HOUSTON – Buenos días, buenas tardes, buenas noches.
Una noche después de que Italia derrotara al equipo de EE. UU. para lograr la mayor victoria en la historia del béisbol, el miércoles no fue una sorpresa para Italia (4-0), ya que puso fin a una notable racha invicta para ganar el Grupo B y… Finalmente, oficialmente — Ayude a Estados Unidos (3-1) a conseguir un boleto a los cuartos de final al vencer y eliminar a México.
Aquí están mis conclusiones de la victoria de Italia por 9-1 sobre México.
1. Italia invicta es la historia de este torneo
(Foto de Rob Tringali/WBCI/MLB Photo vía Getty Images)
Italia hizo ruido en el último Clásico Mundial de Béisbol, ganando partidos de grupo contra Cuba y Holanda para alcanzar los cuartos de final por segunda vez en la historia del país. Los italianos avanzaron ese año a pesar de no conectar un jonrón hasta los cuartos de final.
Esta vez, una versión completamente diferente, más avanzada, más completa y más poderosa del béisbol italiano tomó por asalto al CMB, derrotando al mejor roster de todos los tiempos de Estados Unidos el martes con victorias sobre Brasil y Gran Bretaña y destruyendo a un equipo de México que llegó a la final del CMB hace casi tres años el miércoles.
Una alineación joven, emocionada y confiada del equipo de Italia lanzó 12 jonrones durante el juego de grupo, la segunda mayor cantidad de cualquier equipo en el torneo, solo detrás de la República Dominicana con una lista de superestrellas de la MLB, y no pareció dejarse intimidar por algunos de los mejores brazos del deporte. La rotación, con los veteranos de la MLB Aaron Nola y Michael Lorenzen en la cima, promedió una efectividad de 1.00 en cuatro juegos.
El resultado final: un gigante espectacular que superó a sus oponentes en el juego de grupo por 21 carreras y capturó merecidamente un grupo que la mayoría consideraba imbatible.
2. Italia salva la panceta de Estados Unidos
(Foto de Rob Tringali/WBCI/MLB Photo vía Getty Images)
Todo lo que el equipo de EE. UU. tuvo que hacer fue vencer a Italia el martes para asegurarse un lugar en los cuartos de final del CMB. En cambio, la ofensiva de Italia tomó una ventaja inicial de 8-0 y se mantuvo al final, dejando al Dream Team de EE. UU. en una posición precaria.
Estados Unidos habría sido eliminado si Italia no hubiera vencido a México, o si México hubiera ganado por cuatro carreras o menos. Esto puede ser un desastre vergonzoso.
En cambio, gracias al trabajo de Italia el miércoles, la impactante derrota de Estados Unidos en el juego de grupos ahora puede ser una nota a pie de página en su viaje al CMB en 2026.
3. Pasquantino rompe la historia de jonrones del CMB
(Foto de Kenneth Richmond/Getty Images)
Vinny Pasquantino, quien participó en el CMB de 2023 y pasó gran parte del año pasado reclutando jugadores para el equipo de 2026, es el capitán, el corazón y el alma del equipo de Italia. Incluso cuando no estaba produciendo ofensivamente (no logró hits durante los primeros tres juegos del torneo), sus compañeros elogiaron su defensa, su liderazgo y su capacidad para hacer que los jugadores a su alrededor se sintieran cómodos.
“Así es como veo la capitanía”, me dijo Pasquantino antes del partido del miércoles. “En mi opinión, no se trata de rendimiento, se trata de lo que puedes aportar al equipo. Y sé que estos muchachos buscan en mí mucha ofensiva, la cual no he podido cumplir, pero mostrarles algo como, ‘Miren, muchachos, no me está yendo bien en este momento, no significa que no pueda ser bueno para el equipo’. De eso se trata este juego”.
El miércoles, sin embargo, trajo más que buenas vibraciones.
Vinny Pasquantino conectó un jonrón solitario en el segundo, ampliando la ventaja de Italia en México
Después de un comienzo de torneo de 12-0, Pasquantino abrió el marcador con un sencillo ante Javier Asad en su primer turno al bate del juego. Dos turnos después, el toletero de los Reales sumó su segundo jonrón de la noche, una señal positiva para un equipo italiano que había llegado a este punto sin producción de su mejor bateador.
Y aún no había terminado.
En el octavo, Pasquantino conectó su tercer jonrón del juego, convirtiéndose en el primer jugador en la historia del CMB en lograr la hazaña.
4. Nola ayuda a sus toleteros de los Filis
(Foto de Rob Tringali/WBCI/MLB Photo vía Getty Images)
Los compañeros de Aaron Nola en los Filis, los toleteros estadounidenses Bryce Harper y Kyle Schwarber, tal vez tengan que enviarle una canasta de regalo.
Más allá del talento joven en toda la alineación, lo que separó a este equipo de Italia de iteraciones pasadas (y lo que lo convirtió en un equipo durmiente tan intrigante en el torneo) fue la presencia de las mejores manos tomadas en el WBC.
El miércoles, las 4.2 entradas en blanco de Michael Lorenzen contra Nola Team USA estuvieron a la altura de su fama como el as del equipo después de trabajar cinco entradas en blanco contra México.
4 ½. ¿Qué sigue?
El escenario ya está listo para los cuartos de final en Houston, con Estados Unidos y Canadá enfrentándose a Puerto Rico el viernes a las 7 p. m. en Citi e Italia a las 2 p. m. en Citi el sábado.
