Algunos empleados actuales y anteriores de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) están celebrando el despido el jueves de la Secretaria de Seguridad Nacional, Kristy Noem, quien, según dicen, ha hecho que Estados Unidos sea más peligroso al microgestionar y reducir la agencia.
Desde su confirmación para dirigir el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en enero pasado, el mandato de Noem ha sido criticado por FEMA, la principal agencia del país para la gestión y recuperación de desastres, y por expresar repetidamente su apoyo a la eliminación de la agencia. Se necesita una reforma para poner fin a la hinchazón y las ineficiencias, dijo Noem.
“Christy Noem ha fracasado como líder del DHS”, dijo Michael Coyne, exjefe de gabinete de FEMA en las administraciones de Obama y Biden. “La microgestión de FEMAR ha erosionado la capacidad de FEMA y ha retenido fondos críticos de los estados y comunidades de todo el país”.
La destitución de Noem se produjo tras su controvertido testimonio en una audiencia del comité del Senado, donde enfrentó duras críticas de legisladores tanto demócratas como republicanos. Es el primer funcionario de gabinete despedido por Donald Trump en su segundo mandato como presidente.
“¿Me siento aliviado de que se haya ido? Sí”, dijo a The Guardian un antiguo funcionario de FEMA, que solicitó el anonimato. “Sería difícil encontrar a alguien en FEMA que no esté en ese espectro que va desde el alivio hasta la celebración”.
FEMA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Durante su año en el gabinete de Trump, Nome provocó ira por su insistencia en controlar personalmente la dotación de personal y los gastos en FEMA, que depende del DHS.
“Era una fuerza singularmente destructiva y sentiremos el alcance de su incompetencia en los años venideros”, dijo el veterano funcionario. “Podría decirse que tomó la única parte del DHS diseñada para ayudar a la comunidad estadounidense y la sacrificó en el altar de los ideales”.
Durante las graves inundaciones en Texas este verano, por ejemplo, se informó que los funcionarios de FEMA no pudieron posicionar previamente a los equipos de rescate ni atender las llamadas de emergencia porque Noem autorizó personalmente a todas las agencias a gastar más de $100,000. Noem dicho La política aumentó la “rendición de cuentas” y rápidamente aprobó todos los gastos.
“Todo el personal observó con horror cómo los recursos urbanos de búsqueda y rescate se retrasaban y los contratos de los centros de llamadas expiraban, sabiendo que estas decisiones afectaban si las personas podían llegar a ayuda a tiempo y, en algunos casos, si las personas vivían o morían”, dijo un segundo gerente de FEMA que solicitó el anonimato.
Como secretaria del DHS, Noem intentó despedir a miles de trabajadores de FEMA. La organización también está bajo su liderazgo. Miles de millones de miles de millones En materia de reembolso por desastres, el New York Times informa que el atraso en reembolsos de la agencia ha alcanzado la asombrosa cifra de 17 mil millones de dólares. mes pasado. Y el año pasado dijo que apoyaba la idea. “Libertad de FEMA”Transferir la responsabilidad de la recuperación de desastres a los estados.
“La burocracia que inventó, junto con su incapacidad y falta de voluntad para comprender la agencia, su misión y su fuerza laboral, la ha dejado en su peor posición desde antes de 2005”, dijo el funcionario de larga data, que habló por primera vez bajo condición de anonimato. Estamos en un lugar más peligroso como nación debido a su mandato.
Se sabe que Trump decepcionado con Noem a la cabeza, pero la defendió públicamente el jueves, elogiando su actuación y reasignándola a un papel diferente.
“La actual secretaria, Christy Noem, que nos ha servido bien y ha logrado numerosos y espectaculares resultados (¡especialmente en la frontera!), sigue siendo una embajadora especial del escudo de Estados Unidos”, afirmó. escribió En las redes sociales.
El personal de FEMA expresó su preocupación por el liderazgo de Noem en una carta abierta en agosto, advirtiendo que una reforma radical en la agencia correría el riesgo de un desastre de la escala del devastador huracán Katrina de 2005. Poco después, los funcionarios pusieron en licencia a algunos de los firmantes de la carta.
“Los trabajadores de FEMA son los mejores de nosotros y se preocupan profundamente por su país y sus vecinos”, dijo Colette DeLawalla, directora ejecutiva del grupo activista Stand Up for Science, que coordinó la carta de agosto. “Cuando ocurre un desastre, son los primeros en llegar al terreno, y Noam ha mostrado un descarado desprecio por el público de una manera tan atroz y con un descarado desprecio por la vida humana”.
Al despedir a Noem, Trump anunció a su sucesor: el senador republicano Mark Wayne Mullin de Oklahoma.
“Con la partida de Noem, todos los estados, tribus y territorios de Estados Unidos tienen la oportunidad de estabilizar a FEMA y fortalecer la gestión de emergencias”, dijo Coyne.
El primer funcionario anónimo de FEMA desde hace mucho tiempo dijo que esperaba que, si se confirmaba, Mullin “aportaría cierto nivel de responsabilidad y transparencia” a FEMA.
“No voy a contener la respiración”, dijo, “pero ya veremos”.
La noticia del despido de Noem se difundió rápidamente por las oficinas de FEMA el jueves por la tarde, y un segundo gerente de FEMA dijo: “La gente se reunió y chocó esas manos”. Agregaron que si bien “el tiro de Noem es excelente”, esperan que el mandato de Mullin “no sea mucho mejor”.
El daño que Noem le ha causado a FEMA será difícil de reparar, dijo la persona. Dejó al personal “cansado, frustrado, enojado, tal vez un poco hostil”, dijo el gerente. Y bajo su liderazgo, la agencia dañó las relaciones con los gerentes de agencias estatales y locales que tardaron “años en construirse” y perdió expertos con décadas de experiencia, dijeron.
“No sé cómo solucionarlo o superarlo”, dijo el gerente. “Probablemente no sabemos el alcance del daño o cuánto tiempo llevará deshacerlo a lo largo de los años”.
Craig Fugate, quien dirigió FEMA entre 2009 y 2017, se preguntó si los controles sobre el gasto de la agencia cambiarían bajo un nuevo jefe del DHS.
“Con los cambios de liderazgo en el DHS, ¿qué más cambiará?” preguntó ella.
Cuando se le preguntó por una reacción general ante el derrocamiento de Noem, dijo: “El cambio es bueno”.
