Tomó un tiempo para que la letal ofensiva de Estados Unidos despertara, un mérito para los brazos del cuerpo de lanzadores de Gran Bretaña. Pero una vez que el equipo de EE. UU. finalmente se puso en marcha, el segundo juego del Clásico Mundial de Béisbol se parecía mucho al primero.
Después de estrangular a Brasil el viernes, Estados Unidos volvió a hacerse cargo del asunto con facilidad el sábado, venciendo a Gran Bretaña por 9-1. Si bien los británicos contaban con más talento de la MLB en su plantel que Brasil, Estados Unidos sabía que su destacado Tarik Scubal, dos veces ganador del premio Cy Young de la Liga Americana, estaba en el montículo. Con un récord invicto, Estados Unidos está compitiendo exactamente como esperábamos. El equipo debería sentirse bastante confiado durante el resto del juego de grupo.
Aquí están mis conclusiones de la victoria del CMB del sábado:
1. El schwarber de caza mayor ataca de nuevo
(Foto de los Astros de Houston/Getty Images)
El brazo más rápido de la MLB. Ese familiar chasquido del bate. ¿Quién más sino Kyle Schwarber estaba en el plato con mayores posibilidades de liderar a su equipo? Después de luchar por conseguir una carrera en el tablero durante cuatro entradas, Estados Unidos finalmente se metió en el tráfico en la quinta entrada debido a un error de tiro británico. Pete Crowe-Armstrong duplicó, luego Ernie Clement anotó con un lanzamiento descontrolado, preparando el escenario para los fuegos artificiales de Schwarber. El jonrón de dos carreras de Schwarber le dio a Estados Unidos una ventaja de 3-1 y rompió el punto muerto. El resto de la alineación repleta de estrellas se despertó y se recuperó para lograr cinco carreras en la quinta y agregó tres más en la sexta.
Para Schwarber fue su primer jonrón del torneo. El toletero de los Filis fue un bateador de poder clave para el equipo de EE. UU. en el CMB de 2023, y conectó un jonrón en el juego de campeonato contra Japón. Schwarber es famoso por conectar jonrones legendarios. Ya fuera su juego de cuatro jonrones contra los Bravos la temporada pasada, un cohete explosivo en el Juego de Estrellas o los 23 jonrones de su carrera en postemporada, era solo cuestión de tiempo antes de que un equipo contrario fuera schwarber en el CMB. El prometedor comienzo de Gran Bretaña rápidamente se convirtió en un asunto neutral.
2. Eaton mejor Skubal
(Foto de Kenneth Richmond/Getty Images)
El jardinero de los Medias Rojas, Nate Eaton, era un hombre con un plan. De cara al futuro para los británicos, la decisión de Eaton de vender el primer lanzamiento del abridor estadounidense Tarik Skubal dio sus frutos a la perfección. Eaten detuvo su swing A y envió un jonrón de primer lanzamiento al jardín central izquierdo, dándole a Gran Bretaña una ventaja instantánea de 1-0. Skubal, quien hará sólo una apertura en el torneo, el partido del sábado por la noche contra Gran Bretaña, miró frustrado hacia los asientos del jardín izquierdo. Skubal llegó a la zona de strike y lanzó tres entradas perfectas, siendo el jonrón de Eaton su único defecto, mientras el manager de EE.UU. Mark DeRosa lo sacó del juego después de 41 lanzamientos después de ver el conteo de lanzamientos predeterminado.
Eaton, mientras tanto, disfrutó de un día de 3-3 en el plato, consiguiendo otro sencillo de Skubal en el tercero y un hit al derecho de Clay Holmes en el sexto. Es el único bateador de Gran Bretaña que consiguió un hit contra Estados Unidos. El resto de la alineación se fue de 25-0 en Houston el sábado.
3. El pitcheo y la defensa de los británicos estancan en EE.UU.
(Foto de Kenneth Richmond/Getty Images)
El lanzador abridor Tyler Vieja, un derecho escocés que pasó nueve temporadas en las menores jugando en la Liga Mexicana, lanzó tres entradas en blanco contra Estados Unidos. Entonces Gran Bretaña tuvo otra arma en el bullpen. ¿Quién hubiera predicho que un relevista de 24 años en el sistema de ligas menores de los Angelinos saldría lanzando sucios lanzamientos fuera de velocidad para desequilibrar aún más a Estados Unidos? El derecho Najer Victor, quien está entrando a su tercera temporada profesional y nunca ha lanzado por encima de High-A, ponchó a Aaron Judge, Bryce Harper y Will Smith en la parte baja de la cuarta entrada. Judge, cuyo momento fue excelente a estas alturas del torneo, falló con un slider desagradable con un break down tardío. Sólo por esa actuación, los Angelinos deberían darle el visto bueno a Víctor en el Día Inaugural.
Mientras tanto, la alineación estadounidense de peso pesado golpeaba la pelota con fuerza. Pero la formidable defensa de Gran Bretaña en las primeras entradas impidió la carrera. Ninguna jugada fue más dramática que el robo de jonrón de Trace Thompson en la segunda entrada. El receptor estadounidense Will Smith lanzó una bola rápida mojada hacia los asientos del jardín derecho cuando, de la nada, Thompson saltó y atrapó la pelota. Thompson, hermano del cuatro veces campeón de la NBA, Klay, tomó prestado un salto vertical para robarle a Smith un jonrón que de otro modo empataría el juego.
Pero de eso se trata este equipo de ensueño de Estados Unidos. Ni siquiera sus increíbles logros personales fueron suficientes para detenerlos.
4. El electrizante debut de Gunner en el CMB
(Foto de Alex Schlitz/Getty Images)
Estados Unidos tiene la opción de jugar contra Bobby Witt Jr., el subcampeón del Jugador Más Valioso de la Liga Americana de 2024, o Gunnar Henderson, el Novato del Año de la Liga Americana de 2023 y otro de los 10 mejores talentos del deporte, como campocorto en cada partido. Es legítimamente imposible equivocarse. Y después de ir con Wit contra Brasil en el partido inaugural del torneo el viernes, Henderson hizo su debut en el CMB el sábado, y fue eléctrico. El campocorto de los Orioles de Baltimore, de 24 años, se fue de 5-4 con dos carreras impulsadas contra Gran Bretaña, lo que dio más combustible a los fanáticos enojados que dejaron a Henderson en la banca en el primer partido del CMB en Estados Unidos.
Se proyecta que Henderson, uno de los mejores jugadores del béisbol, tendrá una gran temporada de recuperación este año. Después de su temporada All-Star 2024, incluido un cuarto lugar en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Henderson se vio obstaculizado el año pasado por una lesión en el hombro, que redujo su poder en el plato. Ahora, FanGraphs proyecta que el campocorto estrella regresará a la producción de élite con casi 30 jonrones y un porcentaje de slugging de .491. Si su desempeño en el CMB es una indicación, Henderson apenas está calentando.
4 ½ ¿Qué sigue para el equipo de EE. UU.?
Después de un día libre el domingo, Estados Unidos regresa a la acción el lunes contra México con el ganador del Cy Young de la Liga Nacional, Paul Skenes, en el montículo. Los dos pesos pesados del béisbol han competido en el CMB, con México liderando 3-1 en sus cuatro enfrentamientos anteriores. El lunes será el enfrentamiento más esperado del Grupo B.
Disha Thosar Cubre las Grandes Ligas de Béisbol como reportero y columnista de Fox Sports. Anteriormente cubrió a los Mets como reportero del New York Daily News. Hija de inmigrantes indios, Disha creció en Long Island y ahora vive en Queens. Síguelo en Twitter @Disha Thosar.
