La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. no ha revisado la salud y seguridad de más de 100 sustancias ampliamente utilizadas en alimentos, suplementos y bebidas comunes. Un nuevo análisis Se pueden encontrar registros federales.
Una revisión de los registros de la FDA realizada por la organización sin fines de lucro Environmental Working Group (EWG) revela que los productos de toda la pirámide alimenticia, como las bebidas Capri Sun, el caldo orgánico Kettle and Fire, el pescado ahumado Acme y las barras de snack Quaker Oats, utilizan muchas sustancias que no han sido revisadas.
Las empresas están utilizando la regla Generalmente Reconocida Como Segura (GRAS), que se creó en 1958 para permitir el uso de ingredientes como la sal o el vinagre blanco sin un proceso de revisión oneroso e innecesario.
Pero las empresas abusan cada vez más de las normas y envían nuevos productos químicos o sustancias potencialmente peligrosas al sistema alimentario sin realizar pruebas, concluyó el EWG. Algunos de estos han causado problemas de salud. En 2022, hecho de comida Los ingredientes GRAS son harina. Se cree que se produjeron más de 300 enfermedades y 113 hospitalizaciones.
El informe es “una llamada de atención para todos los estadounidenses que asumen que la FDA está revisando la seguridad de las sustancias químicas en sus alimentos”, dijo Melanie Benesch, coautora del informe y vicepresidenta de asuntos gubernamentales del EWG.
“En cambio, las compañías de alimentos y productos químicos están utilizando un vacío legal para mantener al gobierno y al público en la ignorancia”, dijo Benesh.
La investigación encontró 111 sustancias de seguridad desconocida, y es probable que el número sea mayor, aunque la falta de una revisión de seguridad no significa que una sustancia sea peligrosa. Las sustancias son utilizadas por marcas populares como Trader Joe’s, Whole Foods, PepsiCo y Casita, según muestran los registros federales revisados por EWG.
GRAS no es la única vía por la que se aprueban algunos productos químicos. Los colorantes alimentarios o los productos químicos añadidos a los envases, por ejemplo, pueden introducirse en el sistema alimentario por una ruta diferente y no se incluyen en el informe.
GRAS exige que las empresas demuestren que ofrecer un nuevo ingrediente alimentario es seguro Evidencia científica ampliamente aceptada Eso está disponible públicamente. Notificar a la FDA sobre esos datos de seguridad garantiza el cumplimiento normativo, escribió EWG, pero también es voluntario: los fabricantes pueden autodeterminar legalmente cómo mantener sus productos seguros.
Mientras tanto, algunas empresas traspasan los límites de la ciencia “ampliamente aceptada” y proporcionan datos o revisiones limitadas de un pequeño número de científicos invitados por las empresas, dijo Benesh.
Las empresas no informan en qué productos se utilizan las sustancias, por lo que la investigación cotejó sus hallazgos con el Departamento de Agricultura de EE. UU. Base de datos central de datos alimentarios, que proporciona información pública sobre los ingredientes de unos 4.000 productos.
La base de datos muestra 49 de las 111 sustancias que no fueron reportadas. Se sabe que muchos de ellos son potencialmente peligrosos, como el extracto de aloe vera, que se ha relacionado con el cáncer cuando se ingiere y está prohibido en algunos medicamentos debido a su toxicidad.
La investigación encontró 22 extractos, entre ellos hongos, té verde, canela y cacao. Aunque estos ingredientes parecen anodinos y sugieren nutrientes adicionales, la extracción cambia la composición química. Las sustancias no conllevan los mismos beneficios nutricionales y los efectos en el cuerpo a menudo se desconocen, dijo Maricel Maffini, consultora independiente de seguridad alimentaria y coautora del informe.
Benesh señaló que el extracto se puede obtener con medios tóxicos como el benceno o el cloruro de metilo, y la situación presenta “preguntas difíciles” que no siempre se responden en GRAS.
“Desde un punto de vista regulatorio, lo que realmente se necesita es que alguien que comprenda la ciencia haga preguntas y se asegure de que los alimentos sean seguros antes de salir al mercado”, dijo Benesh.
Los compuestos llamados catequinas que se encuentran en las hojas de té verde se han relacionado con tasas más bajas de cáncer y otros beneficios para la salud. Pero la forma de extracto puro, identificada Más de 900 productosha sido conectado Defectos cardíacos y cerebrales, leucemia fetal, supresión de estrógenosy toxicidad hepática, renal e intestinal.
Los hongos se consideran una poderosa fuente de nutrientes, pero algunos extractos de hongos se han relacionado con la inflamación del hígado. Informe recibido 428 productos que utilizaba un tipo de extracto de hongo. En 2024, la FDA pidió a las empresas que dejaran de utilizar una cepa de extracto de hongo que provoca alucinaciones y otros problemas del sistema nervioso, pero que se encuentra en los suplementos.
El informe señala cómo los fabricantes de cola solían usar GRAS para obtener cafeína, pero a principios de la década de 2000, se agregó a bebidas con alto contenido de alcohol como Four Loko. Después de una serie de lesiones y una muerteLa FDA prohibió efectivamente la cafeína en las bebidas alcohólicas en 2010.
“Este no es un ejercicio teórico; tiene consecuencias en la vida real”, dijo Maffini.
Robert F. Kennedy Jr., Secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, cuyo movimiento “Make America Healthy Again” abogó por una menor cantidad de sustancias químicas en el sistema alimentario, dicho Cerraría la laguna jurídica de GRAS, pero en lugar de eso oferta Una acción débil.
Los ingredientes identificados en el “impresionante” informe del EWG probablemente “representan la punta de un iceberg que socava nuestra salud”, dijo Tom Neltner, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Unleaded Kids. Anteriormente trabajó en GRAS y otras normas de seguridad alimentaria de la FDA.
“La FDA, no la industria, necesita revisar la seguridad de los nuevos químicos alimentarios”, dijo Neltner en un correo electrónico. “Necesitamos que Kennedy cumpla su promesa de cerrar un vacío legal que socava la integridad de nuestro suministro de alimentos”.
