Una misión israelí para encontrar los restos de un famoso piloto de las FDI en el este del Líbano terminó en fracaso durante la noche, cuando los comandos quedaron atrapados en un tiroteo con Hezbolá y los residentes locales, y los aviones israelíes mataron a decenas de personas.
El ejército y los ministerios de salud del Líbano dijeron que tres soldados libaneses y 41 residentes del valle de Bekaa murieron en los combates. No se informó de heridos entre los soldados israelíes.
Según el ejército libanés, dos helicópteros israelíes aterrizaron en las afueras de las ciudades de Nabi Chit y Khraibeh, a lo largo de la frontera sirio-libanesa en el valle oriental de la Bekaa, a las 22:00 horas del viernes, arrojando soldados israelíes. Los soldados israelíes se trasladaron a un cementerio en Nabi Chit y comenzaron a cavar una tumba, que sospechaban que contenía los restos de Ron Arad, un piloto israelí que desapareció en el Líbano en 1986.
El ejército libanés detectó la infiltración y abrió fuego contra helicópteros israelíes, según un comunicado del ejército libanés, lo que provocó un tiroteo entre las fuerzas israelíes, los residentes locales y los combatientes de Hezbollah.
El grupo proiraní Hezbollah afirmó haber visto también aterrizar helicópteros israelíes y sus combatientes tendieron una emboscada a los soldados fuera del cementerio, que apoya a los residentes de la zona. El ejército israelí lanzó al menos 40 ataques aéreos contra la ciudad mientras sus tropas en tierra luchaban contra los residentes locales y Hezbollah, y los combates duraron hasta las 3 a.m., según el ejército libanés.
Los vídeos del incidente mostraban disparos, balas trazadoras volando por el aire y residentes pidiendo a la gente de otras aldeas que vinieran y ayudaran a repeler a los israelíes. Los residentes de East Beka están fuertemente armados y muchos apoyan a Hezbollah.
Varios edificios en la ciudad de Nabi Chit fueron arrasados, una carretera principal quedó intransitable y los ataques aéreos israelíes dejaron un enorme cráter.
Arad era un piloto israelí cuyo avión resultó dañado por una bomba defectuosa mientras sobrevolaba el sur del Líbano en una misión para atacar objetivos de la OLP. Fue capturado por el movimiento Amal, una milicia chií, y entregado a Hezbolá. No ha habido pruebas de vida de sus captores desde finales de los años 1980, y en 2004 una comisión del gobierno israelí concluyó que había muerto a mediados de los años 1990.
El gobierno israelí siguió intentando encontrar sus restos, y el entonces primer ministro Naftali Bennett dijo en 2021 que la inteligencia israelí había secuestrado a un general iraní de Siria como parte de la búsqueda de Arad.
Un ex funcionario involucrado anteriormente en la búsqueda de los restos de Arad dijo que la operación se basó en nueva información de inteligencia.
“Recibieron una nueva pista y decidieron actuar en consecuencia”, dijo el oficial. “No importa dónde se desarrolle una guerra importante. Existe la obligación de poner fin a esta tragedia”, agregaron.
En diciembre, el oficial de seguridad general libanés retirado Ahmed Shukhar fue secuestrado en la ciudad de Nabi Chit después de atraer a hombres desconocidos al valle rural de Bekaa para ver una propiedad. Los funcionarios libaneses sospechaban que había sido capturado por la inteligencia israelí y llevado a Israel para ser interrogado, ya que la inteligencia israelí sospechaba que su hermano Hassan estaba involucrado en la captura de Arad.
Una foto de pie de foto de la tumba excavada por los israelíes en Nabi Chi el viernes por la noche muestra que es la de un hombre llamado Hussain Shukhar.
La viuda de Arad, Tami Arad, publicó un comunicado en las redes sociales, agradeciendo a los involucrados en la operación, pero diciendo que la familia no quería arriesgar vidas de militares israelíes en la búsqueda de sus restos.
“Durante 40 años hemos vivido con el hecho de que Ron está desaparecido, queremos saber qué pasó con Ron, pero no a cualquier precio. Nos despertamos por la mañana y encontramos a un soldado de las FDI herido, o Dios no lo quiera, muerto, si su cuerpo es recuperado”, dijeron, prefiriendo vivir con la dolorosa posibilidad de que los huesos de Ron yacen en el Líbano.
El presidente israelí Isaac Herzog dijo el año pasado que Israel “no debe dejar de intentar enterrar a Arad en Israel”.
“Este es el contrato más alto entre un Estado y sus soldados, que debemos respetar décadas después”, dijo Herzog en un servicio en memoria de los soldados desaparecidos.
