La avaricia, la arrogancia y el poder fueron las fuerzas impulsoras detrás de los cuatro hombres acusados en Estados Unidos del asesinato del último presidente electo de Haití, Jovenel Moise, en 2021, dijeron los fiscales ante un tribunal durante los discursos de apertura del martes.
Los fiscales federales y los abogados defensores comienzan a presentar declaraciones de apertura en el juicio en Miami del Arcángel Pretel Ortiz, Antonio Intriago, Walter Ventemilla y James Solage. Han sido acusados en el sur de Florida de conspirar para secuestrar o matar al exlíder haitiano. El asesinato de Moise provocó un malestar sin precedentes en la nación caribeña, donde los líderes de las pandillas se han vuelto cada vez más violentos y empoderados.
El fiscal federal adjunto Sean McLaughlin dijo al jurado que el caso contra los cuatro no era complicado: querían tomar el poder y enriquecerse.
“La evidencia mostraría que eran tan arrogantes y confiados en sí mismos, y tan poco preocupados por la República de Haití y su gente, que realmente pensaron que podrían lograrlo”, dijo McLaughlin.
Los abogados defensores argumentaron que la investigación que se inició en Haití fue un desastre y culparon a sus clientes de un golpe interno.
“Una vez que empiezas con el pie izquierdo, es difícil creer lo que viene después”, dijo el abogado de Ortiz, Orlando do Campo.
Moise fue asesinado el 7 de julio de 2021, cuando unas dos docenas de mercenarios extranjeros, en su mayoría colombianos, atacaron su casa cerca de Puerto Príncipe, dijeron las autoridades. Según documentos judiciales, el sur de Florida era un lugar central para planificar y financiar el derrocamiento de Moyes y reemplazarlo con alguien elegido por los conspiradores.
Ortiz e Intriago eran directores de la Academia Federal de la Unidad Antiterrorista y de la Unidad de Seguridad Contra el Terrorismo, conocidas colectivamente como CTU, y Veintemilla era director de Worldwide Capital Lending Group. Ambas empresas tenían su sede en el sur de Florida.
Tres se enfrentan a una posible cadena perpetua. Todos se han declarado inocentes.
Los investigadores dicen que los conspiradores inicialmente favorecieron a Christian Sanon, con doble ciudadanía haitiana y estadounidense, para reemplazar a Moise. Solages era un representante del CTU en Haití que coordinaba con Sanon y otros, dijeron los funcionarios.
Los conspiradores se reunieron en el sur de Florida en abril de 2021 y acordaron que, una vez en el poder, Sannon otorgaría contratos a CTU para proyectos de infraestructura, fuerzas de seguridad y equipo militar, dijeron los investigadores. Worldwide Capital acordó financiar el golpe, extendiendo una línea de crédito de 175.000 dólares al CTU y enviando dinero para comprar municiones para los co-conspiradores en Haití, dijeron funcionarios.
Inicialmente, el CTU retuvo a unos 20 ciudadanos colombianos con entrenamiento militar para brindar seguridad a Sanon. Los conspiradores pasaron meses recolectando armas y armaduras y tratando de establecer vínculos con pandillas haitianas, dijeron las autoridades.
En junio de 2021, los conspiradores se dieron cuenta de que Sanon no tenía las calificaciones constitucionales ni el apoyo público suficiente para convertirse en presidente. Luego apoyaron al ex juez del Tribunal Superior de Haití, Wendell Coque Thelot. Murió huyendo en enero de 2025.
Los abogados defensores dijeron al jurado que Sanon había comunicado a sus clientes a principios de 2021 un plan para liberar a Haití de Moise, quien había cumplido su mandato como presidente y enfrentó críticas de ciudadanos haitianos, políticos estadounidenses y funcionarios de la ONU.
Emmanuel Pérez, abogado de Intriago, dijo que el grupo está trabajando con agentes del FBI, funcionarios de la embajada de Estados Unidos y miembros del gobierno haitiano en lo que creen que es un arresto legítimo de un presidente criminal.
La defensa señaló a Joseph Félix Badiou, un ex funcionario del gobierno haitiano que fue arrestado en Haití 2023, como el cerebro del plan para utilizar el arresto del presidente para matar a Moise. Los abogados defensores afirmaron que Moise ya había sido asesinado por hombres vestidos como policías haitianos cuando las fuerzas de seguridad colombianas llegaron para arrestarlo.
El abogado de Solage, Jonathan Friedman, dijo que el grupo tenía una orden de arresto firmada por un juez. Posteriormente, el juez afirmó que la orden se firmó bajo coacción.
“Ninguna de las personas procesadas aquí sabía eso”, dijo Friedman.
Maricel Descalzo, abogada de Veintemilla, se reservó el derecho de presentar su apertura luego de que el gobierno interpusiera una demanda.
Otros cinco se han declarado culpables anteriormente de cargos de conspiración en Estados Unidos y están cumpliendo cadena perpetua. Un sexto hombre fue condenado a nueve años de prisión tras declararse culpable de suministrar chalecos antibalas a los conspiradores. El juicio de Sanon se programará más tarde.
17 soldados colombianos y tres funcionarios haitianos enfrentan cargos en Haití. La violencia de pandillas, las amenazas de muerte y un sistema judicial deficiente han paralizado la investigación.
