Cómo la guerra en Oriente Medio ha afectado a la feria de telefonía móvil más grande del mundo

martes en el medio Congreso Mundial Móvil 2026Un panel de tres expertos de la industria se reúne para conversar sobre gafas inteligentes y tecnología de realidad aumentada. Pero el cuarto miembro del panel, que estaba en Dubai, nunca asistió a la conferencia. Hace dos días, Estados Unidos e Israel lanzaron ataques aéreos contra Irán y se suspendieron los vuelos en todo Medio Oriente.

Incluso a miles de kilómetros de distancia, en Barcelona, ​​en el borde occidental del Mediterráneo, el MWC se vio afectado por el conflicto. Si bien los eventos y reuniones de la conferencia de tecnología móvil más grande del mundo se desarrollaron según lo planeado, hubo ausencias notables, bajo la alarmante conciencia de eventos geopolíticos más importantes.

Algunos stands estaban vacíos y algunas reuniones programadas no se llevaron a cabo entre los asistentes ausentes. Los expositores recorrieron los pasillos y vieron una pequeña presencia de empresas de Oriente Medio.

Cuando estalló la controversia durante el MWC, ya había afectado a los asistentes y cambiado la experiencia. Fuera de los combates en Oriente Medio, el impacto de la guerra se sintió tan intensamente como en medio de una conferencia sobre cómo unir a la gente.

Una conferencia tecnológica sobre los costos financieros, emocionales y psicológicos de la guerra

El cuarto panelista del panel del martes estaba previsto que fuera el cofundador de Xpanceo, Roman Axelrod, quien probablemente hablará sobre las lentes de contacto inteligentes que la compañía planea mostrar en forma de prototipo en el MWC. Pero ni Axelrod ni la muestra abandonaron Dubai, donde tiene su sede la empresa. Los asistentes a la conferencia que pasaron por el stand de Xpanceo fueron recibidos por empleados que habían llegado en avión y se disculparon porque solo mostraron videos de muestras de la tecnología que se suponía debía estar en exhibición.

Ya había planeado charlar con Valentyn S. Volkov, cofundador y CTO de Xpanceo, quien tampoco llegó al MWC. Aunque la empresa tenía intencionalmente su sede en Dubai como una jurisdicción confiable y predecible para los negocios (además de estar ubicada en el centro, con muchos destinos de negocios dentro de un vuelo de 7 horas), el país se encuentra dentro del espacio aéreo del conflicto actual. Como resultado, las empresas están perdiendo dinero, especialmente fondos gastados en oportunidades en el MWC.

“Ya hemos perdido, diría yo, una cantidad significativa de recursos (físicos, mentales y científicos) simplemente porque no pudimos llevar a todos a Barcelona. No pudimos llevar nuestros prototipos a Barcelona como estaba planeado”, me dijo Volkov.

Afortunadamente, Volkov estaba bien cuando charlé con él por Zoom a través de una computadora portátil en el stand de Xpanceo. Estaba a salvo y señaló que las autoridades locales de Dubai estaban brindando “seguridad logística”.

Nuestra conversación pasó rápidamente a las lentes de contacto inteligentes en las que está trabajando la empresa, con planes de lanzar prototipos funcionales para finales de año. Mientras Volkov describe sus capacidades potenciales, suenan como la próxima evolución de las gafas inteligentes, como las que vi en Google I/O el año pasado y que Google especifica, potencialmente datos de salud como información de visualización frontal transmitida desde teléfonos cercanos y lecturas de nivel de glucosa capturadas por lentes de contacto con lágrimas.

“Se suponía que esas bellezas se mostrarían por primera vez (en el MWC), y pusimos mucho esfuerzo y recursos en ello. Es simplemente desafortunado”, dijo Volkov.

Gracias a la tecnología de red moderna, Volkov y yo todavía podíamos tener estas conversaciones virtuales y, afortunadamente, la guerra no lo afectó a él ni a la infraestructura donde se encontraba. Pero cualquiera puede decirte el valor de tener un intercambio personal con alguien en la pantalla chica. ¿Qué se perdió en el cable porque Volkov no estuvo allí para demostrar las características y conceptos de los productos de Xpanceo a través del lenguaje corporal y demostraciones?

No es difícil imaginar reducir todas las conversaciones de negocios y oportunidades de establecer contactos para aquellos cuyos vuelos han sido cancelados y sus vidas están bloqueadas debido al conflicto de Medio Oriente. Es posible que algunas de estas reuniones hayan migrado a chats digitales como el mío, pero el MWC es un evento para hacer nuevas conexiones en persona, ver nuevos dispositivos y actualizarse sobre las últimas tendencias tecnológicas en la industria móvil y de telecomunicaciones.

Pero conocí a algunos participantes que estaban corriendo la suerte opuesta, volando temprano desde países con espacio aéreo ahora restringido. Lo hicieron en el MWC, pero es demasiado pronto para saber cuándo podrán volar a casa.

Varado en el MWC, regreso desconocido

Me senté con Saeed Saidi, un expositor del programa, y ​​hablé entre llamadas a su casa. No podía imaginar el estrés que padecía con su familia en Dubai y no tenía una idea clara de cuándo podría reunirse con ellos.

Saidi, residente en los Emiratos Árabes Unidos durante 19 años, se sintió reconfortado al poder hablar con su familia por teléfono cada pocas horas y decirle que estaba a salvo. Aparte del ruido de los sistemas de defensa y los drones de Irán, sus informes desde casa dicen que todo el mundo vive en paz, que no hay escasez de suministros y que hasta ahora no han sufrido ninguna presión importante.

Saidi explicó que esto contradecía la información errónea difundida en las redes sociales que decía que había personas varadas en los Emiratos Árabes Unidos sin alojamiento. dijo, y El informe se hizo ecoEl gobierno y los hoteles han proporcionado alojamiento gratuito a los pasajeros varados.

Saidi había tomado un primer vuelo a Barcelona el viernes anterior, pero la mayoría de los demás expositores de Oriente Medio suelen volar los domingos, dijo. Para entonces ya existían vuelos comerciales desde la zona. suelo ampliamente Después del ataque inicial de Estados Unidos e Israel el sábado por la mañana. Dijo que el impacto del apagón de los viajes aéreos en toda la región era palpable. Después de caminar dos veces por el piso de exhibición, incluso hasta el área de inicio en el otro extremo del centro de convenciones, la asistencia de Medio Oriente fue “cerca de cero”, dijo Saidi.

Cuando llegó al MWC, muchas de las reuniones de Saidi con colegas de otras empresas en Medio Oriente tuvieron que cancelarse o realizarse en línea. Pérdidas por todas partes.

“En general, el objetivo principal de la exposición es mostrar que estamos presentes, que estamos allí y conocer nuevos líderes y nuevos negocios”, dijo Saidi. Si bien los ejecutivos normalmente pueden quedarse en sus propios círculos, en el MWC pueden conocer a cualquiera en la sala de exposiciones. “Las exposiciones son siempre una buena oportunidad para conocer gente y darse ese primer apretón de manos y seguir adelante”, dijo Saidi.

Esperando a que se levante el limbo, pero el efecto permanece

En tres días de caminar por el recinto ferial del MWC, traté de calibrar el alcance de esta ausencia. En ninguna parte esto fue más evidente que en el área de startups, 4YFN, que estaba llena de representantes de empresas de todos los rincones del mundo, excepto por una rama que representaba a la Asociación Palestina de Empresas de Tecnología de la Información. Solo había dos stands de lo que se suponía que serían siete, y el resto de los representantes de las startups no pudieron volar a la feria.

Los representantes que estuvieron allí declinaron cortésmente hacer comentarios para esta historia y no estaban seguros de cuándo podrían regresar.

Saidi también lo dijo. Aunque insistió en que su organización se ocupaba de él y que se sentía completamente aliviado mientras su familia estuviera a salvo en Dubai, no tenía idea de cuándo podría regresar a casa.

“No tengo expectativas”, dijo Saidi. “En este momento, no podemos predecir nada”.

Desde dentro de Dubai, durante nuestra conversación, Volkov de Xpanceo tenía una visión más optimista, con grandes esperanzas de que la situación se estabilizaría en una semana. Pero si se trata de un problema prolongado, dijo que su empresa también estará preparada para ello. Y mientras tanto, el trabajo continúa a distancia.

La batalla podría impactar a la industria móvil más allá del MWC. Los analistas ajustaron su sombría proyección anterior sobre las ventas esperadas de teléfonos hasta 2026 a una perspectiva más moderada, esperando una caída interanual del 13%. En la mayoría de los casos, culpan a la escasez de RAM, que está afectando a la industria tecnológica a medida que los centros de datos de IA devoran memoria.

Pero cuando conversé con Jerónimo Francisco de International Data Corp., señaló que el caos regional de la guerra con Irán contribuyó a ese declive, al menos en términos de perturbar las cadenas de suministro, aumentar los precios del petróleo y obligar a las empresas a buscar soluciones a las perturbaciones en tiempos de guerra.

“Si no hubiera una crisis de memoria, en lugar de que el mercado cayera un 13%, en el peor de los casos habría bajado un 5%, algo así”, dijo Francisco.

Fue un momento impactante para la industria móvil. Si bien la industria de la IA aumentará los precios de los teléfonos en 2026 debido a la escasez de RAM, el lema del MWC de la compañía abarca agentes de IA y otras aplicaciones de IA generativa. Las empresas de satélites marcaron el comienzo de una era de expansión de la conectividad más allá del alcance de las redes celulares tradicionales. Asistir a la feria es una oportunidad para enterarse de las interesantes tendencias que esperan a los propietarios de teléfonos en los próximos meses.

Pero si bien el MWC se siente como vivir en una burbuja de noticias dudosas y predicciones entusiastas, a veces la burbuja estalla por eventos globales que perturban significativamente la vida. En CNET, hemos cubierto muchos de los descubrimientos interesantes en la feria telefónica más grande del año, pero incluso al sumergirnos en las inmersiones más profundas sobre teléfonos, es importante recordar el impacto humano de los conflictos que llegan a los centros de convenciones a miles de kilómetros de distancia en una ciudad costera de Cataluña.