Los descendientes de luchadores por la libertad ejecutados y decapitados en Sudáfrica por las fuerzas coloniales británicas han pedido ayuda al Museo de Historia Natural de Londres y a la Universidad de Cambridge para encontrar los cráneos saqueados de sus antepasados.
La primera generación de Zimbabwe revolución Los héroes, que encabezaron una rebelión contra los colonialistas británicos en la década de 1890, han creído durante mucho tiempo que los museos y las universidades tienen varios cráneos.
Ocho de los descendientes han pedido formalmente a las instituciones que los ayuden a localizar los restos de seis de sus antepasados. También se ofrecieron a proporcionar muestras de ADN para ayudar en la investigación.
Museos y universidades Dicho en 2022 El hecho de que no hayan identificado ningún resto de su colección como perteneciente a combatientes de la resistencia colonial ha causado frustración y desconfianza entre sus descendientes y los funcionarios de Zimbabwe.
En cartas enviadas a las instituciones este mes, los sucesores dijeron que las preguntas sobre la procedencia del cráneo sólo podrían resolverse formando un grupo de trabajo de expertos de Zimbabwe y el Reino Unido para examinar los restos y los archivos en países competidores.
“No se trata sólo del pasado”, decía la carta. “Hoy se trata de determinar si las instituciones están dispuestas a enfrentar honestamente la violencia colonial y reparar sus daños duraderos. Hasta que los restos de nuestros antepasados sean recuperados y devueltos, el sufrimiento continuará”.
Uno de los firmantes de la carta era descendiente del jefe Chingaira Makoni, quien se opuso a la ocupación de tierras por parte de los colonos británicos para la agricultura y la minería en lo que hoy es la provincia de Manicaland en el noreste de Zimbabwe. Después de enfrentarse a las fuerzas de Cecil Rhodes Compañía británica de Sudáfrica En la batalla de Guindingwi en 1896, Makoni fue capturado, ejecutado por un pelotón de fusilamiento y decapitado. Se cree que su cráneo está entre ellos. revolución Posteriormente, los héroes fueron llevados a Inglaterra.
Su descendiente y actual jefe Makoni, Kozen Simbai Gwasira, dijo: “Nosotros, como descendientes de esos antepasados, estamos profundamente entristecidos por la inhumanidad que ocurrió durante ese período. Creemos que los británicos, especialmente los museos en Inglaterra, deben ser honestos y devolver las cosas que se llevaron”.
“Si esos restos no son parte de nosotros, la idea de sometimiento permanece en nuestra mente. Porque sentimos que si nos unimos a nuestros antepasados, ese capítulo del colonialismo está cerrado”.
El llamado se produce después de que una investigación sobre libertad de información realizada por The Guardian revelara que las universidades, museos y consejos del Reino Unido albergan al menos 11.856 restos humanos de África. La Universidad de Cambridge tiene al menos 6.223 artículos y el Museo de Historia Natural tiene la segunda colección más grande con al menos 3.375 artículos.
El entonces presidente de Zimbabwe, Robert Mugabe, exigió hace una década que el Museo de Historia Natural devolviera los cráneos de los héroes de la resistencia.
Los administradores del museo tomaron la decisión formal de devolver todos los restos humanos de Zimbabwe en noviembre de 2022, pero en una carta enviada la semana pasada a la secretaria de Cultura, Lisa Nandi, en apoyo a los descendientes Grupo Parlamentario de Todos los Partidos para las Reparaciones Africanas “No ha habido ningún progreso visible en los tres años transcurridos desde esta decisión”, afirmó.
Rudo Sithole, ex director ejecutivo Consejo Internacional de Museos AfricanosLos expertos zimbabuenses no creían que el museo o la Universidad de Cambridge hubieran realizado suficientes investigaciones para determinar si los cráneos que tenían en el país eran los primeros, dijo. revolución los héroes
“Porque la gente ha creído durante mucho tiempo que todo revolución Los restos de los héroes estaban en el Reino Unido, ahora estamos muy preocupados de que ninguno de ellos haya sido reconocido allí”, dijo.
Gwasira dijo que su pueblo todavía sufre como resultado del robo colonial de los restos de sus antepasados. Dijo que en Zimbabwe las tradiciones shona se conocen como espíritus ancestrales. el alma Había portadores espirituales para la oración. dioso Dios.
“Algunos de nuestros ancestros importantes que cumplieron con el deber tradicional de llevar nuestras quejas al Señor fueron asesinados, asesinados y decapitados”, dijo. “Estamos sufriendo porque no tenemos acceso al Señor hasta que esos antepasados regresen a nosotros”.
Otros líderes primero más de 20 Dr. revolución Los médiums espirituales Mbuya Nehanda y Sekuru Kaguvi, quienes fueron Colgado de un árbol en 1898.
Sithole, también su exdirector Museo de Historia Natural de ZimbabweDijo que el Reino Unido estaba por detrás de otros países europeos, como Francia y Alemania, que financiaron investigaciones sobre la procedencia de restos humanos extraídos de sus antiguas colonias africanas.
Un portavoz del Museo de Historia Natural de Londres dijo que estaba comprometido a devolver a los 11 individuos de Zimbabwe a su colección y que estaba esperando la confirmación del gobierno de Zimbabwe sobre los siguientes pasos deseados.
“Después de una extensa investigación no hemos encontrado evidencia de que estos restos estén asociados con individuos nombrados o episodios históricos específicos”, dijeron. “No hay otros restos ancestrales conocidos o sospechosos de Zimbabwe alojados en el museo”.
Un portavoz de la Universidad de Cambridge dijo: “Vice ha escrito a la familia y a los descendientes para expresar su profundo dolor y la persistente incertidumbre que han experimentado”.
También agregaron que el rector había asegurado a sus descendientes que la colección Duckworth, que contiene la mayor colección de restos humanos de la universidad, no contenía ninguno de los primeros. revolución los héroes
DCMS declinó hacer comentarios.
A informe 2024 El consejo de gobierno de Cambridge aprobó la repatriación de los únicos restos zimbabuenses identificados en su colección africana. Añadió que la universidad estaba esperando una respuesta del gobierno de Zimbabwe.
