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El ex corredor de la NFL Matt Snell murió a los 84 años, confirmaron los New York Jets.
La causa de la muerte no fue anunciada de inmediato.
Además de sus actos heroicos en el Super Bowl III, Snell es recordado por una destacada temporada de novato, ganando los honores de Novato del Año de la AFL y estableciendo el récord de carrera por tierra de los Jets en un solo juego. En el único título de Super Bowl de la franquicia, Snell corrió para 121 yardas y anotó el único touchdown de Nueva York.
Snell se sobrepuso a una lesión de rodilla para desempeñar un papel clave en la victoria de los Jets por 16-7.
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El fullback de los New York Jets, Matt Snell, observa la acción desde la barrera durante el Super Bowl III contra los Baltimore Colts en el Orange Bowl el 12 de enero de 1969 en Miami, Florida. (Céntrese en los deportes a través de Getty Images)
En un comunicado, el presidente de los Jets, Woody Johnson, dijo que Snell representaba el corazón de la franquicia y dejó un legado duradero.
“Matt Snell siempre ocupará un lugar especial en la historia de los New York Jets”, dijo Johnson. “Era la encarnación de la tenacidad, el altruismo y la fe, rasgos que definieron los momentos de mayor orgullo de nuestra organización. Su actuación en el Super Bowl III fue nada menos que legendaria. Contra todo pronóstico, Matt marcó la pauta con su carrera física, logró el único touchdown de los Jets y ayudó a asegurar una de las victorias más importantes en la historia del deporte”.
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Las lesiones acabaron con la carrera de Snell, limitándolo a 12 juegos en sus últimas tres temporadas. Snell se alejó de la NFL después de la temporada de 1972.
Poco después de dejar los Jets, la relación de Snell con la franquicia comenzó a deteriorarse rápidamente.
Un libro de 2018, “Más allá de Broadway Joe: el equipo del Super Bowl que cambió el fútbol”, proporcionó más tarde el contexto detrás de la controversia. En el libro, Snell escribió que el entonces propietario de los Jets, Sonny Werblin, le ofreció un puesto vitalicio en la franquicia.
El corredor de los New York Jets Matt Snell (41) en acción durante el Super Bowl III contra los Baltimore Colts en el Orange Bowl. Snell corrió para 121 yardas y anotó un touchdown el 12 de enero de 1969 en Miami, Florida. (Malcolm Emmons/USA TODAY Sports)
Snell dijo más tarde que la falta de seguimiento pudo deberse a una falta de comunicación después de que Werblin comprara la sociedad.
“No sé si Sonny alguna vez comunicó lo que me prometió a los otros propietarios. Sé que había personas en la empresa que no estaban contentas de que Sonny y yo fuéramos amigos, y algunos de ellos aprovecharon la oportunidad para hablar mal de mí después de que Sonny se fue”, recordó Snell, según un extracto del libro.
El corredor de los New York Jets (41) Matt Snell sigue un bloqueo de Bill Mathis contra los Baltimore Colts en el Orange Bowl III el 12 de enero de 1969 en Miami, Florida. (Malcolm Emmons/USA TODAY Sports)
El legendario mariscal de campo de los Jets, Joe Namath, reflexionó sobre el impacto duradero de Snell en el campo.
“Me entristece mucho saber de su fallecimiento”, dijo Namath, a través de Sitio oficial del equipo. “Matt no era sólo un jugador, era un gran compañero de equipo y sin él no hubiéramos tenido la oportunidad de ganar el campeonato”.
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Las 4,285 yardas terrestres de Snell ocupan el cuarto lugar en la historia de los Jets. Le sobreviven su esposa Sharon, dos hijos y un nieto.
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