Millones de australianos podrían verse afectados por un doble golpe: el aumento de los precios del petróleo y los pagos de las hipotecas, en medio de crecientes expectativas de que la guerra entre Estados Unidos e Israel por Irán obligue al Banco de la Reserva a subir las tasas el martes.
Los economistas de tres bancos de inversión predicen ahora que la junta del RBA aumentará las tasas de efectivo al 4,1% al concluir su próxima reunión de dos días, después de que el vicegobernador del banco central, Andrew Houser, dijera que los datos “confirman aún más decisivamente… que nuestra economía actualmente tiene un exceso de capacidad limitado”.
Houser, hablando con Michelle Grattan de The ConversationDijo: “Un nuevo aumento de los precios por parte de Irán, si lo vemos -y es un gran si- no es un avance útil desde la perspectiva de nuestras discusiones políticas”.
Las apuestas a una subida de tipos en marzo aumentaron después de los comentarios de Houser, y los mercados financieros calculan ahora una probabilidad del 64% de que se produzcan subidas de tipos consecutivas tras la medida de febrero.
George Tharenow, economista jefe de UBS, dijo que los mercados fueron tomados por sorpresa por los comentarios “halcones” de Houser y que parecía que los economistas del banco central recomendarían un aumento de tasas a la junta.
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“Pero esperamos que esta recomendación sea debatida a fondo por la junta directiva del RBA y por lo tanto no esperamos un voto unánime”, dijo.
Los precios de la gasolina promediaron 2,18 dólares el litro en Sydney y Brisbane el martes, 2,16 dólares en Melbourne, 2,12 dólares en Canberra y 1,94 dólares en Perth, según Motormouth.
Esto llevó la factura semanal promedio de gasolina a un récord de más de 73,15 dólares y casi un 25% por encima del promedio de febrero, y un hogar típico que consume 35 litros a la semana cuesta 2,09 dólares, según el análisis de AMP.
Como reflejo de la posibilidad de que aumenten las tasas de interés, el dólar australiano subió a 71 centavos, frente a la volatilidad en los mercados financieros globales, que normalmente desencadenaría una liquidación en Australia.
Los mercados energéticos han experimentado una gran ansiedad a medida que los operadores reaccionan a las declaraciones a menudo contradictorias de Donald Trump sobre cuándo terminará la nueva guerra en Medio Oriente.
El crudo Brent subió a alrededor de 120 dólares esta semana antes de que el precio de referencia internacional del petróleo colapsara y ahora se sitúa en 87,80 dólares, según Bloomberg, un 40% más que a principios de año.
Hauser dijo en su entrevista que el banco central estaba actualizando su pronóstico de inflación en respuesta al impacto del aumento de los costos de la energía, “pero está claro que este es un riesgo a la baja para esa proyección en febrero”.
Los mercados financieros ahora están descontando la perspectiva de una tercera subida de tipos para noviembre, y el vicegobernador dice que la inflación del 3,8% ya está “por encima de nuestro rango objetivo” del 2% al 3%.
Pero dijo que la junta también consideraría la posibilidad de que los mayores costos de la energía pesaran sobre la economía global, argumentando en contra de un aumento de tasas la próxima semana.
“Creo que habrá un debate muy real”, dijo Houser.
“La inflación es demasiado alta. Los precios altos no ayudan en ese debate. Pero hay argumentos en ambos lados, y creo que si alguna vez hubo un momento en que los miembros de la junta directiva ganarían sus miserables salarios, sería este mes”.
