La velocidad con la que se desplegará el HMS Dragon para defender una base militar británica en Chipre de un ataque iraní ha afirmado que la orgullosa historia naval de Gran Bretaña es una vergüenza.
El gobierno duró una semana. Se desplegará el destructor Tipo 45 con base en Portsmouth, pero todavía está en el muelle y el barco podría tardar otros cinco días o más en llegar a su destino.
Fuentes del Ministerio de Defensa dicen que los esfuerzos de quienes participaron en hacer que el destructor estuviera en condiciones de navegar en ese momento fueron nefastos.
El secretario de Defensa, John Healy, dijo el lunes ante la Cámara de los Comunes que las tripulaciones de la marina estaban trabajando “incansablemente, 22 horas al día” y que el HMS Dragon zarparía “en unos días”. Los implicados afirman que un proceso que normalmente dura seis semanas casi se completó en seis días.
¿Por qué no estaba listo un destructor de la Royal Navy para partir?
Según los expertos, un destructor puede tardar cinco días o menos en estar listo para su despliegue desde el muelle. El HMS Dragon no se encontraba en tales condiciones. La semana pasada a estas alturas, estaba en dique seco sometiéndose a reparaciones programadas antes de su despliegue en una misión de la OTAN. Como resultado, se rumoreaba que el HMS Duncan sería el barco enviado a Chipre.
Matthew Heaslip, profesor titular de historia naval en la Universidad de Portsmouth, dijo que la falta de recursos significaba que el HMS Duncan probablemente tendría que quedarse en el Reino Unido para la defensa interna.
“Duncan acaba de hacer algunos ejercicios de entrenamiento, por lo que es posible que necesite algo de mantenimiento”, dijo. “Pero la guerra de Irán no es la única cosa en el mundo en este momento y, simplemente, el Reino Unido no tiene defensas aéreas más que la Royal Air Force y algunos misiles de corto alcance. El otro año, cuando varios dignatarios vinieron a Londres, tuvieron que lanzar el HMS Diamond en el río Támesis. En teoría, para proporcionar esa defensa aérea, tienes seis de profundidad y si tienes tres principales destruidos. Tienes tres disponibles, necesitas tener uno para dar al menos una cobertura nominal”. Listo para entrar en aguas del Reino Unido en cualquier momento”.
¿Por qué lleva tanto tiempo preparar el despliegue de buques de guerra?
Primero, se deben completar todas las reparaciones programadas. Como el HMS Dragon estaba en un dique seco en Portsmouth, también fue necesario volver a ponerlo en el agua, un proceso llamado desacoplamiento o reflotamiento. Se bombea agua al muelle y este proceso por sí solo puede llevar varias horas.
A medida que aumenta el nivel del agua, el destructor finalmente alcanza un “punto crítico” donde comienza a levantar los bloques de la quilla que soportan su peso. El destructor fue sacado del dique seco por un remolcador. Este proceso puede tardar hasta un día y debe realizarse teniendo en cuenta los patrones de marea.
Luego, el barco fue enviado a la instalación de municiones de Upper Harbour, que utiliza la Royal Navy para cargar misiles, municiones y suministros en buques de guerra. Debido a que el HMS Dragon estaba involucrado en un tipo de misión completamente diferente a la que se le asignó inicialmente, fue necesario modificarlo mediante cambios significativos en el equipo y el armamento, un proceso conocido como “re-rolling”. La situación se vio dificultada por la niebla.
Los sistemas requieren que la soldadura esté en su lugar y sea funcional. Esto incluye cargar el sistema de defensa aérea Sea Viper, que es capaz de disparar simultáneamente 16 misiles y drones. Las municiones tuvieron que ser transportadas desde Gosport. El barco debe transportar alimentos, combustible y otros suministros. En los últimos días, unas 80 cajas de alimentos fueron a bordo del HMS Dragon. Se estima que todo esto llevará cinco días, aunque fuentes del Ministerio de Defensa dijeron que se hizo en cuatro días.
Se espera que unas 200 personas viajen en el barco. La naturaleza impredecible de los despliegues significa que es posible que muchos necesiten regresar de una licencia o de una capacitación. Dependiendo de la naturaleza de la misión, puede haber fuerzas especiales involucradas y Royal Marines desplegados.
Luego están los papeles. La embarcación debe estar certificada como apta para el despliegue. El HMS Deacon será trasladado desde la instalación de municiones a un atracadero en los muelles de Portsmouth el martes por la tarde, listo para zarpar.
¿Fue entonces una operación perfecta?
Union Prospect, que representa a los trabajadores e ingenieros de remolcadores en Portsmouth, afirmó que un nuevo contrato con Serco, que gestiona servicios portuarios para el gobierno, había ralentizado el proceso. Se afirmó que el nuevo horario de trabajo rutinario de 9:00 a 17:00 horas de lunes a viernes dificultaba la movilización del personal para trabajos urgentes. Esto fue negado tanto por el Ministerio de Defensa como por Serco.
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: “El personal está tomando medidas para apoyar la operación y se han atendido todas las solicitudes realizadas a Serco para preparar el barco”.
Heaslip dijo que la necesidad de desplegar el HMS Dragon resaltaba la difícil posición que los profundos recortes habían dejado a la marina. Dijo: “En este momento se le pide mucho a la Royal Navy, todo lo cual es defensivo. Por mucho que Trump hable de que Gran Bretaña se una a la guerra en Irán, no tenemos los recursos para hacerlo en este momento”.
