Un paquistaní ha sido condenado por planear el asesinato de Donald Trump y otros destacados políticos estadounidenses hace dos años a instancias de Irán.
Asif Merchant fue acusado de intentar reclutar personas en Estados Unidos en un plan dirigido a Trump y otros en represalia por el asesinato del comandante militar iraní Qassem Soleimani en 2020, durante el primer mandato de Trump como presidente.
Los fiscales federales dijeron que el complot de 2024 estaba dirigido al entonces presidente Joe Biden y a Nikki Haley, una exembajadora de la ONU que se postuló contra Trump para la nominación presidencial republicana ese año.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos dijo en un comunicado que el empresario fue declarado culpable de “asesinato por encargo e intento de cometer un acto de terrorismo a través de fronteras nacionales” a instancias de las autoridades iraníes.
El juicio en la ciudad de Nueva York comenzó la semana pasada, días antes de que Trump ordenara que se llevaran a cabo ataques contra Irán con Israel, lo que se convirtió en la mayor guerra en la región en años.
El comerciante admitió haberse unido al complot organizado por el Cuerpo de élite de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI), pero testificó que lo hizo de mala gana para proteger a su familia en Teherán.
Merchant dijo que nunca le ordenaron matar a personas específicas, pero su interlocutor iraní nombró a tres hombres durante conversaciones en la capital iraní.
Las fuerzas del orden frustraron el plan antes de que pudiera ocurrir cualquier ataque. Un hombre con el que Merchant contactó para ayudar con el complot en abril de 2024 denunció sus actividades y se convirtió en un informante confidencial, dijo el Departamento de Justicia. Merchant fue arrestado y no condenado ese año.
El IRGC tiene un papel central en Irán, combinando poder militar y económico y una red de inteligencia. Teherán ha negado haber atacado a Trump u otros funcionarios estadounidenses.
Al menos 1.332 civiles iraníes han muerto y miles han resultado heridos en ataques estadounidenses e israelíes desde el sábado, según el embajador de Irán ante la ONU. Muchos de los principales dirigentes de Irán, incluido el líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, fueron asesinados.
El ejército estadounidense dijo que seis miembros del servicio murieron en un ataque a una instalación en Kuwait y, según informes, al menos 10 civiles israelíes murieron.
