Por Rebecca Torrance | Noticias Bloomberg
Emil Michael se hizo famoso hace una década como negociador agresivo para una startup de Silicon Valley (Uber Technologies) mientras luchaba con el gobierno para ganar dominio del mercado. Ahora, Michael ha cambiado de bando en una batalla que involucra a una startup diferente, esta vez asumiendo un papel de liderazgo en el conflicto del Pentágono con el pionero de la inteligencia artificial Anthropic.
Mientras el subsecretario de Defensa para Investigación e Ingeniería de EE. UU., Michael Anthropic, y su director ejecutivo, Dario Amody, discuten cómo el Departamento de Defensa puede utilizar sus modelos de IA. Las negociaciones se encuentran en un punto muerto centrado en el objetivo de impedir que Anthropic utilice su tecnología para la vigilancia masiva de los estadounidenses y para capacidades armamentísticas totalmente autónomas. El Pentágono notificó formalmente a Anthropic esta semana que había designado a la compañía como un riesgo para la cadena de suministro, una designación que normalmente se usa solo para adversarios extranjeros.
El episodio le permitió a Michael volver a exponer algunas de las tácticas duras que definieron sus cuatro años como director comercial de Uber. El enfrentamiento enfrenta al Departamento de Defensa con la Antropología, un actor líder en la industria, así como con un grupo amplio y ruidoso de tecnólogos preocupados por el uso de la IA en armas.
Incluso mientras se pelea con Anthropic, Michael está tratando simultáneamente de construir relaciones positivas con empresas de tecnología, acercándose a socios potenciales para acelerar la adopción de la IA por parte de los militares. Desde que asumió el cargo en mayo, Michael se ha reunido con más de 100 empresas de tecnología, según un funcionario del departamento. Parte del objetivo es llevar la mejor tecnología de inteligencia artificial al gobierno, trabajar estrechamente con un puñado de actores líderes y ampliar el universo de contratistas de defensa, dijo el funcionario.
Michael también mantiene su relación directa con inversores, algunos de los cuales respaldan a Anthropologie, con quienes ha hablado en los últimos días; una persona familiarizada con el asunto que pidió no ser identificada, analizó la conversación privada. Durante su conversación, compartió sus puntos de vista sobre las negociaciones en nombre del gobierno, agregaron.
Michael ha criticado públicamente a Anthropic, llamando a Amod un “mentiroso” con “un complejo de dios” en una publicación X la semana pasada. En la Cumbre de Dinamismo Estadounidense de Andreessen Horowitz el martes, Michael dijo que los problemas con un proveedor de modelos anónimo eran “mejores de lo que han escuchado en la prensa en las últimas semanas”. También dijo que la agencia había “presionado para que se impongan docenas de restricciones. Y, sin embargo, estos modelos de IA se incorporaron a las áreas más sensibles e importantes del ejército estadounidense”.
Su ardiente personalidad en el gobierno fue igualada por su reputación en Uber, donde se desempeñó como mano derecha del ex director ejecutivo Travis Kalanick y presagió su éxito inicial. Durante sus cuatro años en la compañía, ayudó a transformar a Uber de una pequeña startup a un endeble movimiento regulatorio a un nombre familiar y pilar del transporte global. Ayudó a recaudar más de 10 mil millones de dólares. Supervisó la expansión de Uber en mercados internacionales como China y la eventual venta de las operaciones chinas de Uber a su rival Didi Chuxing.
La racha ganadora de Michael en la empresa estuvo marcada por la controversia. Finalmente fue derrocado en 2017 después de una investigación sobre la cultura laboral de la empresa de viajes compartidos dirigida por el ex fiscal general de Estados Unidos, Eric Holder. El informe de Holder recomendó la destitución de Michael de la empresa, entre otros cambios de liderazgo, informó Bloomberg en ese momento. Kalnik se fue poco después.
Michael ha estado involucrado anteriormente en otros escándalos de alto perfil en Uber, incluidos informes de que él y otros ejecutivos visitaron un bar de karaoke con acompañantes en 2017. También sugirió en 2014 que Uber podría pagar a periodistas críticos con la compañía para que revelaran información. Negó haber perseguido a un periodista y dijo en un comunicado en ese momento que lamentaba el incidente.
Aún así, algunos aliados de Michael están felices de ver a un operador empresarial experimentado en el gobierno. “Uno quiere a alguien en el Pentágono que realmente entienda la tecnología y sepa cómo navegar en el mundo de la tecnología”, dijo Joe Lonsdale, un inversionista conservador y cofundador de Palantir Technologies Inc. Y alguien “que sea lo suficientemente joven como para seguir trabajando 100 horas a la semana, de manera muy intensa”.
Michael, ex republicano universitario de la Universidad de Harvard, también tiene experiencia gubernamental previa. Antes de unirse a Uber, Michael fue miembro de la Casa Blanca durante la presidencia de Barack Obama y se desempeñó como asistente especial del exsecretario de Defensa, Robert Gates. Durante su mandato en Uber, se unió a la Junta Empresarial de Defensa para aportar su experiencia técnica a las recomendaciones de políticas.
En los años posteriores a su salida de Uber y antes de su asignación en el Departamento de Defensa, Michael fue director ejecutivo de DPCM Capital, una empresa de adquisiciones con fines especiales.
Sus donaciones políticas, aunque limitadas, traspasaron las líneas partidistas. Más recientemente, es MAGA Inc., que donó 1 millón de dólares en 2024, según muestran los registros de la Comisión Federal Electoral, el súper comité de acción política del presidente Donald Trump. Anteriormente, Michael contribuyó con 2.700 dólares a la campaña presidencial de Hillary Clinton en 2016.
Asistencia de Bill Allison.
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