Parque Daikin (Houston) — Tres años después de derrotar al equipo de EE. UU. en el Clásico Mundial de Béisbol, los fanáticos del equipo de México estaban listos para volver a festejar el lunes por la noche. En medio de una multitud agotada de 41,628 fanáticos en un mar de verde, blanco y rojo, se ondearon banderas mexicanas y el sonido de abucheos llenó el aire.
Y luego, al menos durante una entrada, se detuvieron.
Con cinco carreras en la parte baja de la tercera, cortesía de jonrones de Aaron Judge y Roman Anthony, el equipo de EE. UU. calmó brevemente a la multitud pro México mientras se vengaba, aferrándose para ganar su tercer juego para comenzar el Clásico Mundial de Béisbol 2026.
Aquí están mis conclusiones:
1. Los ex cadetes de la Fuerza Aérea de EE. UU. enorgullecen a su país
(Foto de Rob Tringali/WBCI/MLB Photo vía Getty Images)
Paul Skanes es recordado en la mayoría de las universidades como el tackle que llevó a LSU a un campeonato nacional. Pero durante los dos años anteriores a eso, se destacó en ambos sentidos en la Fuerza Aérea, donde ganó el premio John Olerud al mejor jugador de dos sentidos en el béisbol universitario en 2022.
El lunes, jugadores del equipo de béisbol de la Fuerza Aérea asistieron para ver a los ganadores del Premio Cy Young de la Liga Nacional y a los productos de la Fuerza Aérea dominar para su país. Skenes subió al montículo en lo alto del montículo, luego permitió solo un hit y una base por bolas mientras ponchaba a siete bateadores de México en cuatro entradas en blanco.
Estados Unidos vs. México destacados ⚾️ Clásico Mundial de Béisbol en FOX
“Es un motivo de orgullo para nosotros en el campo, pero tenemos un país detrás de nosotros”, dijo Skenes en la transmisión de Fox. “Es pesado. Así que no es algo que ninguno de nosotros tome a la ligera, y es una gran bendición poder hacerlo”.
Las reglas dictaban que ningún lanzador podía realizar más de 65 lanzamientos en un juego en la primera ronda, que fue la única razón por la que Skenes no pudo continuar. Skenes y el relevista Griffin Jax asistieron a la Academia de la Fuerza Aérea en la universidad, y Jax fue el primer graduado de la Academia de la Fuerza Aérea en la historia de la MLB.
Jax entró con la carrera del empate en la octava y consiguió un doble play al final de la entrada de Alejandro Kirk para poner a Estados Unidos arriba por dos.
“Cada persona en esa sala estaba orgullosa de representar a los Estados Unidos”, dijo DeRosa. “Pero la conversación con ellos fue un poco diferente, en cuanto a querer representar a cada militar y mujer que protege nuestra libertad por la noche. Están pensando un poco diferente”.
2. El capitán de EE. UU. lleva tanto el brazo como el bate.
(Foto de los Astros de Houston/Getty Images)
Todo el impulso perteneció a México luego de que Cal Raleigh se ponchara con las bases llenas para finalizar la primera entrada y etiquetara a Roman Anthony en el plato en un relevo perfecto para finalizar la segunda. Los fanáticos de México se volvían locos después de cada show. Sin embargo, en el tercero, el capitán de Estados Unidos cambió el impulso tanto con su brazo como con su bate.
Un año después de que una distensión en el flexor limitara su capacidad para lanzar y fildear, el brazo de Aaron Judge lucía bien el lunes por la noche cuando lanzó un dardo a la tercera base desde el jardín derecho a tiempo para atrapar a Joey Ortiz. Luego, en la parte inferior del cuadro, el tres veces Jugador Más Valioso, Jesús Cruz, inició la anotación en sentido contrario con un jonrón de dos carreras. Generalmente reservado en el campo, el árbitro se vuelve hacia el dugout de EE. UU. a mitad de la línea y señala en su dirección. Está claro que el juez está de acuerdo con este torneo en el que participa por primera vez.
También jugó en el torneo por primera vez Roman Anthony, de 21 años, quien siguió a un cuatro bateador de tres carreras con un tiro propio después del jonrón de Judge. Anthony, una incorporación tardía al roster para reemplazar al lesionado Corbin Carroll, se convirtió en el jugador más joven en conectar un jonrón para el equipo de EE. UU. en el CMB y le dio a su equipo una ventaja de 5-0.
Esa explosión de 417 pies, que arrancó la pancarta frente a la segunda cubierta, fue crucial ya que los bateadores estadounidenses estuvieron tranquilos durante las siguientes cinco entradas.
3. Jaren Durán no deja que México se hunda en silencio
(Foto de los Astros de Houston/Getty Images)
En la segunda entrada, el brazo de Durán ayudó a mantener el juego sin anotaciones cuando inició un relevo perfecto para llevar a Anthony al plato con un doble de Bryce Turang hacia la esquina del jardín derecho.
El resto de la noche, fue el bate del zurdo el que aterrorizó al equipo de EE.UU.
El año pasado, el All-Star de los Cachorros, Matthew Boyd, permitió sólo dos jonrones en toda la temporada a bateadores zurdos. Además, sólo tres de los 16 jonrones de Durán han sido contra zurdos.
La historia no importó el lunes por la noche, cuando Durán dio boleto a Boyd para poner a México en el tablero en la sexta entrada y luego nuevamente en la octava para acercarse a dos carreras de México. Después del decepcionante comienzo de Skenes, la actuación de Durán fue un recordatorio de la potencia de fuego en una alineación de México que superó a sus dos primeros oponentes en el juego de grupo 24-2.
Durán fue uno de los mejores bateadores del torneo, acertando 5 de 10 con tres jonrones.
4. Estados Unidos espera la recuperación en 2023
México fue el equipo número uno en ingresar al torneo, no sólo superando a Estados Unidos 11-5 en el juego de grupo hace tres años, sino que también ganó cada uno de los últimos tres enfrentamientos entre los equipos en el WBC de 2006.
“Recuerdo vívidamente 2023”, dijo el técnico estadounidense Mark DeRosa antes del partido del lunes. “Recuerdo los dos jonrones de Joey Meneses, Randy Arrozarena, todo eso”.
Con el brazo de Paul Skeness, el guante de Bobby Witt Jr. (el campocorto de los Reales hizo dos jugadas defensivas milagrosas, lanzándose hacia su derecha y disparando a través del diamante) y el bate de Judge y Anthony, Estados Unidos respondió en 2026… y luego aguantó con todas sus fuerzas.
La tercera entrada fue el único cuadro en el que la poderosa ofensiva estadounidense anotó una carrera. Después de la salida de Skene, México montó una remontada tardía, pero Garrett Whitlock se adelantó tan pronto como cerró la puerta en el noveno.
4 ½. ¿Qué sigue?
Con una victoria contra Italia el martes, Estados Unidos puede permanecer invicto y ganar el grupo. México se enfrenta a Italia el miércoles en su último partido del grupo y necesita una victoria para tener alguna posibilidad de avanzar.
