Nadie quería esta guerra en el patio de recreo de los ricos. Durante décadas, dubái Se ha consolidado como un santuario de consumismo puro visitado por turistas de todo el mundo.
Pero ahora, en la ciudad Emiratos Árabes Unidos Ante una amenaza existencial, mientras las guerras entre Estados Unidos, Israel e Irán sacudían los cimientos del “sueño de Dubai” que muchos extranjeros habían aceptado.
Los Emiratos Árabes Unidos fueron los más afectados por más de dos tercios de los ataques de Irán; El estado es un objetivo, dicen los analistas, en parte debido a sus profundas asociaciones militares y de inteligencia con las potencias occidentales y la reputación de Dubai como centro preferido para las finanzas globales y las vacaciones en Occidente.
“El glamour definitivamente ha desaparecido”, dijo John Trudinger, un británico residente en Dubai durante 16 años que fue director de una escuela emiratí en Dubai. Reclutó a más de 100 profesores del Reino Unido y dijo que la mayoría estaban “profundamente traumatizados y realmente luchando por hacer frente” a la repentina llegada de la guerra a Dubai, diciendo que se habían ido y no regresarían.
Se encuentran entre los miles de residentes y turistas que han huido de Dubai desde que Estados Unidos e Israel lanzaron un ataque conjunto contra Irán hace casi dos semanas. La gran población de trabajadores inmigrantes de la ciudad no tiene esa opción.
La respuesta de represalia de Irán fue atacar a los Estados del Golfo como castigo por albergar bases y activos militares estadounidenses.
Todos los días, las alertas sonaban en los teléfonos de todos, advirtiendo sobre una “posible amenaza de misil” y pidiéndoles que buscaran seguridad y se mantuvieran alejados de las ventanas. Más del 90% de los 1.700 proyectiles iraníes fueron repelidos por los sistemas de defensa de los Emiratos Árabes Unidos, pero algunos alcanzaron objetivos importantes, incluidas bases militares, complejos industriales y el cierre del aeropuerto de Dubai, uno de los centros de aviación más activos del mundo. Los residentes de Dubai no pudieron utilizar sus teléfonos para pagos digitales debido a los ataques a dos centros de datos.
El Hotel Fairmont, ubicado en la famosa isla artificial con forma de palmera de Dubai, hogar de megamansiones, hoteles lujosos y clubes de playa de lujo, también sufrió un golpe dramático.
Zain Anwar, un taxista de Pakistán, vio su coche destruido por la huelga en el Fairmont mientras lo aparcaba mientras rezaba.
“Soy la persona más afortunada del mundo por estar viva”, dijo. “Pero ahora mi familia me pide que vuelva a casa. Ya no quiero vivir en Dubai, no hay negocios, no ganamos nada desde esta guerra y no veo que el turismo regrese. Muchos taxistas como yo, ahora estamos pensando en mudarnos a otros países. Todo el mundo sabe que Dubai se acabó”.
Las consecuencias económicas del conflicto podrían ser significativas para los Emiratos Árabes Unidos, pero ninguna más que para Dubai, donde el turismo genera alrededor de 30 mil millones de dólares al año. Más del 90% de sus residentes son extranjeros, incluido uno de los mayores números de multimillonarios del mundo, que ahorran en impuestos sobre la renta, ganancias de capital e impuestos sobre sucesiones.
A diferencia de otros emiratos del Golfo, Dubai no tiene enormes reservas de petróleo a las que recurrir. Los analistas dicen que habrá daños financieros si la guerra continúa y la reputación de la ciudad como paraíso turístico y la confianza occidental en los negocios, la banca y la inversión inmobiliaria continúan erosionándose. El miércoles, los bancos Citibank y Standard Chartered evacuaron a su personal de Dubai “debido a mayores preocupaciones de seguridad”.
“Dubai ya ha perdido significativamente”, afirmó Khaled Almezaini, profesor de la Universidad Zayed en los Emiratos Árabes Unidos y coautor de Introducción a la política del Golfo. “Hasta ahora es soportable para la economía de los EAU, pero si continúa durante otros 10 o 20 días, el impacto en el turismo, la aviación, los negocios de expatriados y el petróleo será muy difícil”.
Los jeques que gobiernan Dubai han hecho un esfuerzo significativo para controlar la narrativa y mantener una imagen de calma y seguridad. Tras una serie de publicaciones alarmantes en las redes sociales, la policía de Dubai ha amenazado con arrestar y encarcelar a personas influyentes en las redes sociales que compartan contenido social que “contradiga los anuncios oficiales o pueda causar pánico social”. Se lanzó una frenética campaña de servicio público para asegurar al público que el “gran rugido” en el cielo era “el sonido de nuestra seguridad”.
Los residentes y turistas de la ciudad insisten en que la vida se ha vuelto mucho más fácil de llevar a cabo con normalidad, aunque los chiringuitos, centros comerciales y hoteles de cinco estrellas permanecen en gran medida vacíos. En la playa Jumeirah de Dubái, se puede ver a influencers en bikini entrecerrando los ojos ante sus cámaras, mientras los niños retozan en inflables gigantes transportados por el mar y las motos de agua cruzan regularmente el horizonte.
Irónicamente, muchos turistas dicen que vinieron aquí para escapar de la guerra. “Somos de Ucrania, así que desgraciadamente hemos venido de una zona de guerra a otra, pero así es la vida”, dijo Christina Hallis, de 26 años, mientras tomaba un cóctel en una tumbona. “Todavía me siento seguro aquí, estoy feliz de venir a la playa y disfrutamos de la vida aquí. Uno no sabría que hay una guerra aquí”.
Los daños colaterales causados por los viajes masivos de turistas e influencers incluyen cientos de perros y gatos, tan populares en Dubai como celebridades como TikTok, Instagram y YouTube, que han abandonado el país en los últimos días al dejar a sus dueños en refugios de la ciudad, atados a farolas o abandonados en cajas en la calle. K9, un refugio de animales de Dubai, describió la situación como “espantosa”.
Sin embargo, para los millones de inmigrantes económicos que acuden en masa a Dubai en busca de empleos laborales, de construcción, de reparto y de conducción, subirse a un avión no es una opción. Dubai es el hogar de 2 millones de indios, 700.000 nepalíes y 400.000 paquistaníes, muchos de ellos inmigrantes económicos explotados y de bajo estatus que a menudo no tienen la libertad de regresar como quieran.
De las cuatro personas que han muerto en los Emiratos Árabes Unidos desde que comenzó el conflicto, tres son trabajadores del sur de Asia, entre ellos un taxista paquistaní, un guardia de seguridad nepalí y un conductor de un camión cisterna de agua de Bangladesh. Dos ghaneses, un indio y un ciudadano de Bangladesh resultaron heridos en un ataque con aviones no tripulados cerca del aeropuerto de Dubai la madrugada del miércoles.
En Muhaisnah 2, un distrito en las afueras de Dubai donde se encuentran la mayoría de los albergues para trabajadores, Ebenezer Ibrahim, de 29 años, un trabajador nigeriano, fue uno de los pocos en estar informado del conflicto.
“Todos somos humanos y sangramos, así que por supuesto me preocupan estos misiles”, dijo Ibrahim. “Pero el gobierno está haciendo un buen trabajo para detenerlos por ahora. Como soy de África, tengo muchos problemas en casa. Tengo objetivos y estaré aquí para trabajar por ellos”.
La mayoría de los Muhaisnah 2 desestimaron las preocupaciones y dijeron que no tenían nada que ver con la guerra. Pero la familia de Saleh Ahmed, un conductor bangladesí de 55 años que murió a causa de los restos de un misil en su lugar de trabajo en Dubai, argumentó que la falta de información y de advertencias claras que se le dieron a él y a otros trabajadores sobre el conflicto resultaron fatales.
“No me di cuenta de la magnitud de lo que estaba sucediendo hasta que regresé a Bangladesh y vi las noticias aquí”, dijo su hermano menor, Zakir Hussain, de 35 años, que también trabaja en Dubai.
“Para ser honesto, los trabajadores en Dubai tienen miedo de hablar; siempre nos hicieron sentir que no podíamos decir nada malo sobre el país porque nos metería en problemas. Si hubiéramos sabido lo que realmente estaba pasando, mi hermano podría haber intentado llegar a un lugar seguro o regresar a casa”.
Hussain dijo que después de perder a su hermano, regresar a Dubai, especialmente mientras continuaba el conflicto, le resultaba “insoportable”. “Pero Dubái es el único lugar donde sabemos cómo ganar dinero”, afirmó. “Nuestras familias cuentan con nosotros”.
Redwan Ahmed contribuyó con el reportaje.
