El oligarca ruso Roman Abramovich ha intensificado su disputa con el gobierno británico por los 2.500 millones de libras recaudados de la venta de su Chelsea FC, insistiendo en que el dinero es suyo para asignarlo a pesar de las sanciones internacionales sobre sus activos.
El Reino Unido y la UE impusieron sanciones a Abramovich en 2022, confiscando sus activos en respuesta a la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú, citando sus vínculos con el régimen de Vladimir Putin.
La medida provocó una rápida venta del club de la Premier League a un consorcio liderado por el empresario estadounidense Todd Boehly.
Sin embargo, los 2.500 millones de libras recaudados por la venta han estado bloqueados en una cuenta bancaria del Reino Unido debido a una disputa sobre cómo deben usarse.
Gran Bretaña quiere que el dinero se reserve para su uso únicamente en Ucrania, en consonancia con la presión europea más amplia sobre Moscú por la devastación causada por su ataque.
Sin embargo, Abramovich ha indicado que quiere más flexibilidad en cómo se gastará el dinero.
Cuando anunció su intención de vender el club en marzo de 2022, dijo que el dinero se utilizaría “en beneficio de todas las víctimas de la guerra en Ucrania”, dejando abierta la posibilidad de que el dinero se desviara a destinatarios rusos.
El lunes, los abogados de Abramovich en Kobre & Kim dijeron que el efectivo todavía era “propiedad total” de Fordstum Ltd, el vehículo a través del cual el multimillonario financió a Chelsea, canalizando efectivo del controvertido acuerdo petrolero a través de un laberinto de compañías extraterritoriales.
En la carta, enviada antes de la fecha límite del 17 de marzo fijada por el gobierno del Reino Unido, los abogados acusaron a los ministros de hacer “declaraciones políticamente cargadas y muy publicitadas” sobre el oligarca.
Dijeron que Abramovich estaba totalmente comprometido a utilizar el dinero para fines caritativos y que las restricciones gubernamentales sobre cómo gastarlo eran las culpables del retraso.
“El gobierno del Reino Unido parece considerar esta subvención propuesta como una medida punitiva contra el señor Abramovich”, dijeron los abogados en la carta, a la que tuvo acceso Reuters.
En respuesta a la carta, la ministra británica de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper, dijo: “Este dinero fue prometido a Ucrania hace tres años. Es hora de que Roman Abramovich haga lo correcto, pero si él no lo hace, lo haremos nosotros”.
El gobierno británico advirtió a Abramovich el año pasado que debía liberar el dinero o correr el riesgo de ser llevado ante los tribunales.
Keir Starmer dijo en diciembre que “el tiempo corre” para encontrar una solución.
Sin embargo, los abogados de Abramovich dijeron que sería impugnado ante los tribunales si el gobierno iniciaba un proceso formal de confiscación.
“El señor Abramovich inició la oferta para donar estos fondos antes de la imposición de la prohibición y está totalmente comprometido a garantizar que los fondos se utilicen con fines caritativos”, decía la carta.
