hLa casa de la isla está envuelta en niebla, pero su gorro de lana con la bandera británica hace que Hideya Yagi sea fácil de detectar mientras saluda al barco que se acerca. Este hombre de 80 años, ex presidente de una empresa constructora, se alegró de ver desembarcar a un pequeño grupo de pasajeros, principalmente porque es uno de los siete residentes registrados en su destino, la isla de Kasasa.
Kasasa es conocida como el “Hawái” del Mar Interior de Japón debido a su clima cálido y su hermosa costa. Yagi y su esposa, Mihoko, viven una vida tranquila con otra pareja y una anciana. Los otros dos residentes casi siempre están ausentes.
“Puedes pararte en el muelle y simplemente pescar”, dice mientras se para en la zanja principal y deja que su mente divague hacia el pasatiempo que lo trajo a la isla hace 25 años. “Y puedes comer lo que pesques inmediatamente”.
Pero su hermosa y apartada ubicación también resulta atractiva por otras razones. Está ubicado en una zona sensible para la seguridad nacional cerca de dos importantes bases militares. La base aérea del Cuerpo de Marines de EE. UU. de Iwakuni está a 20 km y una base de la Fuerza de Autodefensa Marítima Japonesa se encuentra a 50 km al norte de la ciudad de Kure.
Cuando se supo que los ricos promotores chinos habían comprado dos terrenos y luego comenzaron a construir dos terrenos, surgieron rumores de que Beijing podría usarlos para vigilancia, y un concejal afirmó que la isla “podría eventualmente convertirse en una isla china”.
Los críticos señalan que la misma ley se aplica a los propietarios de tierras independientemente de su nacionalidad, pero la controversia continúa dentro de Japón de todos modos.
En pocos meses, la modesta isla de apenas 700 metros cuadrados se ha convertido en un símbolo de las tensas relaciones entre ambos países, así como de los temores de Japón sobre las ambiciones de Pekín en la región.
La propiedad extranjera de tierras en zonas políticamente sensibles de Japón está aumentando. En los 12 meses transcurridos hasta finales de marzo del año pasado, los inversores chinos estuvieron detrás de casi la mitad de cientos de adquisiciones de tierras y bienes raíces cerca de sitios considerados críticos para la seguridad nacional, dijo la emisora pública. le dijo a la NHK. Todas las compras son válidas y aprobadas por los reguladores japoneses.
Los residentes preocupados ahora tienen un poderoso aliado en el primer ministro Sane Takaichi, quien ha prometido endurecer las regulaciones sobre la venta de tierras y otros activos. El líder conservador ha aprovechado el malestar público generalizado por los niveles récord de inmigración, que Japón necesita para llenar grandes vacíos en su fuerza laboral pero que también ha impulsado el surgimiento de partidos de derecha más pequeños como Sanseito.
La relación de Tokio con Beijing se ha vuelto cada vez más inestable después de que Takaichi advirtiera que las fuerzas de su país podrían verse involucradas militarmente en caso de un conflicto por Taiwán.
Los comentarios provocaron una respuesta furiosa de China, incluida una prohibición de las exportaciones a importantes empresas japonesas de artículos de “doble uso” que, según Beijing, son suministros militares japoneses. El Ministerio de Comercio de China dijo que las sanciones estaban diseñadas para frenar la “remilitarización” y las ambiciones nucleares de Japón. Japón condenó la medida como “totalmente inaceptable”.
“No me importa de dónde sean nuestros vecinos”
Cuando hace casi una década se compraron dos terrenos en la costa sureste de Casasa, los residentes esperaban que se convirtieran en una casa de vacaciones y un embarcadero, pero los años pasaron sin señales de desarrollo.
Luego, a fines del año pasado, una excavadora mecánica y una mezcladora de cemento subieron a bordo para limpiar la parcela. Se instalaron postes de telégrafo de acero y líneas de distribución de alto voltaje y se vio a visitantes en la zona. Según el grupo de campaña local Kasasa Island Preservation Association, los propietarios eran inversores chinos que la compraron a través de una empresa inmobiliaria japonesa que posee parcelas adicionales en Kasasa. Sus compras y operaciones fueron completamente legales pero sus motivos no estaban claros. Los documentos vistos por The Guardian enumeran una amplia gama de planes potenciales, desde instalaciones turísticas hasta cruceros y restaurantes.
Los intentos de contactar con los inversores en Shanghai, donde tienen su sede, fueron infructuosos. Las llamadas a la empresa inmobiliaria no obtuvieron respuesta.
“No me importa de dónde sean nuestros vecinos, pero todavía no sabemos quiénes son estas personas y qué quieren hacer aquí”, dijo Yagi, que no se ha reunido con los inversores chinos, cuyas parcelas están al otro lado de la isla. “Aquí casi nadie vive, así que los recién llegados pueden hacer lo que quieran y nunca lo sabremos”, añade Yagi, que dejó su trabajo a los 50 años y se mudó desde la cercana prefectura de Hiroshima.
Durante los meses más cálidos, Casasa cobra vida; su famosa tierra rica y su suministro natural de agua se combinan para producir sandías, naranjas Mikan, arándanos y tomates. Las aguas cristalinas de la costa ofrecen muchas opciones (besugo, cola amarilla y pulpo) incluso para los pescadores más inexpertos.
Hoy, sin embargo, los trabajadores de la limpieza que desembarcan del ferry se refugian del frío en las cabañas de los pescadores, con sus bolsas de plástico llenas de restos de la playa. Un perro solitario pasea arriba y abajo por una calle vacía frente a la costa, se detiene frente a una casa de madera en mal estado y se hace amigo de algunos visitantes que pasan por allí.
Yagi pasa sus días pescando, cuyo fruto cubre la mesa de la sala de la pareja, mientras Mihoko cuida su jardín. Sus vecinos más cercanos están lejos y la puerta de entrada está abierta.
“Me preocupa lo que pasará con el medio ambiente en la isla”, dice Mihoko, mientras abraza al perro de la pareja, Kuro-chan. “Nos mantienen en la oscuridad. Sólo quiero que mi marido pesque y que yo siga cultivando frutas y verduras”.
¿Un ‘ataque silencioso’?
Ahora, un impulso de los residentes, políticos locales y activistas para proteger el modo de vida de la isla se ha convertido en discusiones sobre cómo proteger la riqueza del país en lo que algunos comentaristas conservadores han llamado un “ataque silencioso” por parte de las vanguardias inmobiliarias chinas.
Takashi Ishikawa, concejal conservador de la cercana ciudad de Yamaguchi, afirmó que Kasasa “podría convertirse eventualmente en una isla china”. Le dijo al periódico Sankei Shimbun: “Incluso podría servir como base para drones. Si las islas en el Mar Interior de Seto fueran… compradas colectivamente, Japón sería efectivamente atacado”.
Hideki Miyagawa, que ayudó a crear la Sociedad para la Conservación de la Isla de Kasasa el año pasado, dijo: “Lo ideal sería volver a comprar la tierra, proteger el medio ambiente de la isla y animar a la gente a vivir aquí”. Antes de la Segunda Guerra Mundial, Casasa albergaba a 100 personas.
La asociación, cuyos miembros recientemente repararon el único santuario sintoísta de la isla, planea organizar eventos para atraer a los jóvenes a la isla, donde decenas de casas están vacías.
“No tiene nada que ver con la discriminación contra los extranjeros”, afirmó Miyagawa. “Sólo queremos que el gobierno proteja los intereses de los residentes y respete las reglas para los nuevos residentes. Eso es difícil de hacer cuando ni siquiera conocemos las intenciones de los inversores. ¿Cómo sabemos que no usarán el lugar para algo como vigilancia?”
respuesta
Casasai no es el único lugar donde el sentimiento local se está volviendo contra la inversión extranjera en tierras y propiedades –un derecho protegido por la ley, pero los críticos dicen que se necesita un mayor escrutinio.
En algunas partes de Japón, los residentes están tomando el asunto en sus propias manos En diciembre del año pasado, un terrateniente en Fukuoka, en el oeste de Japón, acordó abandonar los planes de construir apartamentos destinados a compradores extranjeros, principalmente chinos y taiwaneses, después de las protestas de los residentes.
En junio del año pasado, las autoridades de Hokkaido bloquearon la construcción de una villa en la ciudad de Kachan por parte de un ciudadano chino que había talado un bosque sin permiso.
Pero los temores de que los inversores extranjeros estén acaparando y desarrollando tierras japonesas con poco escrutinio son señales generalizadas, según algunos expertos, que dicen que las leyes existentes son suficientes para prevenir actividades ilegales independientemente de la nacionalidad del propietario.
Limitar la capacidad de los extranjeros para adquirir propiedades no resolverá el problema”, afirmó Hiroshi Matsuo, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Keio. “Existen mecanismos legales eficaces para hacer frente al desarrollo ilegal, ya sea por parte de ciudadanos japoneses o extranjeros. Lo que necesitamos es un enfoque maduro de las regulaciones de uso de la tierra, que permitan que se lleven a cabo desarrollos no planificados sin el conocimiento o consentimiento de los residentes existentes”.
Según Matsuo, el temor de que los propietarios extranjeros sean libres de convertir sus propiedades en algo así como un país independiente confunde propiedad de la tierra con soberanía territorial y se ve alimentado por información errónea difundida en línea. “Queremos una sociedad en la que sea normal que los extranjeros se integren en la comunidad local. Tanto ellos como los japoneses deben seguir las mismas reglas”.
En China, algunos han utilizado la controversia para incitar a la derecha japonesa en comentarios en las plataformas de medios sociales WeChat y RedNote. Un comentarista describió la compra de tierras como una “buena estrategia de inversión: comprar tierras en Japón, agitar el sentimiento nacionalista japonés y luego venderlas a los japoneses a un precio elevado”. Otro instó a sus compatriotas a tomar posesión de toda la isla y “plantar la bandera china después de comprarla”. Otro se preguntó: “¿Podemos financiar colectivamente para comprar todo Japón?”
Mientras los visitantes diurnos de la isla se preparan para abordar el último barco de regreso al continente, los pensamientos de Yagi vuelven a la pesca.
“Quiero que la gente venga aquí a pescar, comer, beber y pasar la noche”, afirma. “No me importa de qué país sean… eso es lo que quiero antes de morir”.
Investigación adicional de Lillian Young
