios?
A: Mi pasión por los suburbios realmente viene de mi abuela y mi padre. Mi abuela me llevaba al centro de Pittsburgh (a veces en autobús, a veces en su automóvil), ya fuera para ver los escaparates navideños de los grandes almacenes Kaufman o para comer en uno de los muchos restaurantes que había allí. En los grandes almacenes Kaufman es donde mis abuelos se conocieron y se casaron, y a él le encantó, y le encantaba caminar conmigo por el centro de Pittsburgh. A medida que crecí, incluso tomaba el autobús al centro para encontrarme con mi papá para almorzar mientras él trabajaba allí y caminar por los espacios públicos. Quizás aproximadamente una década después, me encontré trabajando para la organización que se ocupaba de ese espacio público y administraba la iniciativa de desarrollo económico del centro. Creo que en el centro estos espacios públicos son literalmente intersecciones donde las personas se cruzan e interactúan. Es un punto de colisión natural en el mejor de los casos. Hay algo increíblemente especial en ello.
Pregunta: ¿Qué te atrajo de este puesto?
A: Cuando vine aquí para mi entrevista, era la primera vez que estaba en San José o en el norte de California. Mientras caminaba y interactuaba con la gente durante el proceso de entrevista, hubo algo que me recordó a Tulsa y Pittsburgh. Todo se reduce a la gente. Hay algo muy palpable en la energía, el entusiasmo y la pasión que la gente tiene por esta comunidad. Veo el núcleo de lo que tenemos en el centro: tren ligero, hermosas copas de árboles y una experiencia realmente dinámica en la planta baja que está muy poblada por pequeñas empresas, y tenemos una población residencial incorporada y una población de oficinas con compañías Fortune 500. Si bien todas estas cosas son excelentes puntos fundamentales, también hay muchas oportunidades de lo que puede suceder y crearse si todos nos unimos y trabajamos juntos.
Pregunta: Han pasado casi tres meses desde que se anunció su nombramiento. ¿En qué medida cumplió San José con sus expectativas?
A: San José ha superado mis expectativas y todo se reduce a la gente y a lo acogedora que ha sido esta comunidad para mi familia y para mí. Estamos realmente emocionados de unirnos a un espacio tan increíble. Mis primeras seis semanas fueron escuchando, aprendiendo y observando. Camino por el centro con partes interesadas, pequeñas empresas, residentes, propietarios, para poder ver el centro a través de sus ojos y aprender sobre la historia de lo que había en un edificio o los planes para lo que está por venir, todos estos aprendizajes e ideas que se escuchan y absorben. Nos ayudarán a dar forma a nuestro camino y planificar el futuro de la Asociación del Centro de San José.
Pregunta: ¿Cuáles considera que son los mayores desafíos y oportunidades dado el estado actual del centro de la ciudad?
A: No es ningún secreto que el centro de la ciudad ha perdido población diurna y trabajadores de oficina. Tenemos más metros cuadrados vacíos que antes de la pandemia. Tampoco es ningún secreto que necesitamos aumentar la densidad de población en nuestros centros urbanos. Tratar de llegar a esa población de 20,000 habitantes para nuestra comunidad es algo que necesitamos no solo para crecer, sino, francamente, para sostener a las pequeñas empresas y aumentar la cantidad de empresas que tienen presencia en nuestras calles y aceras. No es una tarea fácil, especialmente cuando se analiza el mercado inmobiliario más caro del país para construir viviendas solo… Trabajar con la ciudad ha sido muy importante y gratificante desde el principio, ya que buscan impulsar programas de incentivos y prioridades políticas que ayuden a impulsar un mayor desarrollo en los suburbios en todo el espectro de asequibilidad.
Pregunta: Desde una perspectiva legal y política, ¿cuáles son algunas otras formas en las que cree que los funcionarios locales pueden ayudar a facilitar un centro de la ciudad saludable y fuerte?
A: Si queremos que haya más desarrollo, ya sean parques y espacios públicos, torres residenciales de mediana o gran altura o espacio adicional para oficinas, necesitamos encontrar formas de reducir los costos de desarrollo. Será importante para nosotros aumentar nuestra población diurna y nocturna en el centro. Creo que también es importante que creemos un entorno propicio para los numerosos propietarios de pequeñas empresas del centro. Queremos asegurarnos de que sean sostenibles y en crecimiento. Solo puedo imaginar prioridades adicionales por venir a medida que continúe trabajando con nuestras partes interesadas en las próximas semanas y meses. La otra cosa que me viene a la mente en este momento es que estamos entrando en un momento en el que la ciudad está avanzando con su proceso y prioridades presupuestarias y observando una brecha presupuestaria bastante grande para el próximo año fiscal. Seguimos sugiriendo que no sólo es importante sino necesario duplicar su inversión en el centro de la ciudad. Debería ser un centro de actividad y crecimiento económico y un generador de ingresos fiscales que repercutirán en los resultados de la ciudad. La inversión intencional en el desarrollo económico del centro de la ciudad puede generar retornos generales mucho mayores para la ciudad en su conjunto.
Pregunta: 2026 Más allá del gran énfasis en los eventos deportivos, ¿cuáles son sus objetivos para este año?
A: Mis objetivos para este año son realmente parte de lo que he estado haciendo durante las primeras semanas: continuar escuchando y aprendiendo más sobre nuestro centro y la comunidad en general, y luego ayudar a nuestra comunidad a alinearse en torno a una Estrella del Norte: ¿Dónde queremos que esté el centro en cinco años, 10 años y más? Entonces, ¿qué debemos hacer no sólo en los próximos meses sino en los próximos años para llegar a ese punto? Estoy muy emocionado de trabajar con la comunidad para ayudar a dar forma al futuro de nuestra institución en el centro.
perfil
Nombre: Brian Kurtz
Edad: 40
Educación: Licenciatura en Ciencias Políticas de la Universidad de Gannon; Maestría en Planificación Urbana de la Universidad de Buffalo
5 cosas que debes saber
1. Nací y crecí en Pittsburgh, PA (soy un Inger orgulloso).
2. Casado desde 2011 y tiene tres hijas maravillosas.
3. Gran aficionado al hockey y ya he desarrollado un amor por los Sharks. Mi récord en partidos de los Sharks desde que llegué aquí es 1-1.
4. Nada me da más energía que asistir a un concierto y escuchar música en vivo. Estoy pensando en uno o dos festivales a finales de este año.
5. Cocinar es una herramienta de relajación para mí. Veo la comida y las comidas compartidas como un conector natural y me gusta planificar grandes eventos, hitos y la vida cotidiana abiertamente en torno a la buena comida.
