soyIsrael no tenía un plan realista para un cambio de régimen cuando atacó a Irán, dijeron múltiples fuentes de seguridad israelíes, y agregaron que los ataques aéreos podrían conducir a un levantamiento popular que podría guiarse por un “pensamiento deliberativo” en lugar de inteligencia dura.
Irán ha sobrevivido a casi dos semanas de bombardeos y el asesinato del ayatolá Ali Jamenei, y Trump está considerando abiertamente poner fin a la guerra cada vez más costosa.
Si el nuevo liderazgo de Irán mantiene su control del poder, la medida a largo plazo del éxito del conflicto puede depender del destino de 440 kg de uranio enriquecido que fueron enterrados bajo una montaña en un ataque estadounidense en junio pasado, dijeron fuentes de inteligencia y defensa israelíes anteriores y en servicio. Suficiente para más de 10 ojivas nucleares, si el material permanece en el país, Irán podría utilizarlo para construir un arma.
“Estos 440 kg de uranio son una clara prueba de fuego de cómo terminará esta guerra y de si tendrá éxito”, dijo un ex funcionario de defensa e inteligencia israelí que trabajó en Irán. “Tenemos que estar en una posición en la que, o este material esté fuera de Irán, o tengas un régimen donde estés seguro de que esté asegurado (dentro de Irán) de una manera muy significativa”.
Los partidarios de la línea dura de Irán han sostenido durante mucho tiempo que la disuasión nuclear es la única garantía de supervivencia de la república islámica. El abrumador dominio militar de las fuerzas estadounidenses e israelíes en esta guerra reforzará esa visión si el régimen sobrevive.
Según se informa, Estados Unidos está considerando enviar tropas a una misión de alto riesgo para asegurar uranio. Las conversaciones antes de la guerra también incluyeron propuestas para que Irán entregara uranio enriquecido a otros países.
“Este es un juego de alto riesgo en esta guerra, porque si tiene éxito, cambiará completamente a Oriente Medio para mejor”, dijo el ex funcionario. “Pero si bombardeamos todo y el gobierno permanece en el poder y se queda con esos 400 kilos de uranio, creo que comenzaremos la cuenta regresiva para que Irán intente volverse nuclear”.
Joab Rosenberg, ex subdirector de la división de investigación de inteligencia militar de Israel, fue más directo y describió cualquier conclusión de la guerra que deje uranio en manos de Irán como una victoria pírrica.
“El peor resultado de esta guerra sería una declaración de victoria en junio de 2025, dejando al régimen de Irán debilitado con 450 kg de uranio enriquecido en sus manos”, dijo en una publicación en las redes sociales. “Así que van 100% por la bomba nuclear y nuestra victoria será nuestra pérdida”.
El asesinato de Ali Jamenei ha aumentado la amenaza nuclear de Irán. Invirtió recursos económicos y políticos en un programa que fácilmente podría destinarse a uso militar, pero durante décadas estuvo estancado en las etapas finales de ordenar la construcción de armas.
Las opiniones de su hijo y sucesor, Mojtaba Jamenei, son menos claras. “Con (Ali) Jamenei sabíamos casi todo sobre su toma de decisiones”, dijo otro ex alto funcionario de inteligencia. “Estaba haciendo muchas cosas que nos preocupaban, y por eso hubo una guerra. Pero de todos modos no decidió correr (hacia la bomba).
“Con Mojave, no estoy seguro de que tengamos el conocimiento para evaluar lo que hará con el programa nuclear”. “Podría estar corriendo hacia la bomba ahora mismo”.
La devastación causada por los bombardeos israelíes y estadounidenses retrasaría las armas nucleares, pero la decisión política de proceder con la bomba a pesar de las capacidades tecnológicas limitadas aumentaría la amenaza a largo plazo para Israel, dijo.
A pesar de estos riesgos, una guerra entre Estados Unidos e Israel cuenta con un amplio apoyo dentro del establishment militar de Israel, dijeron a The Guardian varios funcionarios y ex funcionarios de defensa e inteligencia en servicio, lo que refleja el apoyo popular en la sociedad israelí.
Tras el ataque liderado por Hamas el 7 de octubre de 2023, el ejército de Israel dio prioridad al trabajo para eliminar posibles amenazas inmediatas a Israel, como el programa de misiles balísticos de Irán, lo antes posible, según las fuentes.
Casi dos semanas de ataques aéreos han destruido o degradado gran parte de las capacidades militares de Irán, acabando con misiles, lanzadores y la cadena de suministro industrial militar que los fabrica, así como con líderes políticos, comandantes militares, académicos e ingenieros.
El cambio de régimen es una “ilusión”
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, y Donald Trump lanzaron la guerra pidiendo un cambio de régimen, lo que inmediatamente convirtió el conflicto en un conflicto existencial para los gobernantes de Irán. Trump puede estar intoxicado por el éxito de su campaña para capturar al presidente venezolano Nicolás Maduro y reemplazarlo con elementos más amigables con Estados Unidos del mismo sistema.
Para este informe, The Guardian habló con ex expertos en defensa e inteligencia israelíes que desempeñaron un papel clave en la larga lucha del país contra el programa nuclear de Irán.
Algunos de ellos dicen que nunca fue realista esperar que la guerra aérea derribara inmediatamente al gobierno iraní o replicara el giro político forzado en Caracas.
“Es una ilusión”, dijo una de las fuentes de inteligencia. “Teníamos un plan sobre cómo eliminar los misiles balísticos, cómo lidiar con los sitios nucleares, cómo cuidar la industria militar de Irán. Pero nunca escuché que supiéramos cómo hacer campaña (para el cambio de régimen) desde el aire.
“Nunca supimos cómo meternos en la cabeza de 90 millones de personas. Entonces, ¿cómo sabemos si saldrán a la calle? Esperamos que así sea”.
Las protestas antigubernamentales fueron brutalmente reprimidas en enero y, según informes, decenas de miles de personas fueron asesinadas. En ese momento Trump prometió que “la ayuda está en camino” y Netanyahu ha llamado repetidamente al pueblo iraní a despertar desde que comenzó la guerra.
Israel dice que está apuntando a marcos regulatorios internos para hacerlo más fácil. Según los informes, los ataques aéreos alcanzaron a Basij, el ala de policía voluntaria del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria, y edificios de las Fuerzas de Seguridad Interna.
Sima Shain, experta en Irán y ex jefa de investigación de la agencia de inteligencia Mossad de Israel, dijo que otro golpe popular durante la guerra siempre era raro. Desde el inicio de la campaña estadounidense-israelí, no ha habido señales de que los iraníes salgan a las calles ni de deserciones significativas de las fuerzas de seguridad que puedan debilitar su control sobre el país.
“Estoy entre los que no creen que el cambio de régimen pueda ocurrir mediante bombardeos desde el exterior”, dijo Shine. Sin embargo, no niega el impacto económico y de seguridad a largo plazo de la campaña de bombardeos que llevó a la caída del gobierno. “No es blanco o negro. Podría ser que Irán acabe siendo tan vulnerable, que todo sea tan frágil que facilite el cambio de régimen desde fuera”.
Muchos miembros de la comunidad de inteligencia y defensa israelíes que no esperaban un cambio de régimen también temían que un Irán devastado y decapitado plantearía un riesgo nuclear significativo si mantuviera posesión de uranio enriquecido.
Sin embargo, estaban a favor de una campaña de bombardeos para futuras negociaciones, con el argumento de que los ataques aéreos podrían quitarle muchos de los misiles a Irán y gran parte de la industria que los produce, además de devastar aún más su economía.
Prioridad del dominio militar estratégico inmediato dijeron funcionarios de defensa e inteligencia israelíes, lo que refleja el impacto del 7 de octubre de 2023 en la seguridad nacional.
Victoria dramática, pero incapaz de capitalizar
La prioridad de Israel ahora es debilitar a Irán y sus representantes lo más rápido posible, incluso cuando la guerra alienta los esfuerzos a largo plazo de Irán para desarrollar armas nucleares, dijeron varios funcionarios actuales y anteriores.
“Después del 7 de octubre, Israel no es el mismo Estado. La política ha cambiado completamente. Hay tolerancia cero, alrededor del 70% o el 80% de los israelíes no están dispuestos a aceptar ninguna tontería de nuestros adversarios que quieren matarnos”, dijo cuando se le preguntó sobre las consecuencias estratégicas a largo plazo de la guerra. “La primera prioridad de las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel) es proteger a nuestras familias… luego nos ocuparemos del resto”.
Casi dos semanas de bombardeos han destruido muchas de las bases industriales militares de Irán, con misiles apuntando a fábricas lejanas y a los académicos e ingenieros que diseñan y dirigen el programa.
“Las FDI están a punto de poner fin a esta operación. No lo van a decir, porque es una directiva política (cuándo terminará), pero desde un punto de vista militar han cumplido casi todas las misiones”, dijo. “Dos semanas y después se acabó”.
Se necesitarán años para reparar completamente el daño, dijo un tercer ex alto funcionario de seguridad, y agregó que sin un cambio de régimen Israel estará más seguro en el futuro previsible. “Éste no es una pequeña célula terrorista, este es un país enorme con mucha profundidad y recursos académicos e intelectuales. Así que cuando termine la fase dinámica de esta guerra, suponiendo que el régimen no caiga, deberíamos esperar una nueva carrera armamentista.
“Hay que apuntar a expertos, instalaciones, equipos y en algunos casos, al menos en el caso de cuestiones nucleares, materiales. Si se ve seriamente afectado esas capacidades, realmente se puede retrasar la renovación de la amenaza durante mucho tiempo”.
Los bombardeos han sido más generalizados que durante la guerra de 12 días de junio, dijeron varias fuentes. Posteriormente, Netanyahu afirmó que una “victoria histórica” había eliminado la amenaza de misiles balísticos de Irán, pero el país reanudó rápidamente la producción.
Obtener la libertad de operar en el espacio aéreo de un país vasto y remoto a más de 1.000 kilómetros de Israel y con más territorio que Alemania, Francia y España juntas es otro logro estratégico que facilitará a Israel proyectar su poder más lejos en futuras guerras.
Las medidas de defensa aérea no pueden tomarse en un solo ataque sorpresa; Lograr la superioridad aérea requirió oleadas de ataques contra baterías de misiles antiaéreos, principalmente cuando el enemigo estaba listo. La respuesta de Irán al ataque fue lanzar ataques asimétricos en toda la región y en Europa, aumentando los costos del combustible y desestabilizando las economías regionales.
Muchos israelíes que ven la guerra como una lucha existencial están detrás de una larga campaña de bombardeos con la esperanza de que, si el régimen no es destruido, podría debilitarse lo suficiente como para entregar el control del uranio enriquecido, entregando a Israel una “resistencia mucho más amplia”.
Están dispuestos a correr el riesgo de que se extienda un conflicto abierto que comenzó en Gaza y ha durado más de dos años, desplazando frentes al Líbano, Siria, Irán y Yemen.
A medida que los precios del petróleo aumentan, alimentando la inflación y el descontento, muchos líderes en la región y fuera de ella están haciendo cálculos muy diferentes. Abrazar el poderío militar de Israel es el único camino hacia el riesgo para la seguridad en Medio Oriente y, a largo plazo, hacia el probable aislamiento internacional.
“Israel no quiere ni puede capitalizar sus espectaculares avances militares tratando de avanzar hacia el lado más político de la construcción de nuevas alianzas”, dijo otro ex alto funcionario. “Me temo que todavía estamos atrapados en este lugar”.
