En una isla en los remotos fiordos del sur de Nueva Zelanda, uno de los loros más extraños y raros del mundo, el kakapo, cuida a sus crías mientras los fanáticos de todo el mundo observan.
A través de la lente en blanco y negro de una cámara oculta, un orbe esponjoso con un chillido parecido al de un anacardo picotea en busca de comida desde el pico de su madre. La madre, Rakiura, está atenta: esconde a sus polluelos bajo sus grandes alas verdes, ahuyenta a un pájaro intruso y limpia periódicamente su nido.
Desde que el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda lanzó la transmisión en vivo a mediados de enero, más de 100.000 personas han sintonizado para ver rakura durante la temporada de reproducción.
En un foro de chat conectado a la transmisión en vivo, los fanáticos monitorean el progreso y comentan alegremente cada momento. Algunos felicitan a la madre por sus bebés, otros sugieren nombres. Los conservacionistas esperan que este sea un año récord de reproducción para el ave amenazada: el mapache ya ha tenido tres polluelos.
Más de 100 personas lo observan en un momento dado, incluso cuando duerme durante horas. En el foro, muchos discuten por qué resuena esta rara mirada a la esquiva vida del kakapo.
“Este sitio es mi hermosa distracción de todas las cosas horribles que suceden en el mundo que nos rodea”, escribió un visitante.
“He estado siguiendo la historia de esta casa con curiosidad y asombro”, escribió otro. “Gracias (Departamento de Conservación) por su compromiso y pasión por esta extraordinaria ave: luchar por las cosas bellas y maravillosas de este planeta nunca es inútil ni una pérdida de tiempo”.
“Oh, Dios mío”, escribió un fan después de escuchar que los dos óvulos de Rakura fueron fertilizados. “Esto es realmente asombroso y muy emocionante”.
Nos sintonizaron personas de países como el Reino Unido, Finlandia y Alemania, y de toda Nueva Zelanda.
Su popularidad no es del todo sorprendente – kakapo Famosamente entretenido Y curiosamente son los loros más gordos del mundo y los únicos loros nocturnos y no voladores. Tienen un rostro amable, rituales de apareamiento inusuales y son extremadamente raros.
Los kakapo alguna vez fueron abundantes en toda Nueva Zelanda. Pero después de la introducción de depredadores como gatos y armiños, su población disminuyó y en el siglo XX estaban casi extintos.
Un programa de recuperación establecido en 1995 reconstruyó la población de 51 a 236 aves, incluidas 83 hembras en edad reproductiva.
Ahora, por primera vez en cuatro años de reproducción, la alimentación del kakapo se ve estimulada por la abundante cosecha de bayas del árbol nativo rimu. Los conservacionistas esperan que la abundante cosecha permita a las aves producir más huevos y un número récord de polluelos.
Con 78 nidos, 247 huevos puestos y 57 polluelos nacidos, las aves están en camino de alcanzar el hito, dijo el Dr. Andrew Digby, asesor científico de la División Kakapo, desde Pukenui/Isla Anchor, donde está monitoreando los nidos.
“Ésta será la mayor temporada de reproducción de kakapo jamás registrada”.
Hay tres poblaciones reproductoras de kakapo, todas basadas en islas libres de depredadores en la parte baja de la Isla Sur: una cerca de Rakura/Isla Stewart y dos cerca del Parque Nacional Fiordland.
Esta temporada, el equipo de kakapo ha comenzado a alejarse de los métodos más intensivos que utilizaron en años anteriores, incluida la no alimentación de las aves adultas.
“Estamos pasando de una recuperación individual a una recuperación poblacional, y eso es lo que señala esta temporada de reproducción: un punto de inflexión”.
Los nidos todavía son monitoreados y los trabajadores a menudo transfieren los huevos y los polluelos, que pesan alrededor de 30 gramos al nacer, a las madres para garantizar que tengan las mejores posibilidades de supervivencia.
“Empiezan como cosas muy bonitas, muy blancas, pequeñas y esponjosas, como bolas de algodón… luego entran en una especie de fase de dinosaurio. Se vuelven bastante horribles y torpes, con piernas y pies de gran tamaño”, dijo Digby.
Los polluelos de rápido crecimiento requieren mucha comida, lo que explica por qué el kakapo rimu puede programar su temporada de reproducción durante largos períodos de fructificación.
Digby ha desempeñado un papel decisivo en la creación de la transmisión en vivo, en parte como una herramienta educativa para quienes participan en su recuperación, pero también para alimentar la curiosidad del público sobre las aves.
“A la gente le encanta la relación entre los personajes y los pájaros… invierten mucho en el destino de esos polluelos, en cuál será su curva de peso”, dice con cierta diversión.
“Es impresionante, dentro de nuestro equipo tenemos este tipo de charlas y de repente tenemos a todos los miembros del público tan comprometidos como nosotros; es bastante emocionante”.
